La crioglobulinemia es una enfermedad en la que la sangre contiene una gran cantidad de proteínas llamadas crioglobulinas, capaces de acumularse y hacerse insolubles a bajas temperaturas. Las crioglobulinas generalmente precipitan a temperaturas inferiores a la del ser humano (<37 °C) y se vuelven a disolver si es que el cuerpo aumenta su temperatura. La crioglobulinemia está asociada a una serie de patologías como por ejemplo el mieloma múltiple y la infección por hepatitis C
La crioglobulinemia clásicamente se agrupa en tres tipos de acuerdo con la clasificación de Brouet. La de tipo I es la que con mayor frecuencia se encuentra en los pacientes con trastornos linfoproliferativos como mieloma múltiple o macroglobulinemia de Waldenström. Las de tipos II y III se asocian con la infección por el virus de la hepatitis C.
Las de tipos II y III tienen factor reumatoide positivo que unen las Ig policlonales. Aquellos dos tipos se denominan como crioglobulinemia mixta.
En 2006 se descubrió que existen crioglobulinas raras que muestran una composición microheterogénea, con una estructura inmunoquímica que no puede ser clasificada en ninguno de los tres tipos anteriores. Se ha propuesto una variante de tipo II-III basada en las que están compuestas por IgM oligloclonal con trazas de Ig policlonales.
Estas proteínas pueden estar presentes en pacientes con infecciones por micoplasmas, infecciones neumocócicas, mieloma múltiple, ciertas leucemias, macroglobulinemias y enfermedades autoinmunitarias como la artritis reumatoide y el lupus. También se pueden observar en un 35 % de los pacientes con infección por el virus de la hepatitis C.
La constelación de síntomas y signos clínicos es bastante amplia y multisistémica e incluye:
Es importante observar que los diferentes síndromes clínicos pueden orientar a diferentes tipos de crioglobulinemia.
El diagnóstico se basa en el examen clínico y en una serie de exámenes entre los que se destacan:
El tratamiento consiste en tratar la causa subyacente, además de utilizar corticoides y plasmaféresis en casos más graves.
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