Los Curtiss Model F formaron una de las primeras familias de hidrocanoas desarrolladas en los Estados Unidos en los años anteriores a la Primera Guerra Mundial. Ampliamente producidos, los Model F entraron en servicio con la Armada de los Estados Unidos bajo las designaciones C-2 a C-5, más tarde redesignados como AB-2 a AB-5. Varios ejemplares fueron exportados a Rusia, y el modelo fue construido bajo licencia en Italia.
En configuración, eran hidrocanoas biplanos propulsados por un único motor montado entre los soportes interplanares y moviendo una hélice propulsora. El piloto y el único pasajero se sentaban lado a lado en una cabina abierta. El ala fue derivada del modelo terrestre Model E y era de dos vanos, sin decalaje y envergaduras iguales, con grandes alerones montados en los soportes interplanares y extendiéndose por fuera de la envergadura de la alas mismas. Los primeros modelos de este diseño fueron construidos y vendidos por Curtiss en 1912 sin designación propia; el nombre Model F comenzó a usarse en los años siguientes. Confusamente, Curtiss también usó la designación Model E para referirse a alguna de las primeras máquinas de esta familia, aunque eran bastante distintas de los aviones terrestres Curtiss que llevaban la misma designación y casi idénticas a las Model F.
Los Model F construidos a partir de 1918 presentaban un ala revisada de envergadura desigual, que incorporaba los alerones en el ala superior y equilibradores a los lados del casco para mejorar el manejo del avión en el agua. Fueron conocidos como Model MF (por Modernised-F, F Modernizado), y, años más tarde, como Seagull en el mercado civil de posguerra.
La Armada estadounidense compró inicialmente cuatro de estos aviones, junto con el Freak Boat (C-1/AB-1) que ya había adquirido, y que fue modernizado al mismo diseño, aproximadamente, que los otros. Uno de ellos, el C-2, se convirtió en el primer avión en volar bajo control automático el 30 de agosto de 1913, cuando fue equipado con un estabilizador giroscópico diseñado por Elmer Sperry. El mismo avión (ya redesignado como AB-2) se convirtió más tarde en el primer avión en ser lanzado por una catapulta desde un navío en movimiento, cuando despegó desde el USS North Carolina el 5 de noviembre de 1915, pilotado por el Capitán Henry C. Mustin, Navy Air Pilot No.3, y Naval Aviator No. 11. Su gemelo, el AB-3, se convirtió en la primera aeronave más pesada que el aire estadounidense en entrar en acción, cuando fue lanzada desde el USS Birmingham el 25 de abril de 1914 en una misión de exploración sobre Veracruz, durante la Ocupación estadounidense de Veracruz de 1914.
La Armada estadounidense compró otros ocho aviones antes del final de 1916, pero solo llegaron órdenes en cantidad tras la selección del modelo como el entrenador hidrocanoa estándar de la Armada, en abril de 1917. Se ordenó un lote inicial de 144 ejemplares del Model F básico, seguido por 22 MF en 1918. Otros 80 MF fueron producidos bajo licencia por la Naval Aircraft Factory. Este avión era especialmente útil para el entrenamiento debido a su favorable recuperación de las entradas en pérdida, mientras que muchos otros aviones de la época probablemente entraban en pérdida y acababan en barrena. Una pequeña cantidad de Model E y F también fue comprada por el Ejército estadounidense.
La Armada Imperial rusa compró dos lotes de Model F en 1913-14 y los operó como parte de las flotas del Mar Negro y del Mar Báltico, hasta que los reemplazó por el Model K poco después. En Italia, Enea Bossi, representante de Curtiss, aseguró los derechos para una producción local bajo licencia del Type F por los hermanos Zari, que construyeron ocho ejemplares en su taller en Bovisa, Milán. El primero de estos fue mostrado a la Armada italiana en el lago de Como el 22 de septiembre de 1914. El Model F fue adoptado por la Regia Marina en el acorazado Dante Alighieri, los cruceros Amalfi y San Marco, y el portahidros Elba.
Rogers Airlines operaba una flota de posguerra de diez Curtiss Seagull todavía en 1927. Los aviones volaban rutas desde Miami y Nassau en los meses invernales y regresaban al norte del estado de Nueva York para mantenimiento y exhibiciones, en verano.
Referencia datos: Curtiss Aircraft 1907–1947
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