Las algas coralinas (Corallinales) forman un orden de algas rojas que pertenecen a la clase Florideophyceae. Se encuentran en todas las aguas marinas del mundo y se caracterizan por un talo duro que contiene depósitos calcáreos contenidos dentro de las paredes celulares. El color de estas algas es típicamente rosado u algún otro tono de rojo, pero existen también especies que pueden ser púrpura, amarillo, azul, blanco o gris-verde. Las algas coralinas tienen un papel importante en la ecología de los arrecifes de coral. Los erizos de mar, peces loro, lapas (moluscos) y quitones (moluscos), se alimentan de algas coralinas. Típicamente, muchas especies son incrustante y su superficie se parece a una roca. Especies no fijadas (maerl, rodolitos) pueden formar bolas relativamente compactas con una superficie que puede variar de suave hasta verrugosa o talos fruticosos. Hay más de 1600 especies de algas coralinas no geniculadas.
Las algas coralinas están agrupadas en dos familias sobre la base de sus estructuras reproductivas.
Las algas coralinas se distribuyen en todos los océanos del mundo, donde a menudo cubren casi el 100% de los sustratos rocosos. Muchas de ellas son epífitas (que crecen sobre otras algas o angiospermas marinas), o epizoicos (que crecen sobre animales), y algunos incluso son parásitos de otros algas coralinas.
Habitan diferentes profundidades, desde áreas periódicamente expuestas a mareas, hasta una produndidad de 270 metros, cerca del límite máximo de la penetración de la luz.
Aunque algunas especies pueden tolerar agua salobre o hipersalino, no existen especies de agua dulce. Pueden tolerar una amplia gama de turbidez y de concentraciones de nutrientes. Las algas coralinas se desean en los acuarios caseros por sus cualidades estéticas y benefician al ecosistema tanque. Ellos son una parte importante de roca viva, y la roca incrustada con muchos colores de las algas coralinas es muy valorado.
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