DC Universe Online o DCUO es un juego MMORPG de Sony Online Entertainment - Austin. Jim Lee es el Director Creativo Ejecutivo del juego, junto a Carlos D'Anda, JJ Kirby, Oliver Nome, Eddie Núñez, Livio Ramondelli, y Michael López. El desarrollador de EverQuest, Chris Cao, fue el director del juego desde el lanzamiento hasta mayo de 2011, pero renunció para ser reemplazado por Mark Anderson, que anteriormente era el director de arte. Shawn Lord también está involucrado. Geoff Johns es el escritor principal.
El primer arte conceptual para el juego fue lanzado el 4 de julio de 2008, y el primer tráiler fue lanzado el 14 de julio de 2008. El juego fue lanzado en enero de 2011.
El modelo de ingresos fue basado en una suscripción de $ 14.99 por mes, en lugar de usar las microtransacciones. El 19 de septiembre de 2011 se anunció que el juego sería gratis para jugar en octubre. Desde el 1 de noviembre el juego es gratis para todos gracias al modelo F2P.
DC Universe Online transcurre en el presente, pero la secuencia de apertura tiene lugar en un futuro desgarrado por la guerra que representa una batalla final entre los héroes más grandes del mundo y villanos.
Esta batalla tiene lugar en las ruinas de la Metrópolis, tras una aún continua batalla entre los superhéroes y los villanos comandados por Lex Luthor, quien usa a Wonder Woman para que con su grito atraiga a Superman, desde donde se encontraba en el sol para recuperar su poder. La batalla culmina con la muerte de Superman a manos de Lex Luthor, como también mueren Wonder Woman, Flash, Hal Jordan, Green Arrow, quedando, Batman y el Joker como los únicos sobrevivientes. Luthor mira al cielo para proclamar su victoria y ve la flota de guerra de Brainiac que llena el vacío.
La escena vuelve a la Atalaya de hoy en día, donde el "futuro" Luthor está contando la historia a los actuales Superman, Batman y Wonder Woman. Luthor explica que la mortal guerra final entre los héroes y villanos fue provocada por las manipulaciones sutiles de Brainiac. Con los seres más poderosos del planeta muertos, Brainiac tiene la intención de utilizar los datos de piratas para crear un ejército de metahumanos bajo su control, lo que facilita la conquista de la Tierra. Como el único sobreviviente de la guerra, Luthor no pudo hacer nada para resistir la subyugación de Brainiac del planeta.
Luthor explica que fue capaz de sobrevivir en secreto y finalmente recuperar los datos robados y la energía de la nave de Brainiac en forma de "exobytes", nanobots del tamaño de los dispositivos que pueden unirse a una gran cantidad de vida y les dan sus propios superpoderes. Finalmente, después de diseñar una máquina del tiempo, Lex Luthor viaja al pasado para liberar los exobytes a la atmósfera de la Tierra hoy en día. Los héroes están indignados, pero Luthor explica que debido a que él ha hecho esto, pronto miles de metahumanos se crearán a partir de seres humanos ordinarios.
En el segundo tráiler del juego, "In Lex we Trust", nos encontramos con que la descripción de Lex de acontecimientos que condujeron a su llegada en el momento actual no son como él describe a los héroes. El trailer comienza con Lex reviviendo a su compañero, Fractura, que está inconsciente. Lex explica que las fuerzas de Brainiac ya han penetrado en la Fortaleza de la Soledad y que su tiempo se está acabando. Cuando se acercan a una cámara de portal del tiempo, un erradicador Brainiac ataca a Fractura que, utilizando una pequeña granada, destruye los aviones tripulados robóticamente. Los dos llegan al portal, que se estabiliza por Batman, cuyo rostro está desfigurado y con un brazo sustituido por una prótesis robótica debido a las heridas de la batalla de los villanos y héroes. A medida que más erradicadores entran en la cámara, Luthor comenta que su armadura está dañada y que no puede deshacerse de ellos. Batman le dice Fractura de tomar los exobytes y pasar por el portal, atacando a los erradicadores. Lex, viendo la oportunidad que había estado esperando, mata a Fractura y lo describe como "una rata de laboratorio excelente." Como Luthor está a punto de entrar en el portal, Batman le dice a Luthor "Iré por ti", a lo que Lex le responde: "No, no lo harás", y activa una secuencia de autodestrucción. El villano entra en el portal y la Fortaleza de la Soledad sufre explosiones masivas. Llega a un callejón oscuro, probablemente hoy en día. Es recibido por su "yo" presente que dice que ha llegado tarde.
El jugador toma el lugar de un héroe, creado por él mismo, que al comienzo de la historia se encuentra en la nave de Brainiac como muchos otros metahumanos. En la personalización, podremos elegir a un mentor, que será uno de los superhéroes de la Trinidad de DC para que nos guíe, también podremos elegir nuestros poderes, y basar nuestra apariencia en los personajes de la editorial. Sin embargo, no necesariamente, debemos ser héroes, ya que también podemos tomar el rol de villano, con Lex Luthor, Circe y el Guasón como mentores. La personalidad está presente, entre ser Seductor/a, Poderoso/a, Cómico/a, Primitivo/a y Serio/a. Nuestro modo de movimiento o desplazamiento, que se puede basar en Volar, Correr, Acrobacias o Flotar.
Tras liberarse de su celda, el héroe debe atravesar la nave enfrentándose a los sirvientes de Brainiac. Esto sirve como tutorial para los movimientos y ataques básicos para aprender a ser un héroe. Eventualmente, tras lograr liberarse y ayudar a los héroes a proteger la Tierra, el personaje es hecho miembro de la Liga de la Justicia o La Sociedad, dependiendo de ser héroe o villano y haciendo misiones para aumentar su nivel y habilidades.
El arquetipo de las misiones presenta al héroe siguiendo una historia episódica. Cada misión es asignada por un héroe/villano u Oráculo. El mapa muestra con una flecha la dirección del lugar de la misión. Una vez que terminamos lo asignado, debemos ingresar a un edificio/estructura o lugar cerrado a buscar a un compañero o buscar al superhéroe/villano responsable. Una vez terminada la misión, se muestra una cinemática con estilo de cómic que sirve como introducción al personaje en cuestión o muestra lo ocurrido después. Además ganamos objetos, experiencia y puntos de habilidad.
El juego recibe actualizaciones, primero de Sony Online Entertainment y después por Daybreak company tanto para arreglar bugs como Eventos de Temporada que agregan nuevos misiones y episodios a la trama. Hay 3 eventos que suelen repetirse cada año: Survival Mode, Legends PvE y Stabilizer Fragment Instances. DC Universe Online ofrece contenido descargable o episodios que expanden el universo con nuevas y más díficiles misiones, nuevos estilos, trajes y continuaciones de historias.
Hay 3 tipos de jugadores, Free, Premium (por lo menos han gastado 5 dólares en el juego), y Legendario, que son los suscriptores mensuales. El modo Legendario tiene toda la potencia del juego a su alcance, ya que disfruta de todas las actualizaciones y DLC's (expansiones) que el juego ha recibido, puede manejar un slot más amplio de armas, piezas de armadura y consumibles. Tienes derecho a crear más jugadores en tu misma cuenta y no hay límite de dinero.
Una serie de cómics fue lanzada del 2011 al 2012, contando con la participación de Marv Wolfman como escritor y Mike S. Miller y Adriana Melo entre sus dibujantes. Su línea argumental transcurre en el universo anterior al de los eventos actuales, antes del enfrentamiento final entre superhéroes y supervillanos. La serie, que pasó de semanal a bisemanal, consta de 52 números.
El videojuego recibió reseñas generalmente positivas de parte de los críticos. Para Agosto de 2014, el juego tiene 18 millones de usuarios registrados, y es el número uno como juego free-to-play generando ingresos en Playstation 3 y Playstation 4.
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