Cofradía de la Esperanza (Murcia)

La Pontificia, Real y Venerable Cofradía del Santísimo Cristo de la Esperanza, María Santísima de los Dolores y del Santo Celo por la Salvación de las Almas es una cofradía de culto católico que tiene su sede canónica en la iglesia de San Pedro de la ciudad de Murcia (España).

Participa en la Semana Santa de Murcia desfilando el Domingo de Ramos, y está considerada la primera de las denominadas "tradicionales" por haber sido durante muchos años la que inauguraba las procesiones de la ciudad.

Los orígenes de la corporación se remontan al siglo XVI, dedicada al socorro de menesterosos, acompañamiento a reos con penas de muerte y otras actividades de penitencia, aunque la Congregación del Santísimo Cristo de la Esperanza y Santo Celo por la Salvación de las Almas fue erigida en 1754 en la iglesia de San Pedro, siendo filial de la existente en Sevilla desde 1724. A esta congregación pertenecieron el escultor Francisco Salzillo y su esposa.^[1]​

A mediados del siglo XX vive una remodelación, y en 1953, siguiendo las constituciones del siglo XVIII, se reestructura formando una cofradía de Semana Santa con el Cristo de la Esperanza y la Virgen de los Dolores, que realizaron su primera salida el Domingo de Ramos de 1954. Dos años después, en 1956, se incluyeron las imágenes de San Pedro Arrepentido y Jesús de la Penitencia. En 1977 se creó la hermandad de San Juan Evangelista, y en los años 1980 se introdujeron en la cofradía los grupos escultóricos del Arrepentimiento y Perdón de María Magdalena y la Entrada Triunfal de Jesús en Jerusalén.^[1]​

En la actualidad, se compone de ocho tronos y ocho hermandades, siendo una de las denominadas de estilo tradicional murciano, aunque cuenta con peculiaridades importantes: sus pasos son de tres estantes por vara, sus mayordomos llevan la cara tapada, en su cortejo no hay toque de burla y los últimos tronos de la procesión marcan el paso.

La cofradía cuenta con ocho pasos y sus respectivas hermandades, por orden de salida en procesión:

Penitentes y mayordomos: Túnica de terciopelo verde con capuz en raso del mismo color pero de tonalidad algo más clara, llevan el escudo de la institución en el antifaz, y un cíngulo en la cintura. En las hermandades de San Juan y María Santísima de los Dolores los capuces de los nazarenos penitentes y mayordomos son dorados y blancos respectivamente. Los penitentes de la hermandad de la virgen llevan además fajín blanco en lugar de cíngulo. El tercio de promesas que antecede a la Hermandad del Cristo de la Esperanza cuenta con túnica de tergal verde con la misma tonalidad en túnica y capuz. Los mayordomos de la Cofradía llevan la cara cubierta, a diferencia del estilo tradicional murciano.

Estantes: Túnica verde de tergal con capuz en raso del mismo color con otra tonalidad, portan el escudo de la cofradía a la izquierda de la parte superior de la túnica. Poseen puntillas en la solapa y calzan esparteñas. En algunos pasos, el cabo de andas lleva la misma indumentaria que los mayordomos, salvo la cara, que la llevan descubierta.

Plaza de San Pedro, Jara Carrillo, pl. Martínez Tornel, Tomás Maestre, Sol, Frenería, plaza del Cardenal Belluga, Apóstoles, pl Apóstoles, Oliver, pl. Hernández Amores, Trapería, plaza de Santo Domingo, Santa Clara, Echegaray, plaza de Julián Romea, Fernández Ardavín, pl. de Santa Gertrudis, Calderón de la Barca, Esteve Mora, pl. de San Bartolomé, Sociedad, pl. Puxmarina, Madre de Dios, Pascual, Jara Carrillo, plaza de San Pedro.

Dentro de su recorrido destaca la recogida de la cofradía, a medianoche, en la abarrotada Plaza de San Pedro, cuando se produce el encuentro de los pasos titulares y San Juan a sones de marchas procesionales y saetas. El instante en el que el paso del Santísimo Cristo de la Esperanza entra en la iglesia, crucificado de Francisco Salzillo, que a pesar de su peso y tras varias horas de procesión, es introducido a pulso por sus nazarenos estantes.