Centro Espacial Houston
1601 NASA Parkway Houston,Texas 77058
El Centro Espacial Houston es un importante centro de aprendizaje de ciencias y espacio, el centro oficial de visitantes del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston y un museo afiliado al Smithsonian. La organización es propiedad y está operada por la Fundación de Educación de Vuelo Espacial Tripulado (Manned Spaceflight Education Foundation) sin fines de lucro, una organización 501 (c)(3). El Centro Espacial Johnson es el hogar del Control de la Misión y el entrenamiento de astronautas.
El centro abrió sus puertas en 1992 y recibe a más de 1 millón de visitantes anualmente en su complejo educativo de 23.000 . Es uno de los principales destinos en Houston que posee el Certificado de Excelencia de TripAdvisor. El centro alberga más de 400 objetos espaciales, exhibiciones permanentes e itinerantes, atracciones, espectáculos en vivo y teatros dedicados a preservar la historia del programa de vuelos espaciales humanos de Estados Unidos. Tiene una serie de galerías de artefactos significativos.
El centro cuenta con amplios programas de educación STEM (ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas) para todas las edades y atrae a más de 200.000 estudiantes y maestros cada año. De acuerdo con un estudio económico realizado en 2016 por Jason Murasko y Stephen Cotten, profesores asociados de economía en la Universidad de Houston - Clear Lake, genera anualmente un impacto económico de US$ 73 millones, 925 empleos y US$ 36 millones en ingresos personales.
Esta galería de artefactos cuenta la historia del vuelo espacial estadounidense e incluye tres naves espaciales, rocas lunares y un Skylab Trainer a gran escala:
Estos artefactos (excepto Skylab) se alojaron anteriormente en el antiguo Centro de Visitantes del Centro Espacial Johnson en el Edificio 2.
El Centro Espacial de Houston es el hogar del exclusivo complejo de exhibiciones la Independence Plaza. Esta atracción histórica es la única réplica de transbordador del mundo montada en la aeronave de transporte original y el único lugar donde el público puede ingresar a ambos vehículos. La réplica del transbordador Independence, anteriormente conocida como Explorer, estaba ubicada en el Centro de Visitantes del Centro Espacial Kennedy, pero fue trasladada para dar paso a una nueva sala de atracción permanente para el Transbordador espacial Atlantis. El Independence ahora se muestra en la parte superior de la aeronave transportista retirada, NASA 905. El 14 de agosto de 2014, se completó un trabajo pesado llamado The Rise of Independence para ubicar a Independence en la parte superior de la NASA 905. El avión fue transportado al Centro Espacial Houston desde el aeropuerto de Ellington el 30 de abril de 2014.El centro abrió el complejo de exhibiciones gigantes el 23 de enero de 2016 a un costo estimado de US$ 15 millones. El complejo gigante es el proyecto más grande para el Centro Espacial de Houston desde su apertura en 1992.
El público en general puede visitar el Centro Espacial Johnson solo a través del recorrido en tranvía al aire libre del Centro Espacial de Houston. El recorrido incluye el Edificio 30 (ubicación de la Sala 2 de Control de Operaciones de la Misión Histórica y los Centros de Control de la Misión Chris Kraft), Edificio 9 (ubicación de la Instalación de Maquetas de Vehículos Espaciales) y Rocket Park con un cohete Saturno V restaurado. El recorrido en tranvía visita las instalaciones gubernamentales que están sujetas a disponibilidad y pueden cerrarse temporalmente a los visitantes sin previo aviso.
La primera etapa de este cohete Saturno V es de SA-514 (originalmente destinado para el Apolo 19 cancelado), la segunda etapa de SA-515 (originalmente destinada para el Apolo 20 cancelado) y la tercera etapa de SA-513, que no fue necesario después de que fue reemplazado por el taller Skylab. SA-513 se programó originalmente para el Apolo 18 cancelado (el resto del cohete se usó para Skylab). El módulo de servicio y comando del Apolo CSM-115a (destinado al Apolo 19) cubre el extremo puntiagudo. La NASA mostró el Saturno V restaurado, prestado por el Smithsonian, fuera de 1977 hasta 2004, cuando el Smithsonian lo tomó como posesión. Las subvenciones del programa Save America's Treasures, del National Park Service, del National Trust for Historic Preservation y de contribuyentes privados inanciaron la restauración.
La exposición Mission Mars se inauguró en enero de 2017 y se desarrolló con la ayuda de la NASA. Se enfoca en el trabajo que la NASA está haciendo ahora para planificar un viaje futuro a Marte. Mission Mars enseña a los visitantes sobre el planeta a través de una variedad de actividades que los transportan al paisaje marciano, incluido un muro de realidad virtual, pronósticos meteorológicos en tiempo real y un meteorito de Marte que los huéspedes pueden tocar. Los visitantes también pueden ver una cápsula de búsqueda Orion de tamaño completo, experimentar un simulador de naves espaciales Orion y echar un vistazo a la próxima generación de rovers marcianos.
El departamento de educación de la Fundación de Educación del Vuelo Espacial Tripulado en el Centro Espacial de Houston se encuentra entre los principales recursos de educación científica en la nación. Los programas se basan en estándares nacionales de ciencia y se centran en actividades interactivas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM) para inspirar el aprendizaje y desarrollar habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico para todas las edades, especialmente en relación con los vuelos espaciales humanos y la exploración. Los programas incluyen:
Mercury Faith 7
Módulo de comando del Apolo 17.
Rocket Park
Independence Plaza
Módulo de comando del Apolo 11.