El río Chicamocha es uno de los ríos más importantes del centro-oriente de Colombia. Se origina en el municipio de Tuta y en el Jordán en Tunja en el departamento de Boyacá, donde luego forma el cañón del Chicamocha, ingresa al departamento de Santander y se une con el río Suárez y el afluente de este último el río Fonce para formar finalmente el río Sogamoso
El río Chicamocha nace por la confluencia del río Tuta que nace en la población del mismo nombre y del río Jordán que nace en el occidente de Tunja pasando por Cómbita y Oicatá.
En lengua guane significa hilo de plata (chica) en noche de luna llena (mocha).
Durante su recorrido recibe otros afluentes importantes como son: los ríos Tuta, Sotaquirá, Surba, Chiticuy y el río Chiquito. Este último es formado por los ríos Pesca y Tota. La cuenca alta del río Chicamocha drena aproximadamente la tercera parte del departamento de Boyacá. Esta cuenca tiene un área aproximada de 1536 km², de los cuales 367 km² son de la subcuenca del río Jordán y 441 km² del subcuenca del río Tuta. La cuenca presenta una elevación media de 2950 msnm y una pendiente media de 1,10%. En inmediaciones del municipio de Paz de Río en Boyacá inicia el Cañón del Chicamocha, el cual se prolonga hasta después de la confluencia con el río Suárez.
El río Chicamocha satisface en buena parte las demandas de agua existentes en su trayectoria. La regulación de su caudales que se hace mediante el embalse de La Copa localizado en la cuenca del río Tuta, el embalse la Playa sobre el río Jordán y el lago Sochagota en Paipa. De este río depende en gran medida el desarrollo, tanto municipal como industrial de la región.
Existen múltiples captaciones de agua durante el recorrido, donde alimenta una importante red de canales, caños y acequias interconectadas entre sí, de varios kilómetros de longitud y que tienen como función la de irrigar y a la vez drenar la amplia zona plana existente entre Paipa y Sogamoso. También se encuentra La demanda de agua solicitada o utilizada para consumo humano por distintos municipios de la región alcanza 0.72 m³/s. El uso de agua para agricultura y ganadería es importantes debido a la intensa actividad agropecuaria. El requerimiento para atender el riego de cultivos y pastos durante el mes de mayor demanda es de 2.94 m³/s. El uso industrial está concentrado en el corredor industrial. La necesidad de agua en las industrias de mayor consumo totaliza 0.67 m³/s. En resumen, la demanda de agua estimadas por los diversos usos es de aproximadamente 4.59 m³/s.
Al recibir al río Jordán procedente de la ciudad de Tunja (la más populosa del recorrido con más de 200.000 habitantes) ya viene con la carga de aguas negras, residuos hospitalarios e industriales, al llegar a Tuta estas aguas son usadas para consumo animal y como riego de hortalizas, pastos y frutales, que indirectamente llegan al consumo humano; el río continua su recorrido atravesando Oicatá donde el depósito de pesticidas y residuos de fincas agrícolas y ganaderas van dándole una mayor carga contaminante a sus aguas, al pasar por el complejo turístico de Paipa, el río recibe los vertimientos controlados de las fuentes de agua salina y del lago Sochagota. Los vertimentos continúan en Duitama y Sogamoso ambas con 100.000 habitantes, al pasar estas dos ciudades adquiere un color negro, dándole un aspecto de lodo negro y espeso, los municipio de Tibasosa, Nobsa, Corrales, Gameza, Topaga y Tasco se benefician y también contaminan con depósitos de grasas de automotor en las riveras del río. En el municipio de Paz de Río, al pasar por acerías Paz del Río, los residuos de carbón y otros usados en la producción del acero.
Otros municipios a los cuales beneficia y/o recibe contaminantes son Sativasur, Sativanorte, Socha, Socotá, Soatá y los municipios de la provincia de Gutiérrez. Posteriormente ingresa por el municipio de Capitanejo al departamento de Santander.
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
Cañón del río Chicamocha, Departamento de Santander, Colombia
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