Chemehuevi

Los Chemehuevi son un pueblo indígena de la Gran Cuenca. Son la rama más meridional del sur de Paiute. Hoy, la gente de Chemehuevi está inscrita en las siguientes tribus reconocidas a nivel federal :

Algunos Chemehuevi también forman parte de la Banda Soboba de indios Luiseno , cuyos miembros son en su mayoría miembros de la banda Sovovatum o Soboba del pueblo cahuilla y luiseño.

"Chemehuevi" tiene múltiples interpretaciones. Se considera que es un término Mojave que significa "aquellos que juegan con peces";  o una palabra quechan que significa "nariz en el aire como un correcaminos ".  Los Chemehuevi se llaman a sí mismos Nüwüwü ("El Pueblo", singular Nüwü )   o Tantáwats , que significa "Hombres del Sur".

Su idioma, el chemehuevi, es una lengua numérica del río Colorado , en la rama de la lengua numérica de la familia de lenguas uto-aztecas . Transcrito por primera vez por John P. Harrington y Carobeth Laird a principios del siglo XX, fue estudiado en la década de 1970 por la lingüista Margaret L. Press.  cuyas notas de campo y extensas grabaciones de sonido permanecen disponibles.  El lenguaje está ahora cerca de la extinción;  durante la filmación del documental estadounidense de 2008 Ironbound Films The Linguists , los lingüistas Greg Anderson y K. David Harrison entrevistaron y grabaron a uno de los últimos 3 oradores restantes.

En 2015, se estableció el Siwavaats Junior College en Havasu Lake, California , para enseñar el idioma a los niños. Se esperaba que un diccionario Chemehuevi con 2.500 palabras esté disponible en 2016.

Los Chemehuevi fueron originalmente una tribu del desierto entre el grupo Paiute del Sur . Después del contacto, vivían principalmente en el desierto oriental de Mojave y más tarde en la isla Cottonwood en Nevada y el valle Chemehuevi a lo largo del río Colorado en California . Eran personas nómadas que vivían en pequeños grupos dados los escasos recursos disponibles en el entorno del desierto. Carobeth Laird indica que su territorio tradicional abarcaba el Alto Desierto desde el río Colorado en el este hasta las montañas Tehachapi en el oeste y desde el área de Las Vegas y el Valle de la Muerte en el norte hasta las montañas San Bernardino y San Gabriel en el sur. Están más identificados entre los indios de la Gran Cuenca . Entre otros, son primos del Kawaiisu.

La colección más completa de historia, cultura y mitología de Chemehuevi fue reunida por Carobeth Laird (1895–1983) y su segundo esposo, George Laird, uno de los últimos Chemehuevi criados en la cultura tradicional. Carobeth Laird, lingüista y etnógrafa, escribió una descripción completa de la cultura y el idioma tal como George Laird lo recordaba, y publicó sus esfuerzos de colaboración en su The Chemehuevis de 1976, la primera y, hasta la fecha, la única etnografía de la cultura tradicional de Chemehuevi. .

Describiendo a los Chemehuevi como los conocía, y presentando la textura de la vida tradicional entre la gente, Carobeth Laird escribe:

El personaje de Chemehuevi está formado por polaridades que son complementarias más que contradictorias. Son locuaces pero capaces de silenciar; gregario pero tan cerca de la tierra que las familias solteras o incluso los hombres solos pueden vivir y viajar durante largos períodos lejos de otros seres humanos; orgulloso, pero capaz de un gentil ridículo. Son conservadores hasta cierto punto, pero insaciablemente curiosos y listos para investigar e incluso adoptar nuevas formas: visitar todas las tribus, ya sean amigos o enemigos; hablar lenguas extrañas, cantar canciones extrañas y casarse con esposas extrañas.

Las estimaciones para las poblaciones de precontacto de la mayoría de los grupos nativos en California han variado sustancialmente. Alfred L. Kroeber estimó la población combinada de 1770 de Chemehuevi, Koso y Kawaiisu en 1.500. La estimación combinada en 1910 se redujo a 500.  Un agente indio informó que la población de Chemehuevi en 1875 era de 350.  Kroeber estimó que los datos del censo de EE. UU. Ponían a la población de Chemehuevi en 1910 como 355.  población a partir de 2016 es en los años 1000.