Casta (biología)

En los insectos sociales, los miembros de una determinada especie que cumplen diferentes funciones dentro de la comunidad, son denominados castas.

Dentro del orden Hymenoptera, las hormigas, abejas y avispas se organizan en castas. En el caso de las abejas, las hembras infértiles se denominan obreras, los machos se denominan zánganos, y la única hembra fértil de la comunidad es la reina. En algunas hormigas, existe un mayor polimorfismo con obreras menores, medianas y mayores y una casta de soldados, de mayor tamaño y de fuertes mandíbulas (por ejemplo en el género Atta).

Otro orden de insectos, los Isoptera (termitas), también han desarrollado castas análogas a las de las hormigas, con soldados defensivos.