Chevalier de Saint-Georges

Joseph Bologne, conocido como Chevalier de Saint-Georges (Guadalupe, 25 de diciembre de 1745 - París, 10 de junio de 1799),^[1]​ fue un compositor, virtuoso violinista, director de la orquesta más importante de París y campeón de esgrima. Nacido en Guadalupe, hijo de George Bolonia de Saint-Georges, un rico hacendado, y Nanon, su esclava, de origen africano.^[2]​ Durante la Revolución francesa, Saint-Georges ejerció como coronel de la Legión de St.-Georges, ^[3]​ el primer regimiento compuesto por soldados negros en Europa, quienes lucharon por el bando republicano. Hoy en día el Chevalier de Saint-Georges es recordado como el primer compositor clásico de ascendencia africana.

Recibió una brillante educación, gracias a la cual se le abrieron las puertas de la más distinguida sociedad. Abrazó el partido del duque de Orleans, del que fue secretario; después aceptó las ideas revolucionarias, y en 1792 organizó un regimiento de caballería, la Legión de St.-Georges, fuerza compuesta por hombres negros, e incorporado al ejército de Dumouriez, se opuso bravamente a la invasión de los prusianos. Fue uno de los primeros en denunciar la traición de aquel general.

Saint-George disfrutó de mucha fama como músico y como hombre de sociedad. A los diecisiete años de edad ya vencía a la mayoría de los maestros de esgrima de París. Su talento como violinista lo igualó a los mejores artistas de su tiempo, habiendo tenido por profesor de este instrumento a Jean-Marie Leclair, mientras que de François-Joseph Gossec aprendió composición, y con este fundó una famosa orquesta de aficionados, figurando Saint-Georges en esta como primer violín.

Al tratarse en 1777 de nombrar un director de la Academia de Música, se encontró entre los candidatos a tal cargo, pero no alcanzó el nombramiento por haberse negado los artistas a aceptar la dirección de una persona de ascendencia africana. Fue uno de los personajes más en boga del último tercio del siglo XVIII. A pesar de haber abrazado con entusiasmo las ideas revolucionarias, fue detenido en París como sospechoso, siendo puesto en libertad después de la Reacción de Termidor, y murió cinco años después en la pobreza.