El Cessna T-41 Mescalero es una versión militar del popular Cessna 172, operado por la Fuerza Aérea y Ejército de los Estados Unidos, así como las fuerzas armadas de varios países como avión de entrenamiento de pilotos.
En 1964, la Fuerza Aérea estadounidense decidió usar Cessna 172F en stock como avión introductorio para estudiantes pilotos en lugar de comenzar con el avión a reacción T-37. La USAF ordenó 237 T-41A a Cessna. La primera clase de la USAF de estudiantes (67-A) comenzó el entrenamiento en el T-41 desde el aeropuerto civil de Big Spring, Texas, en agosto de 1965.
El T-41B fue la versión del Ejército estadounidense, con un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y hélice de velocidad constante, en lugar del Continental O-300 de 108 kW (145 hp) y la hélice 7654 de paso fijo usados en el 172 y en el T-41A.
En 1968, la Fuerza Aérea estadounidense adquirió 52 unidades del más potente de T-41C, que usaba un motor Continental IO-360 de 160 kW (210 hp) y una hélice de ascenso de paso fijo, para usarlos en la Academia de la Fuerza Aérea en Colorado Springs.
En 1996, los aviones fueron modernizados al estándar T-41D, que incluía una modernización de aviónica y una hélice de velocidad constante.
Comenzando en 1993, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reemplazó muchos T-41 con el Slingsby T-3A Firefly para las tareas de vuelos de criba, y para el entrenamiento acrobático, que estaba fuera de las capacidades de diseño del T-41. La flota de T-3A fue inmovilizada en tierra indefinidamente en 1997 y desguazada en 2006, tras una serie de accidentes fatales en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Actualmente, la Fuerza Aérea entrena a todos los futuros pilotos de la USAF y oficiales de sistemas de combate a través de un contrato civil con DOSS Aviation, conocido como Criba Inicial de Vuelo Militar, que hace uso del Diamond DA20. Este programa se lleva a cabo para los programas de acceso de oficiales de línea de la USAF (por ejemplo, USAFA, AFROTC, OTS), y dicha capacitación se lleva a cabo después de que estos oficiales hayan sido recibido el empleo de segundo teniente. También se lleva a cabo para oficiales de la USAF al nivel de primer teniente y capitán seleccionados para el entrenamiento de vuelo, tras una asignación como oficial calificado no aeronáuticamente.
Cuatro T-41 permanecen en la Academia de la Fuerza Aérea en el Equipo de Vuelo de la USAFA, así como para apoyar ciertas clases académicas.
Una serie de fuerzas aéreas, incluyendo Arabia Saudí y Singapur, compró varios ejemplares civiles del Cessna 172 para usarlos en tareas de entrenamiento militar, transporte y enlace. Aunque similares al T-41, estos aviones no eran T-41 y estaban propulsados por las plantas motrices estándares del 172 disponibles para el modelo del año comprado. Se incluyen el Continental O-300 de 108 kW (125 hp) en los aviones anteriores a 1968, y el Lycoming O-320 de 120 kW (160 hp) en los 172 tardíos.
Referencia datos: Global Security
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