Charles Filiger (Thann, Alto Rin, 28 de noviembre de 1863 - Plougastel, Finisterre, 11 de enero de 1928) fue un pintor francés, discípulo de Paul Gauguin.
De familia acomodada, su padre fue fabricante de papel pintado en Mulhouse, Charles Filiger primero siguió los estudios clásicos, pero luego su padre le pidió se dedicara a artes decorativas.
El artista quiso ser pintor, y 1886 le encontró en París frecuentando la Académie Colarossi, al número 10 de la rue de la Grande-Chaumière. En 1989 y 1990 expuso en el Salon des indépendants, donde probablemente conoció a Gauguin.
Para huir de París (tal vez por algún asunto ligado a su homosexualidad) o simplemente para vivir más económicamente, a partir de 1888 se radicó más o menos definitivamente en la zona de Pont-Aven, instalándose primero en la Pensión Gloanec, y a partir de 1890 en la Buvette de la Plage (en Pouldu, atendido por Marie Henry a quien la clientela llamaba Marie Poupée). Allí, en la pensión regenteada por la bella Marie Henry, encontró a Paul Gauguin (acomodado en el cuarto con ventana al patio) así como a Meijer de Haan (ocupando el cuarto grande) y a Paul Sérusier. Filiger por su parte se instaló en el cuarto de la calle, pasando momentos muy agradables con sus amigos, tocando la mandolina, mientras Gauguin hacía sonar la guitarra, y disfrutando también de la compañía de Laval, Moret, Seguin, y Émile Jourdan.
Este grupo de jóvenes artistas se encontraron allí en un lugar muy tranquilo, compartiendo una franca camaradería entre ellos, y deseando iniciar un nuevo estilo artístico, muy impulsado y proclamado por Gauguin en su calidad innata de líder y jefe de fila. Los miembros del grupo generalmente trabajaban toda la jornada, al aire libre, y a la caída del sol se mostraban los resultados unos a otros, embarcándose en largas conversaciones. Una noche, André Gide por azar fue a cenar a la posada, y por cierto notó la presencia de los artistas pintores, hablando fuerte y animadamente. Estos jóvenes no solamente experimentaron pintando cuadros, sino que también decoraron el comedor de la Buvette de la Plage, donde Filiger pintó una Madona.
Maxime Maufra describió así a Charles Filiger: Une figure de gros poupon rouge, aux yeux malicieux et rieurs. Courtaud, ventru, monté sur de petites jambes qu'il remuait d'une étrange manière, tel est au physique cet artiste original.
À partir de 1890, un rico mecenas, el conde Antoine de La Rochefoucauld, le acordó una renta mensual de cien francos, a cambio de la parte más importante de su producción. En ese momento, el propio Filiger escribió un artículo sobre sí mismo, en la revista que en la oportunidad creó: Le Cœur. El resto de su obra está expuesto en galerías y colecciones privadas (Le Barc de Boutteville, Rose-Croix, Père Tanguy).
También se sabe que mantuvo una correspondencia activa con Jan Verkade. En septiembre de 1894, se publicó un artículo elogioso sobre este artista, en Le Mercure de France, y firmado por Alfred Jarry.
Con la partida de Gauguin en 1895 al extranjero, el grupo de artistas de Pouldu se dispersó, y entonces Filiger se aísló, y cambió varias veces de domicilio (probablemente huyendo de los sarcasmos y desprecios de la gente del lugar en relación a su homosexualidad). Es así como vivió unos años de espaldas al mundo y a la gente, por lo que su mecenas terminó por retirarle su apoyo.
De 1895 a 1900, vivió en la miseria en una pequeña aldea llamada Kersulé, próxima a Pouldu. Enfermo, alcohólico, y con crisis de misticismo que le provocaban depresión, se volvió muy taciturno y muy poco sociable, y también comenzó a drogarse con éter.
De 1901 a 1902 se alojó en Rochefort-en-Terre, y en 1913 fue a Suiza a visitar a su familia, para luego retornar a la zona de Pouldu, donde se instaló en la aldea de Kersellec, de 1904 a 1905. Verkade, que se hizo monje, escribió a Seguin para ponerle al corriente del deterioro y extravío del compañero, poniéndole en guardia en relación a algún posible contacto con el artista. En 1905, Filiger fue hospitalizado en Malestroit, y con posterioridad pasó cuatro años en un pequeño albergue de Gouarec.
A partir de 1911, se radicó en Arzano, rompiendo definitivamente todo contacto con sus amigos artistas y su familia. En 1914, vivió con el señor y la señora Le Guellec, en Tregunc, con quienes la hermana de Charles Filiger había firmado un contrato de alimentación. Con posterioridad y en 1915, siguió a los Le Guellec a Plougastel, y vivió con ellos casi hasta su fallecimiento. En efecto, a principios de enero de 1928, el doctor Caraes lo condujo al hospital de Brest, ya muy adicto al alcohol y al éter, muriendo el 11 de enero de 1928. Fue enterrado en una pequeña bodega que tenía la familia Le Guellec, en Plougastel-Daoulas.
Su producción artística finalmente no fue muy abundante; Mira Jacob repertorió unas doscientas obras de este artista en su catálogo razonado. Su producción de juventud incluye pinturas al óleo, pero con posterioridad se dedicó a las acuarelas, así como a las gouaches sobre papel o sobre cartón, además de algunos decorados de alfarería. En sus trabajos era muy meticuloso, dedicándose principalmente a los pequeños formatos.
(lista no exhaustiva)
El artista supo producir creaciones originales y místicas, y a pesar de no formar parte del grupo de los Nabis, comparte las características y cualidades de varios de los artistas de su tiempo. Conoció a Sérusier y a sus obras. Su trabajo es como un fuego místico, y buscando la espiritualidad, como reaccionando a todo tipo de materialismo.
Femme dans un sous-bois
(mujer entre la maleza).
Paisaje bretón.
La Virgen.
Cabeza de hombre con boina azul, 1892.
Desnudos.
Virgen y dos ángeles.
Casa del verdugo, 1891.
Paisaje de Pouldu.
Cristo.
Madona entre dos ángeles.
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