Conduit (The X-Files)

Carrie Snodgress
Michael Cavanaugh
Donald Gibb
Joel Palmer.

«Conduit» fue el cuarto episodio de la primera temporada de la serie de televisión creada por Chris Carter, The X-Files. Trata sobre abducciones alienígenas y de la determinación de Fox Mulder por encontrar el paradero de su hermana, aunque no es considerado normalmente parte de la mitología de la serie.

El episodio comienza de noche en el lago Okoboji, parque nacional, en Sioux City, Iowa. Después de un brillante destello acompañado de un calor intenso, una adolescente, Ruby Morris, se desvanece mientras acampaba con su madre y su hermano menor. En Washington DC, el jefe de división Blevins dice a Scully que Mulder ha solicitado los gastos de viaje a Sioux City, debido a un titular sensacionalista sobre la desaparición mencionada, y que él piensa negar la solicitud porque según él, Mulder está obsesionado con supuestos secuestros por alienígenas. Para confirmar su teoría le muestra a Scully el expediente X de la desaparición de la hermana de Fox, Samantha Mulder, que ocurrió 21 años atrás. Entonces Scully se ofrece a tratar de que Mulder le explique cuál es su interés en el caso. De vuelta en la oficina de Mulder, este le dice a Scully que Sioux City fue lugar de avistamientos de ovnis en 1967 y que Darlene, la madre de Ruby, era uno de los testigos.

Al llegar a Sioux City, los agentes se encuentran con Darlene y su hijo Kevin. Mulder observa que Kevin escribe ceros y unos (sistema binario) en un pedazo de papel frente a un televisor. El niño le dice que ve venir el mensaje desde la estática, en la pantalla del televisor, y que lo traspasa al papel. A la espera de un análisis de lo que Kevin ha escrito, los agentes se reúnen con el comisario, quien les dice que Ruby tiene un historial de mal comportamiento y es probable que se haya escapado. Saliendo del recinto policial encuentran una nota en el parabrisas de su coche que invita a Mulder y Scully a encontrarse con una amiga de Ruby, Tessa, quien dice que Ruby había quedado embarazada de su novio, Greg, y estaba planeando huir con él. Los agentes quieren confirmar la historia, pero no pueden encontrar a Greg en el bar de motociclistas donde trabajaba. Sin embargo, después de que al barman se le cuestiona acerca de su tatuaje de ovni, él les revela que en el lago Okoboji ocurren avistamientos ovni, por lo que los agentes se deciden ir hacia el lugar.

De vuelta, los números que Kevin escribió resultan ser parte de una transmisión secreta vía satélite del Departamento de Defensa, y agentes de seguridad del gobierno llegan a la casa Morris en busca de cualquier otra documentación que pudiera comprometer la seguridad nacional. Una enojada Darlene les pide a Mulder y Scully dejarlos solos, mientras es detenida por la agencia de seguridad nacional.

Mulder y Scully visitan el lago Okoboji donde Mulder encuentra arena convertida en cristal y árboles quemados, evidencia de la presencia de algún tipo de fuente de calor masiva. El encuentro de algunos lobos en el área, hace que Mulder los siga y descubra el cuerpo de Greg en una tumba poco profunda hecha con piedras. En su persona, se encuentran con una nota de papel en la cartera que conduce finalmente a la conclusión por parte de los agentes de que Greg había embarazado a Tessa y no a Ruby. Al ser interrogada Tessa confiesa haber matado a Greg. Sin embargo, ella dice que Ruby no estaba en el lago Okoboji esa noche.

Mulder y Scully de vuelta en casa de los Morris, y encontrándola desierta, descubren hojas con un código binario cubriendo el piso de la sala, que vistas desde arriba forman la imagen de la cara de Ruby. Los agentes de regreso en el Lago Okoboji, se encuentran con Darlene y Kevin en los bosques cercanos. Kevin corre en eso hacía una luz brillante, pero resulta ser una pandilla de motociclistas que aparece, y Mulder se apresura a rescatar a Kevin de su paso y salvar al niño de morir atropellado. Luego Scully comienza a gritar: ella ha encontrado a Ruby.

Ruby se ve entonces en una cama de hospital, con Kevin a su lado. Los agentes se dirigen a verla para que les explique qué sucedió, ya que ella presentaba síntomas de ingravidez. Cuando se le preguntó acerca de su experiencia, ella afirma que un grupo no identificado le recomendó no decir nada. Darlene también se niega a cooperar más allá para evitar burlas y obliga a los agentes a irse.

De regreso en Washington, Scully escucha una cinta de las sesiones de regresión hipnóticas de Mulder sobre la noche de la desaparición su hermana. Mulder, por su parte, se sienta en una iglesia, llorando mientras mira una foto de su hermana.^[1]​^[2]​

El episodio fue filmado en la Columbia Británica, y el lago Buntzen se utilizó como lago Okobogee. Varios miembros de la tripulación se perdieron en los alrededores después de que la camioneta responsable de instalar la señalización se perdiera. El mural de Ruby compuesto por código binario fue diseñado por el director de arte asistente Greg Loewen y Vivien Nishi, quienes escribieron a mano todos los números del mural.

El coguionista Howard Gordon dijo sobre el episodio: «Alex [Gansa] y yo hicimos un esfuerzo por jugar con nuestra propia fuerza, que es el carácter. Pensamos que este era un lugar interesante para reiterar la búsqueda de Mulder por su hermana. Nos propusimos contar una historia de secuestro simple, que se desarrolló detrás de las sombras. Queríamos crear un aire de tensión. Con todo lo que pasó, queríamos explicar lo que podría ser. En cada punto, todo se puede explicar. ¿Fue asesinada por su novio, a quien estaba viendo en contra de los deseos de su madre? ¿Es Twin Peaks o una abducción alienígena? Ese era el tema del programa». Gordon y Gansa temían que al creador de la serie Chris Carter no le gustara el guion, pero a Carter le gustó el guion y aprobó el episodio.

Gordon elogió el final del episodio y dijo: «Creo que estamos muy orgullosos del final: la búsqueda de Mulder se restablece (y Daniel Sackheim la dirigió maravillosamente) con Mulder sentado solo en una iglesia con solo su fe. La historia, nuevamente, fue alimentada por la creencia y la conexión emocional de Mulder con este caso. Otra niña separada de su familia. Y, de alguna manera, el niño pequeño que es el conducto, que quizás también es tocado por los extraterrestres, es esencialmente Mulder. Estos pequeños detalles parecen responder a los fanes. Fue difícil para nosotros, pero al final fue satisfactorio. Surgió de la frustración de nuestra parte y de la incertidumbre creativa».

El productor Glen Morgan sintió que los escritores del episodio, Alex Gansa y Howard Gordon, «tienen un mejor sentido dramático del personaje», y agregó que creía que el episodio «realmente ayudó a definir a Mulder». Chris Carter sintió que los aspectos más destacados del episodio fueron el final y la comprensión por parte de Scully de que Mulder puede no ser un chiflado, sintiendo que era muy importante para el programa establecer su punto de vista. También sintió que el episodio demostró ser efectivo para resaltar que la serie fue contada desde el punto de vista de Scully, citando casos en los que el personaje «aleja a Mulder» de sus teorías marginales y apego emocional.

El personaje Kevin Morris fue interpretado por el actor Joel Palmer, quien volvería a aparecer en la serie en el episodio de la segunda temporada «The Calusari».

«Conduit» se estrenó en la cadena Fox el 1 de octubre de 1993 y se transmitió por primera vez en el Reino Unido en BBC Two el 10 de octubre de 1994. El episodio obtuvo una calificación familiar de Nielsen de 6.3 con una participación de 11, lo que significa que en los Estados Unidos, el 6.3 por ciento de los hogares equipados con televisión y el 11 por ciento de todos los hogares que miran televisión activamente estaban viendo el programa. Fue visto por 5,9 millones de hogares.

En una retrospectiva de la primera temporada de Entertainment Weekly, «Conduit» recibió una calificación de B, y el episodio se describió como «excelente para el trasfondo» de la serie, aunque se señaló que Duchovny dio «una actuación que hace que la madera parezca viva». Keith Phipps, escribiendo para The A.V. Club, revisó el episodio de manera positiva, calificándolo con una B+, sintiendo que el episodio funcionó bien para expandir las motivaciones de los dos personajes principales, y señaló que «el trabajo realizado aquí dará sus frutos más adelante». Se ha considerado que el episodio sienta las bases para la recurrencia de la obsesión de Fox Mulder por encontrar a su hermana desaparecida, que llegaría a ser uno de los principales hilos de la trama de la serie.

La interpretación de Duchovny de Fox Mulder en este episodio se ha citado como un ejemplo de la inversión del personaje de los roles de género tradicionales: su franqueza y vulnerabilidad al tratar con las similitudes entre el caso de Morris y el de su hermana lo proyecta «en un patrón típicamente engendrado como femenino». Representa una ruptura con los arquetipos del pasado, con su «equilibrio emocional y empático» que contrasta con los detectives masculinos anteriores en la ficción.