La Reconquista bizantina de Cilicia fue una serie de conflictos y enfrentamientos entre las fuerzas del Imperio bizantino bajo el mando de Nicéforo II y el gobernante de la Hamdanid de Alepo, Sayf al-Dawla, por el control de la región de Cilicia en el sureste de Anatolia. Desde las conquistas musulmanas del siglo VII, Cilicia había sido una provincia fronteriza del mundo musulmán y una base para las incursiones regulares contra las provincias bizantinas de Anatolia. A mediados del siglo X, la fragmentación del califato abasí y el fortalecimiento de Bizancio bajo la dinastía macedonia permitieron a los bizantinos tomar gradualmente la ofensiva. Bajo el soldado-emperador Nicéforo II (963-969), con la ayuda del general y futuro emperador Juan I Tzimisces, los bizantinos vencieron la resistencia de Sayf al-Dawla, que se había hecho con el control de las antiguas tierras fronterizas abasíes en el norte de Siria, y lanzaron una serie de agresivas campañas que en 964-965 recapturaron Cilicia. La exitosa conquista abrió el camino para la recuperación de Chipre y Antioquía en los años siguientes, y el eclipse de los hamdánidas como potencia independiente en la región.
A mediados del siglo X, Bizancio estaba en pleno resurgimiento. En el año 961 habían reclamado Creta en el Asedio de Chandax a los musulmanes y, tras la conquista, estaban preparados para realizar expediciones contra los árabes en Anatolia. El Emir de Alepo, y gobernante de la Dinastía hamdánida en ese momento, era Sayf al-Dawla (945-967). Un comandante seguro y agresivo, ejecutó numerosas incursiones en el corazón de Anatolia, hasta Iconio. Después de que al-Dawla confirmara su dominio en Alepo en 944, continuó con la práctica árabe de incursiones en territorio bizantino, reanudando formalmente la guerra en 945/46. A pesar de la frecuencia y la eficacia de sus incursiones para perturbar el comercio bizantino y, en general, crear el caos en el frente oriental de Bizancio, las tácticas de al-Dawla eran de naturaleza defensiva, y sus ejércitos nunca supusieron una amenaza seria para el dominio bizantino de Anatolia; las fuentes árabes contemporáneas afirman (de hecho, quizás exageran) que los ejércitos de Bizancio probablemente superaban a los de al-Dawla en unos 70.000 efectivos.
El emirato de Al-Dawla era intrínsecamente débil. Carecía de cualquier tipo de presencia naval, ya que al-Dawla buscaba activamente evitar cualquier tipo de presión al dominio de Bizancio en el Mar Mediterráneo oriental. Mientras tanto, el sistema de administración Thughur de los Hamdaníes era ineficiente e ineficaz. Adaptado del sistema bizantino Themata, del que deriva el nombre, combinado con los efectos devastadores de las tácticas de tierra quemada de Bizancio sobre la población, el sistema Thugur dejó las provincias hamdánidas sumidas en la destrucción y la pobreza. La incursión invernal de Al-Dawla (945-6) tuvo poco efecto, y los combates entre las dos potencias se apagaron durante unos años.
En 948 y 949 los bizantinos lograron dos invasiones exitosas de los hamdánidas y saquearon Hadath en la primera expedición y Marash en la segunda, llegando incluso a incursionar hasta Antioquía. En el año 950 al-Dawla intentó incursionar en territorio bizantino, y fue aplastado por Leo Phokas, perdiendo 8000 hombres en la "espantosa expedición". Más tarde, ese mismo año, al-Dawla volvió a intentar asaltar el territorio bizantino, rechazando sus ofertas de paz, pero pronto se vio obligado a retirarse por la llegada del invierno. Al año siguiente Bardas Phokas lanzó una expedición fallida a Cilicia en un intento de impedir que los árabes repararan algunas fortalezas estratégicas. Dos años más tarde, Bardas volvió a intentar invadir la Cilicia de al-Dawla y fracasó. Los hamdaníes resistirían otros dos ataques bizantinos en 954 y 955..
Un conflicto más serio comenzó en la primavera de 956, cuando al-Dawla inició una nueva invasión del territorio bizantino. Juan Tzimiskes, al mando del ejército bizantino, logró contrarrestar con su propia invasión de Cilicia, consiguiendo asegurar un paso en la retaguardia de al-Dawla. Sin embargo, cuando ambos se enfrentaron, al-Dawla ganó de forma decisiva, matando a 4000 hombres de Tzimiskes. Al mismo tiempo, León Phokas invadió Siria, enfrentándose y derrotando al primo de al-Dawla, Abu'l-'Asha'ir. En el año 957, Nicéforo consiguió capturar y posteriormente arrasar Hadath, y al-Dawla no pudo responder debido al descubrimiento de un complot contra él. A partir de ahí, la marea continuó volviéndose contra al-Dawla. En el año 958, Tzimiskes invadió de nuevo el territorio árabe, tomando Dara y derrotando a un ejército de 10.000 hombres al mando del lugarteniente de al-Dawla, Nadja. Al año siguiente, Leo Phokas logró una incursión que se extendió hasta Cyrrhus.
Las tensiones alcanzaron su punto álgido en el año 960 cuando al-Dawla declaró una Yihad'. Intentó reunir y consolidar sus fuerzas bajo el llamamiento a la guerra santa percibiendo una debilidad en las defensas de Bizancio tras la marcha de Nicéforo al Asedio de Chandax en Creta. León no tardó en adentrarse en territorio musulmán, evitando el peso de las fuerzas de al-Dawla y saqueando a su paso. Esperó el regreso del ejército árabe incursor y pronto les preparó una emboscada. Bajo el mando del general árabe Ali ibn Hamdan, el ejército fue sorprendido completamente por León. Sus fuerzas fueron rápidamente masacradas y León recuperó un botín tanto de origen bizantino como árabe, destruyendo de forma decisiva al ejército. La pérdida sucesiva de estas batallas comenzó a tener más efectos internos para al-Dawla, así como externos, ya que su propio gobierno comenzó a perder la fe en él. Desgraciadamente para al-Dawla, Nicéforo volvió ahora victorioso de Creta con la mayoría del ejército bizantino. De 961 a 962, Nicéforo dirigió sus ejércitos hacia Cilicia, tomando rápidamente Anazarbus. Nicéforo se retiró a territorio bizantino durante la Pascua del 962 y regresó en otoño para expulsar de la provincia a al-Dawla, que se encontraba en la propia Cilicia. Invadió el territorio árabe con un ejército de 70 000 hombres, tomando Marash, Sisium, Duluk y Manbij. Nicéforo procedió a ignorar el avance de al-Dawl y llevó su ejército a Alepo a mediados de diciembre, que consiguió capturar y saquear en el Saqueo de Alepo (962).
En el año 963, la guerra se apagó entre las dos potencias, ya que el emperador bizantino, Romano II había muerto recientemente, y se produciría una breve crisis sucesoria en la que Nicéforo ascendería al trono como Nicéforo II. (963-969). Sin embargo, en el extremo hamdánida las cosas fueron menos pacíficas. Al-Dawla se enfrentó a una rebelión tras otra, primero en 961, llevada a cabo por Ibn az-Zayyat, luego en 963 por Hibat Allah, y finalmente en 963-64 por Nadja. Una breve incursión árabe fue contrarrestada por Tzimiskes, que fue nombrado sucesor de Nicéforo tras su ascenso. Pronto invadió Cilicia, derrotó a un ejército árabe e intentó y fracasó en el asedio de la importante fortaleza de Mopsuestia.
Cuando Nicéforo se convirtió en emperador, después de su exitosa toma de Creta, había decidido un plan más grande para expandir el territorio bizantino, en lugar de limitarse a saquear las ciudades árabes y retirarse. Comenzó su invasión en el otoño de 964 y partió con un ejército de 40 000 soldados. Comenzó extendiendo su infantería ligera por toda la campiña de Cilicia y les ordenó saquear los pueblos para asegurar un ambiente general de confusión y desorden entre la administración de al-Dawla. Nicéforo marchó entonces el segmento principal de sus fuerzas, el Ejército Imperial más las fuerzas de los temas de Asia Menor, a través del territorio árabe y comenzó a capturar las principales fortalezas y ciudades. Tomó Adana, Anazarbus, y una veintena de otras ciudades fortificadas. Luego marchó hacia Mopsuestia. Tarso y Mopsuestia eran las dos mayores fortalezas que quedaban en la región. Nicéforo se dio cuenta rápidamente, tras bombardear la ciudad, de que sólo un asedio prolongado conseguiría forzar a Mopsuestia a capitular. Pronto, con la llegada del invierno, Nicéforo se retiró a su capital regional de Caesarea, donde pasó la temporada preparando la campaña del año siguiente en los asedios de Mopsuestia y Tarso.
En la primavera de 965, Nicéforo volvió a reunir sus fuerzas y partió hacia Cilicia. Esta vez, sin embargo, Nicéforo se dirigió directamente a Tarso. Allí se encontró con la guarnición fuera de las murallas de la ciudad y se enfrentó a ella. Derrotó decisivamente al ejército y lo hizo retroceder hasta la fortaleza. A continuación, bloqueó la ciudad, asaltó la campiña circundante y partió hacia Mopsuestia, dejando la ciudad sitiada, bloqueada y rodeada de destrucción y desolación. Comenzó a su vez a asediar Mopsuestia, bombardeando la ciudad con arqueros y máquinas de asedio. Entonces empleó una estrategia similar a la utilizada en el Asedio de Chandax sólo cuatro años antes. Ordenó a sus ingenieros que cavaran bajo las fortificaciones de la ciudad mientras los árabes estaban distraídos y derrumbaran la sección más débil de la muralla que se percibiera. Esto funcionó, y pronto los bizantinos comenzaron a entrar en la ciudad desde la sección destruida. La ciudad fue entonces saqueada y arrasada, mientras Nicéforo deportaba a todos sus habitantes. A continuación, regresó a Tarso, donde la población, tras enterarse de la destrucción de Mopsuestia, buscó acuerdos con los griegos. Entregaron la ciudad a Nicéforo a cambio del paso seguro de los emigrantes que querían emigrar a Siria, lo que éste concedió. Con la captura de estas dos ciudades, Cilicia volvió a estar bajo la soberanía de Bizancio, y Nicéforo regresó a Constantinopla.
Fue en esta época cuando en Chipre el general bizantino Niketas Chalkoutzes dio un golpe. La naturaleza de las circunstancias de este golpe son dudosas debido a la falta de fuentes, pero está claro que las autoridades del Abasí no tenían ninguna idea preconcebida, ya que fue increíblemente exitoso. La isla fue devuelta a los bizantinos y reintegrada en el Sistema Thema.
Tras sofocar algunos disturbios civiles en la primavera de 966, Nicéforo partió de nuevo hacia el este. La estrategia de Nicéforo no era la tradicional bizantina, sino que combinaba las tácticas utilizadas por los árabes con su propia estrategia. Evitó en gran medida la confrontación abierta, saqueando, asaltando y capturando ciudades donde podía. Marchó hacia el este con su ejército desde Constantinopla, uniéndose a sus nuevas fuerzas a su paso por la Cilicia bizantina, y avanzó hacia Siria. Nicéforo pronto dirigió su ejército hacia Antioquía, donde estableció un ligero asedio y comenzó a asaltar el campo.
En el otoño de 967, Nicéforo capturó muchas fortalezas en el sur de Siria, y finalmente llegó a Trípoli. Quería reunirse allí con su armada, pero los vientos y las mareas no cooperaron y no pudo asediar la ciudad, y en su lugar marchó hacia el norte, a la fortaleza de Arqa, que pronto capturó y saqueó. En esta época, en el año 967, murió al-Dawla. Su sucesor, Sa'd al-Dawla, fue un gobernante débil e ineficaz, y para cuando subió al trono, el territorio hamdaní se había convertido en un mero campo de batalla en el que bizantinos y fatimíes podían resolver sus disputas. Nicéforo no cesó el saqueo de Siria hasta la primavera de 969, cuando regresó a Constantinopla. Sin embargo, dejó una gran guarnición en una ciudadela de su construcción en las afueras de Antioquía para mantener el asedio. Alrededor de un año después, las fuerzas bizantinas retomaron Antioquía y consolidaron el control bizantino de la región.
Tras la pérdida de Cilicia y Antioquía, el estado hamdaní comenzó a deteriorarse rápidamente. Una cadena de rebeliones fracturaría y aplastaría el poder de la dinastía, y el estado apenas duraría hasta el final del siglo antes de ser vasallado y posteriormente disuelto por la Dinastía Fatimí de Egipto, que a su vez se alzaría para dominar el Levante y el cercano oriente durante siglos. Bizancio, por su parte, seguiría expandiéndose bajo los sucesivos emperadores Nicéforo, Juan II Tzimiskes y Basilio II. De hecho, los bizantinos verían una expansión casi incontrolada durante más de un siglo a partir de las conquistas de Cilicia y Antioquía, siendo finalmente sometidos por el Imperio Selyúcida en la Batalla de Manzikert en 1071.
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