Cassiopeia A (Cas A) es un remanente de supernova en la constelación de Casiopea y la fuente astronómica de radio más brillante fuera del sistema solar a frecuencias superiores a 1 GHz (gigahercio). La densidad de flujo a una frecuencia de 1 GHz es de 2720 Jy. La supernova que originó este remanente se encontraba dentro de la Vía Láctea a una distancia de aproximadamente 11 000 años luz. La nube en expansión del material remanente de la supernova tiene ahora aproximadamente 10 años luz de un extremo a otro. A pesar de su luminosidad en radio, esta es extremadamente débil en el visible, y solo se puede observar en fotografías de larga exposición.
Se cree que la luz de la explosión estelar llegó por primera vez a la tierra hace aproximadamente 300 años, pero no existen fuentes históricas de la observación de la estrella progenitora, probablemente debido a que el polvo interestelar absorbió la radiación visible antes que esta alcanzara la tierra. Sin embargo es posible que está fuera registrada como una estrella de sexta categoría 3 Cassiopeiae por John Flamsteed el 16 de agosto de 1680. Posibles explicaciones se inclinan hacia la idea que la estrella originaria era inusualmente masiva y previamente habría expulsado muchas de sus capas exteriores. Estas capas podrían haber encubierto la estrella y reabsorbido mucha de su luz liberada cuando el interior de la estrella colapsó.
Las capas en expansión tienen una temperatura de cerca de 50 000 000 °F (grados Fahrenheit), y están viajando a más de 16 000 000 km/h (kilómetros por hora).
Cas A es la fuente de radio más intensa en el cielo más allá de nuestro Sistema solar, y estuvo entre las primeras fuentes encontradas en 1947. El componente visible fue inicialmente identificado en 1950. En 1979, Shklovsky predijo que Cas A tenía un agujero negro. En 1999, el Observatorio de rayos X Chandra encontró un «fuente caliente puntiforme» próximo al centro de la nebulosa el cual es muy probablemente la estrella de neutrones o agujero negro predicho, pero previamente no encontrado.
Cálculos basados en la expansión actualmente observada ubican una explosión alrededor de 1667; sin embargo, el astrónomo William Ashworth y otros han sugerido que John Flamsteed pudo inadveridamente haber observado la supernova el 18 de agosto de 1680, cuando él catalogó una estrella cerca de su posición. En todo caso, ninguna supernova en la Vía Láctea ha sido observable a simple vista en la tierra desde entonces. Observación de estrellas que han estallado por medio del telescopio espacial Hubble han demostrado que, a pesar de la creencia original que los remanentes se expandían de un modo uniforme, existen 2 chorros de detritos opuestos que están viajando a unas 51 200 000 km/h (kilómetros por hora). Esta velocidad se estima ser 32 000 000 km/h más rápido que el resto de los escombros. Cuando en la panorámica de la estrella en expansión usa colores para diferenciar materiales de diferente composición química, este muestra que materiales similares permanecen reunidos en los restos de la explosión.
Recientemente el eco de luz infrarrojo de la explosión de Cassiopeia A fue observado cerca de las nubes de gas usando el Telescopio espacial Spitzer. El espectro registrado probó que la supernova era de Tipo IIb, significando esto que resultó del colapso interno y la consiguiente explosión violenta de una estrella masiva, probablemente una supergigante roja. Esta fue la primera observación del eco de luz en infrarrojo de una supernova cuya explosión no fue directamente observada, lo cual abre la posibilidad de estudiar y reconstruir eventos astronómicos pasados.
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