Chris Kyle fue un francotirador y militar estadounidense perteneciente a los SEAL de la Armada de los Estados Unidos, famoso por ser el francotirador más letal de la historia militar de ese país.
Durante la invasión de Irak de 2003 y la guerra de Irak, los iraquíes lo apodaron Al-Shaitan Ramad (‘el demonio de Ramadi’).
Christopher Kyle nació en Odessa, en el estado de Texas, en 1974; era hijo de un matrimonio religioso que se dedicaba a las labores de su granja. A los ocho años, Chris Kyle recibió como regalo un rifle Springfield, y se aficionó junto a su padre a la cacería de faisanes, codornices y ciervos, desarrollando una gran aptitud en el manejo efectivo de un arma. Posteriormente le regalaron una escopeta. Intentó ganarse la vida como cowboy de rodeos en su estado, pero un accidente grave en un brazo lo retiró de los rediles. En 1999 Chris intentó enrolarse en la Armada de los Estados Unidos, donde fue miembro de los SEAL hasta 2010.
Kyle solicitó ingresar al cuerpo de Operaciones especiales de los Marines (U. S. Marine Corps Special operations) en 1999. Sin embargo, debido a su reciente lesión en un brazo el reclutador le sugirió unirse a los SEAL donde tenía más posibilidades y fue finalmente aceptado. Kyle realizó el curso de francotiradores y fue calificado para Servicios especiales de los SEAL.
Una vez graduado en 2002, Kyle contrajo matrimonio con Taya, su novia de entonces y tuvieron dos hijos. Kyle fue asignado al Equipo 3 del pelotón Charlie de los SEAL. En 2003, en el marco de la Operación Libertad iraquí, Kyle, en su primera campaña, fue destinado a un poblado en Nasiriya. Su primer objetivo fue un niño cuya madre le había entregado una granada para que lo arrojara a un convoy cercano.
En la llamada Segunda batalla de Faluya Kyle causó 40 bajas entre los insurgentes iraquíes, pero fue en la ciudad de Ramadi donde haría su mayor cantidad de objetivos confirmados. Su fama se extendió a tal punto que la insurgencia iraquí le puso precio a su cabeza.
Se le adjudicaron 160 bajas totales confirmadas, pero Kyle aseguró haber eliminado al menos 250 insurgentes. En 2008, Kyle, estando acostado en Sdar, un suburbio de Bagdad, abatió a un francotirador insurgente con un tiro técnicamente no posible, a 2.100 m de distancia. Kyle recibió dos Estrellas de Bronce y tres Estrellas de Plata después de 4 campañas. Se retiró con el apodo y fama dado por sus pares de La leyenda.
En total, Kyle permaneció diez años en los SEAL, hasta 2009, retirándose para poder salvar su matrimonio con su esposa Taya, con quien tenía dos hijos.
Chris Kyle fue entrevistado numerosas veces y siempre defendió su labor en Irak con la premisa de que por cada baja de un insurgente iraquí, salvaba varias vidas estadounidenses.
Fundó una empresa de seguridad privada llamada Craft International y escribió un libro autobiográfico titulado American Sniper, donde relataba sus experiencias en Irak, que resultó todo un éxito de ventas.
El sábado 2 de febrero de 2013, Kyle y su amigo Chad Littlefield fueron asesinados por el exmarine Eddie Ray Routh en un polígono de tiro cerca de Chalk Mountain, Texas. Ambos quedaron para ayudar al marine a superar los traumas que arrastraba desde su regreso de la guerra de Irak. Ray Routh padecía trastorno por estrés postraumático. Hacía pocos días había sufrido un brote psicótico e incluso había estado ingresado en el hospital. Pese a ello, Kyle y Littlefield lo llevaron al campo de tiro de Fort Worth, a unos 60 kilómetros de distancia, ya que creían que era muy relajante y terapéutico para los veteranos ir a cazar o a disparar en un polígono de tiro. Después de conducir una hora y media, Kyle ―mientras conducía― le escribió un mensaje de texto a Chad Littlefield: «This dude is straight-up nuts» (‘este tipo está realmente loco’), y Chad Littlefield le respondió también por mensaje de texto: «He’s right behind me, watch my six» (‘está detrás de mí, mira mis seis [jerga militar que significa ‘cuida mis espaldas’]’). Al llegar al campo de tiro, Eddie Ray Routh con dos pistolas mató primero a Littlefield con siete disparos y a Kyle con otros seis, según relató el mismo asesino a los investigadores.
Ray Routh, que entonces tenía 25 años, escapó con el vehículo de Kyle, pero la policía lo detuvo cerca de su casa en Lancaster, al sureste de la ciudad de Dallas. El 24 de febrero de 2015 Eddie Ray Routh fue declarado culpable sin derecho a libertad condicional de los asesinatos de Kyle y de Littlefield, tras un juicio de dos semanas celebrado en la ciudad de Stephenville (Texas), y en el que el exmarine trató de eludir la condena al argumentar demencia. El jurado regresó con el veredicto después de tan solo tres horas de deliberación. El juez, Jason Cashon, inmediatamente sentenció a Routh a cadena perpetua sin libertad condicional.
Además de su libro autobiográfico, en 2014 se estrenó la película American Sniper, del director Clint Eastwood, protagonizada por Bradley Cooper y Sienna Miller. Fue nominada, entre otros, al Oscar en la categoría de mejor película, y ganó el Oscar a la mejor edición de sonido. También, en los MTV Movie Awards 2015 fue nominada en las categorías de mejor película y mejor actuación masculina, donde Bradley Cooper ganó el Golden Popcorn.
Se estableció la Chris Kyle Frog Foundation, (organización sin fines de lucro) creada para proveer ayuda a los soldados retirados y a sus familias, que pasan por problemas de adaptación después de la guerra.
En Texas, se ha designado el día 2 de febrero como el Chris Kyle Day, para honrar la memoria del veterano fallecido.
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