Charcas es una población localizada en la Zona Altiplano del estado de San Luis Potosí en México, cabecera municipal del municipio del mismo nombre. El poblado de Charcas se ubica a 191 km al norte de la ciudad de San Luis Potosí. Según el Censo de Población y Vivienda 2010 elaborado por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía, el municipio de Charcas tenía hasta ese año una población de 21,138 habitantes, mientras que la ciudad tenía una población de 12,748 habitantes, lo que representa el 60.31% de la población municipal. Colinda al norte con los municipios de Santo Domingo y Catorce; al este con los municipios de Catorce y Villa de Guadalupe; al sur con los municipios de Venado y Salinas; al oeste con los municipios de Salinas y Santo Domingo. Esta población se encuentra comunicada por la carretera federal 63, que va de San Luis Potosí a Matehuala, y por la vía del Ferrocarril Nacional que va a Nuevo Laredo.
Antes de la llegada de los españoles, la región que hoy ocupa el municipio de Charcas era habitada por salvajes indígenas nómadas. En las tierras que hoy ocupa Charcas vivieron enormes animales como el mamut, que describe las condiciones de vida desarrollada en esta zona y cuyos restos fósiles continúan descubriéndose en la parte norte del municipio, donde las lagunas marginales y pantanos, seguramente servían de cementerios a estos mastodontes. En Charcas también se han encontrado fósiles de otros animales como el Astenocormus, pez similar al tiburón ballena, del que solo se han encontrado cuatro a nivel mundial, siendo el descubierto en tierras charquenses el único en todo México.
El poblado se fundó en el año de 1578 por conquistadores españoles. El nombre de "Santa María de las Charcas" que los españoles impusieron al mineral fue en honor de la "Virgen María" y "Charcas" es en referencia a la región minera que se encuentra al norte de Sucre en Bolivia. Finalmente, en el periódico oficial del estado Nº 2,257 de fecha 22 de abril de 1928 se publicó el decreto Nº 61 dictado por el Congreso del Estado, promulgado el 12 de abril de 1928 por medio del cual se confirma la categoría política de "Ciudad" para Charcas, municipio del mismo nombre.
En 1811, en su huida hacia Estados Unidos, Miguel Hidalgo llegó al poblado. Como memoria de su paso por Charcas, en la plaza principal del municipio se erige un monumento y en la casa en la que se hospedó, ubicada en la calle 16 de septiembre, se colocó una placa conmemorativa que da cuenta de la estancia del "Padre de la independencia" en el lugar.
Charcas es un pueblo de larga tradición minera. De su mina, ubicada a unos quince minutos del centro del pueblo, se extrae zinc, plata, cobre. El municipio cuenta con dos empresas mineras que son bastión de la economía en la región, una de ellas operada por Grupo México, la cual es la segunda más importante de este gremio a nivel mundial. Y la impulsora minera Santa Cruz Silver Mining L.T.D.
El 12 de febrero de 2014 ocurrió un lamentable accidente en donde cinco trabajadores mineros perdieron la vida. Actualmente la Secretaría del trabajo a nivel federal realiza esfuerzos para investigar la causa de este accidente y seguir trabajando en la prevención de ellos.
Además recientemente la empresa italiana Enel Green Power inició operaciones en esta localidad de Charcas, con la entrada en operación de un complejo eólico de 100 MW, realizando una segunda etapa de este en los municipios de Santo Domingo y Charcas, conjuntamente los complejos llamados Dominica Energía Limpia generan 200 MW, de energía limpia y verde a través del viento.
Las gorditas de Charcas son una de las muestras gastronómicas más conocidas del lugar. Particularmente son populares las gorditas de queso, elaboradas con masa de maíz y queso enchilado, puestas al comal y elaboradas a mano por las denominadas "gorderas".
En la comunidad de Laguna Seca se fabrica el popular mezcal que lleva el nombre de esta localidad. La destilería data del siglo XVII y ocupa el lugar que antes fuera convento Carmelita. La empresa produce al mes cerca de 20,000 litros de mezcal, lo que significa 240,000 litros por año, de los cuales exporta una importante cantidad a países como Estados Unidos, República Checa, Taiwán, Inglaterra, España y Australia.
Como parte de sitios turísticos se puede visitar el majestuoso cañón de lajas ubicado aproximadamente a 8 km de la cabecera municipal, el sitio sagrado de la ruta wixarica comunidad de San Juan del Tuzal centro ceremonial, las añejas ruinas de la localidad de Charcas Viejas, La Cueva Azul, El Cerro de la Nariz. También es posible visitar la comunidad de Laguna Seca, donde se encuentra la fábrica del popular mezcal en la que se puede dar un tour y degustar.
El pueblo cuenta con varios monumentos arquitectónicos importantes como el templo de San Francisco de estilo barroco, la Cruz del Siglo y el Palacio Municipal, ubicado en la plaza central del pueblo.
La Feria Regional de Charcas (FERECHA) se celebra cada año del 31 de agosto al 8 de septiembre en honor a la Virgen del Rosario de Charcas. Esta celebración combina festividades religiosas, musicales, juegos mecánicos y otras actividades culturales. Es una de las fechas de mayor afluencia de visitantes al municipio.
Otra se las fechas importantes para la localidad es la Semana Santa que atrae a los turistas a admirar la Procesión del Silencio, una de las más populares en San Luis Potosí y en la región. El domingo de ramos se lleva a cabo el Medio Maratón Venado-Charcas, fundado por el licenciado Carlos "Chato" Guerrero en 1984, que convoca a atletas nacionales a internacionales.
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