Clupeidae

Dussumieriinae
Clupeinae
Alosinae
Pellonulinae
Dorosomatinae
Ver texto para géneros.

Las sardinas, arenques y alosas forman la familia Clupeidae de peces marinos incluida en el orden Clupeiformes, distribuidos por todos los mares del mundo, con algunas de las más importantes especies pescadas para alimentación.^[1]​ Su nombre científico está formado por el latín clupea, que significa sardina (palabra que a su vez deriva de clupeus que significa escudo en alusión a sus escamas) y el sufijo -eidae, derivado del sustantivo griego εἷδος (eidos) "forma".^[1]​

Aparecen por primera vez en el registro fósil en el Eoceno inferior, durante el Terciario inferior.^[2]​

Tienen el cuerpo normalmente fusiforme, redondeado o fuertemente comprimido, con tamaño de adultos que varían entre 2 cm en algunas especies y 75 cm en otras; la cabeza no tiene escamas; los dientes de la mandíbula, cuando tiene, son pequeños o diminutos; la línea lateral abarca unas pocos escamas detrás de la cabeza en algunas especies, mientras que en otras no tienen; las escamas son cicloideas (suaves cuando se tocan), generalmente formando escudos abdominales (de ahí el nombre de la familia).^[1]​

Presentan una única aleta dorsal, pequeña y situada cerca de la parte central del cuerpo, con aletas pélvicas más o menos por debajo de la base de la aleta dorsal, aunque en algunas especies están ausentes tanto las pélvicas como la dorsal; todas ellas tienen radios blandos sin espinas.^[1]​

Pueden encontrarse en todo los mares, pero principalmente tropicales, entre los 70º de latitud N y los 60º de latitud S; algunas especies son de agua dulce y anádromas.^[1]​

Casi siempre se encuentran cerca de la costa en grandes bancos; la mayoría de las especies se alimentan de pequeños animales planctónicos.^[1]​

Todo el grupo representa una de las más importantes familias de peces comercializados, con algunas especies concretas de gran importancia pesquera como son:

Se usan para alimentación humana fundamentalmente, aunque también son capturados para obtener aceites de pescado o harinas de pescado con usos industriales.^[1]​

Además de las mencionadas, la familia Cupleidae comprende más de 200 especies, agrupadas en 22 géneros:^[3]​