Curculionoidea

Curculionoidea es una superfamilia de coleópteros herbívoros del infraorden Cucujiformia, que comprende más de 60.000 especies (tantas como los vertebrados) conocidas comúnmente como gorgojos. La mayoría tienen la cabeza alargada en forma de pico y se alimentan de materia vegetal diversa, pudiendo algunos causar daños en los cultivos y productos alimenticios almacenados.

La característica morfológica más notable, no siempre evidente, es la prolongación de la cabeza en un proceso alargado, llamado rostro o probóscide, que en la terminología común es a menudo denominado pico o trompa. El rostro puede ser desde muy corto e indistinguible hasta muy largo y estrecho. En el ápice del rostro se articulan los apéndices del aparato bucal masticador y a los lados las antenas. Las formas son muy variables desde ampliamente ovaladas a alargadas, y desde ligeramente aplanadas a muy convexas. La longitud puede ser de 1 a 80 mm, pero la mayoría son de 2 a 20 mm. Los colores pueden ser diversos, pero lo más común es el negro, gris o el castaño oscuro, y menos frecuentemente otros colores.

No solo es uno de los grupos más importantes de coleópteros por su número, sino también por su importancia económica. Son mayormente fitófagos estrictos, pudiendo alimentarse específicamente de tallos, hojas, raíces, frutos, etc., de casi cualquier tipo de plantas, terrestres o de agua dulce. Frecuentemente tienen un rango estrecho de especies de plantas hospederas aprovechables. Muchas especies, que son plagas serias de plantas agrícolas, forestales u ornamentales, o de alimentos almacenados, tienen nombres comunes muy conocidos (tetuán del boniato, gorgojo del algodón, picudos, minadores, etc.)

Se ha demostrado que la radiación evolutiva de especies de gorgojos generalmente ha seguido los pasos a la evolución de las plantas de las que ellos se alimentan. Una filogenia de las familias de Curculionoidea basada en datos de secuencia de ADN ribosómico 18S y de morfología (Marvaldi et al. 2002) se presenta así:

Nemonychidae

Anthribidae

Belidae

Attelabidae

Caridae

Brentidae

Curculionidae

Algunos caracteres para distinguir familias de gorgojos son:

Debido a que existen tantas especies y tanta diversidad, la clasificación superior de los curculionoides aún presenta variaciones frecuentes (Thompson, 1992; Zimmerman, 1994; Kuschel, 1995; Lawrence y Newton, 1995; Alonso-Zarazaga y Lyal, 1999). Los gorgojos se dividen generalmente en dos divisiones mayores: los Orthoceri o gorgojos primitivos, y los Gonatoceri o “verdaderos gorgojos” (Curculionidae). Zimmerman (1994) propuso una tercera división, los Heteromorphi, para varias formas intermedias. Los gorgojos primitivos se distinguen por tener antenas no flexionadas, mientras que los “verdaderos gorgojos” las tienen flexionadas al final del escapo (primer segmento de la antena), el que suele ser mucho más largo que los otros segmentos. Existen algunas excepciones. Nanophyini son gorgojos primitivos (con trocánteres muy largos) que sin embargo tienen escapos largos y antenas geniculadas. De los “verdaderos gorgojos”, Gonipterinae y Ramphus tienen escapos cortos y poca o ninguna flexión de la antena.

El sistema de clasificación más reciente al nivel de familia es el aportado por Kuschel (1995), con actualizaciones de Marvaldi et al. (2002), usando análisis filogenéticos. Las familias aceptadas son Anthribidae, Attelabidae, Belidae, Brentidae, Caridae y Nemonychidae, que son los gorgojos primitivos, y Curculionidae que son los verdaderos gorgojos. La mayoría de los demás grupos de gorgojos antes considerados familias fueron demovidos a subfamilias o tribus.

El trabajo más reciente sobre la taxonomía de los coleópteros propone la siguiente clasificación de los curculionoideos, hasta el nivel de subfamilia:^[1]​

Un bélido sobre flores de perejil

Un gorgojo (Curculionidae) de Bangalore, India

Un atelabido de la India

Diurus completus (Brentidae)

(Curculionidae)

Diaprepes abbreviatus (Curculionidae)

Dorytomus longimanus (Curculionidae)

Hylobius abietis (Curculionidae)