La catedral de Chillán es un templo de la iglesia católica, sede de la Diócesis de Chillán ubicada en el centro de la ciudad de Chillán frente a la Plaza de armas de Chillán, en la esquina de calles Arauco y Libertad. Es también símbolo e icono de la localidad, esto a raíz del progreso que ha tenido la urbe, tras el terremoto de Chillán de 1939. Fue declarada Monumento Nacional, por decreto N° 145, de 29 de abril de 2015, del Ministerio de Educación.
La primera iglesia católica de Chillán se estableció en lo que hoy es conocido como Chillán Viejo, bajo jurisdicción de la Diócesis de la Santísima Concepción cuya sede estuvo primero en la ciudad de La Imperial hasta 1600 cuando esta localidad fue destruida y su sede trasladada a Concepción. Su primer párroco fue el mercedario Francisco Ruiz. En 1835, la ciudad fue devastada por un terremoto que obligó al traslado de esta, a su actual emplazamiento. La Iglesia Matriz de Chillán fue construida en la esquina de calle Arauco con calle Libertad, con una estructura de cal y ladrillo, tomando por base las ideas del escritor Luis Felipe Contardo, quien colaboró con la arquitectura del recinto.
En 1925 fue creada la Diócesis de Chillán, elevando la categoría de la Iglesia a Catedral. En 1928, a causa de un terremoto con epicentro en Talca, su torre resultó destruida y fue reemplazada por una de hormigón; pero ello no evitó que en el terremoto de Chillán de 1939, el templo fuera destruido completamente.
La reconstrucción, iniciada en 1941 y finalizada en 1960, fue encabezada por el arquitecto Hernán Larraín Errázuriz quien era sobrino del obispo local, Jorge Larraín Cotapos. El proyecto y la maqueta fueron exhibidos en la antigua Compañía de Teléfonos de Chillán, y parte de la sociedad de la época criticó severamente el modelo arquitectónico, pues su estilo moderno difería totalmente con el usado hasta entonces. En su defensa salió el artista Gumercindo Oyarzo, quien a través del diario La Discusión manifestó su opinión favorable al proyecto. El mismo arquitecto tuvo que viajar a la Ciudad del Vaticano para explicar el proyecto, el cual finalmente fue aprobado. Tras la muerte de Jorge Larraín, fue sucedido por el obispo Eladio Vicuña Aránguiz quien no sólo se encargó de custodiar la finalización de la obra, si no además, crear tres construcciones adyacentes: La Capilla del Santísimo Sacramento, la Sacristía y el Mausoleo de los Obispos, en este último descansan los restos de Martín Rucker Sotomayor y Jorge Larraín Cotapos.
El Terremoto de Chile de 2010 afectó sólo de manera superficial a la catedral, dañando el arco que cubre el presbiterio, sus ventanas, mármol y cruz monumental. Las obras de reparación se mantuvieron hasta el aniversario cincuenta de la primera inauguración de la catedral. En 2014, la iglesia fue declarada Monumento nacional de Chile. Tres años más tarde, es concretada la solicitud ciudadana de retirar una antena telefónica ubicada tras el edificio, que databa de 1989 y era de la empresa Compañía de Teléfonos de Chile, y que fue reemplazada por otra ubicada en el Hotel Isabel Riquelme.
La catedral tiene una arquitectura moderna, basado en los hangares para dirigibles del Aeropuerto de Orly, la intención del arquitecto era asemejar la unión de dos manos cuando están en oración. Está conformada por una bóveda de veinte metros de ancho, cincuenta y dos metros de largo, veinte metros de alto y once arcos parabólicos separados por cinco metros cada uno, permitiendo la iluminación al interior del recinto. Inicialmente estaba proyectado que los arcos fueran cubiertos de una capa de cobre, sin embargo ninguna empresa cuprífera aportó voluntariamente, por ello se optó por fierro galvanizado pintado de verde.
La Cruz Monumental está separada de la catedral, fue erguida en memoria de las víctimas del Terremoto de 1939 y funciona como campanario del templo.
Los diversos elementos que decoran la catedral son el mosaico de dieciséis metros ubicado en el acceso principal, cual es obra del artista local Alejandro Rubio Dalmati; una capa de fierro galvanizado color verde, y esculturas en su interior, hechas por Peter Horn Werner y Ferdinand Stufleser en Italia.
Placa de conmemoración dedicado a las víctimas del Terremoto de Chillán de 1939
Mosaico creado por el escultor local Alejandro Rubio Dalmati
Vista desde el interior de la catedral a la puerta de acceso
Interior de la catedral
Exterior del templo de la catedral
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