En este artículo se incluye la lista de los monarcas británicos desde la unión política de Inglaterra y Escocia en 1707 hasta la fecha.
Alrededor del siglo IX surgieron en las islas británicas los reinos de Inglaterra y de Escocia. Esta situación se mantuvo hasta el siglo XII, cuando en 1171 el rey inglés Enrique II conquistó parte de la isla de Irlanda y la convirtió en un feudo personal. Estos dominios pasaron a su hijo menor, Juan I sin Tierra, mientras que la corona inglesa recaía en su hijo Ricardo I Corazón de León. Al morir este último, Juan se convirtió en rey de Inglaterra y señor (lord) de Irlanda.
Los títulos se mantuvieron hasta 1542, cuando Enrique VIII modificó el título de "señor de Irlanda" por "rey de Irlanda". Precisamente al morir sin descendencia la última de sus hijas, Isabel I, las Coronas inglesa, escocesa e irlandesa se reunieron en la persona de Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia, sin dejar de ser por eso tres reinos diferentes.
En 1707, la reina Ana firmó el acta de Unión entre Inglaterra y Escocia, pasando a ser reina de Gran Bretaña e Irlanda. Jorge I, su sucesor, era también elector de Hannover, pero aquel territorio no se unió a la Corona británica y se mantuvo como una unidad política diferente. Posteriormente, Jorge III firmó el acta de Unión de 1800 y pasó a titularse rey del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda. Aunque este monarca consiguió que el Congreso de Viena elevara el Electorado de Hannover al rango de Reino, su nieta Victoria no lo pudo conservar debido a la ley sálica imperante. Victoria fue coronada posteriormente emperatriz de la India.
La independencia de Irlanda en 1922 y de India en 1947 redujeron el título a rey o reina del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, que es usado, entre otros títulos, por el actual monarca Carlos III.
El Reino Unido es una monarquía parlamentaria, cuyo poder legislativo está formado por dos cámaras: la de Lores, a cuyos miembros él nombra por consejo del primer ministro; y la de Comunes, que se eligen por sufragio universal. El rey (o la reina en su defecto), nombra como primer ministro (jefe de Gobierno) al líder del partido que tenga mayoría en el Parlamento.
Los siguientes poderes del rey no tienen aplicación práctica, ya que solo puede refrendar lo aprobado por el Parlamento. El rey es el jefe de Estado, pero no gobierna.
El Parlamento tiene el poder de abolir o restringir un derecho de prerrogativa. Además de estar informado y ser consultado sobre todos los aspectos de la vida nacional, el rey puede manifestar libremente sus propias opiniones en privado para que sean consideradas por los ministros.
Muerta la reina Ana sin hijos vivos —y habiéndose excluido de la sucesión a todos los familiares católicos—, Jorge de Hannover, bisnieto por vía materna de Jacobo I de Inglaterra y VI de Escocia, se convirtió en el nuevo rey de Gran Bretaña.
Ya que su padre, el príncipe Alberto, pertenecía a la casa de Sajonia-Coburgo y Gotha, el rey Eduardo VII se convirtió en el primer monarca británico de tal linaje tras la muerte en 1901 de su madre, la reina Victoria. En plena Primera Guerra Mundial, y dado el sentimiento antigermano existente en la sociedad británica, Jorge V decidió modificar el nombre familiar a Windsor, usando como referencia la denominación de la residencia real de Windsor.
Nota: el Reino de Gran Bretaña mantuvo el antiguo calendario juliano hasta 1752, cuando fue reemplazado por el calendario gregoriano moderno.
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