Daniel James «Dan» Brown (Exeter, Nuevo Hampshire, Estados Unidos, 22 de junio de 1964) es un escritor estadounidense conocido por la novela El código Da Vinci (2003) y otros títulos protagonizados por el personaje Robert Langdon.
Hijo de un matemático y una compositora de música sacra. Estudió secundaria en el instituto Phillips Exeter Academy, Class of 1982, y sus estudios universitarios en Amherst College. Como estudiante residió en Gijón (España) en el año de 1980, este traslado a España fue su primer viaje al extranjero estudiando en un instituto de dicha ciudad. Brown afirma que en 1985, un año antes de graduarse, estudió Historia del Arte en la Universidad de Sevilla, pero esta universidad declaró que no existen registros de que él hubiese sido estudiante en sus instalaciones, y que en caso de haberlo sido es probable que lo haya hecho como un estudiante itinerante en un simple curso de verano. Diplomado por el Amherst College, se dedicó a la música: produjo una grabación con canciones infantiles y fundó la empresa Dalliance, con la que grabó Perspective. Su hermano Gregory W. Brown también estudió secundaria en Phillips Exeter Academy y realizó los estudios de música y composición en Amherst College, al igual que Dan.
En 1991 se mudó a Hollywood, California, para continuar con su carrera de pianista y cantautor, mientras se ganaba la vida como profesor de inglés y español en un colegio de Beverly Hills. En la Academia Nacional de Compositores conoció a Blythe Newlon, una mujer quince años mayor, con quien contrajo matrimonio en 1997 después de varios años de convivencia.
Regresaron a Nuevo Hampshire, donde continuó con su carrera musical y dando clases de inglés en Phillips Exeter Academy y de español en la Lincoln Akerman School. En 1993, además, grabó Dan Brown y en 1994 Angels and demons, título que conservaría para su segunda novela.
Pero, todo cambió en el verano de 1993. Mientras estaba en una playa de Tahití, encontró olvidada en una tumbona la novela La conspiración del juicio final (1991), de Sidney Sheldon. Al regresar a Exeter, comenzó a trabajar en Digital Fortress (La fortaleza digital), su primera novela, en la que involucraba en la intriga a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA). Este techno-thriller, aparecido en 1998, criticado por su superficialidad y deslices en el tratamiento tecnológico, tuvo un relativo éxito comercial.
En el año 2000 publica Ángeles y demonios, donde aparece por primera vez el personaje Robert Langdon, profesor de simbología religiosa en la Universidad de Harvard que, investigando un misterioso símbolo, se encuentra con la secta de los Illuminati, hermandad que lleva siglos enfrentada a la Iglesia católica.
Al año siguiente aparece Deception Point (2001, traducida al español como La conspiración), libro que motoriza su trama con el descubrimiento de un extraño objeto en el Ártico por parte de un satélite (SOT) de la NASA.
Langdon, el personaje clave de Ángeles y demonios, es también el protagonista de la obra que lo convirtió en fenómeno mundial de superventas, El código Da Vinci, un libro centrado en la búsqueda del significado real del Santo Grial.
Su primera novela tiene como protagonista a Susan Fletcher, una de las mejores criptógrafas de la NSA, que verá peligrar su vida con la llegada de un extraño código que, a primera vista, ni ella misma sabe descifrar. Paralelamente y sin que Susan lo sepa, su prometido, el traductor David Becker, es enviado por la NSA a Sevilla en busca de la clave para resolver el misterio, mientras es seguido de cerca por un implacable asesino a sueldo.
Su tercera novela gira en torno a una red de conspiraciones que se desencadena tras el descubrimiento, por parte de la NASA, de un meteorito enterrado en la plataforma de hielo Milne (Canadá, cerca del Polo Norte) que parece presentar pruebas irrefutables de la existencia de vida extraterrestre. Su protagonista es la analista de inteligencia Rachel Sexton.
Su segunda novela es, a su vez, la primera de una serie de aventuras protagonizada por el profesor de simbología y arte religioso de Harvard, Robert Langdon. En este caso, el profesor Langdon y la científica del CERN Vittoria Vetra se verán envueltos en una carrera contra el tiempo por salvar al Vaticano de un atentado terrorista organizado por una hermandad secreta que se creía desaparecida, los Illuminati, que involucra una bomba de antimateria y el secuestro de cuatro cardenales preferiti en pleno cónclave papal.
En su cuarta novela, la más popular, y, posiblemente, la más polémica de todas, Brown recupera al personaje de Robert Langdon, que ahora debe solucionar un misterio con la criptóloga Sophie Neveu, relacionado con una sociedad secreta conocida como el Priorato de Sion, de la que Leonardo da Vinci habría sido Gran Maestre, y la posible ubicación del Santo Grial. Langdon y Sophie parten en busca del Grial por distintas locaciones de París y Londres, mientras un monje albino asesino trabaja presuntamente a las órdenes del Opus Dei para mantener oculto el secreto.
En su quinta novela, trata el tema de la masonería con el personaje de Robert Langdon como protagonista. Esta vez, deberá salvar la vida de un viejo amigo, Peter Solomon, y evitar que un secreto muy bien guardado caiga en malas manos, con la ayuda de la científica del Instituto de Ciencias Noéticas Katherine Solomon, hermana de Peter.
Fue publicada el 15 de septiembre de 2009 en Estados Unidos y el 29 de octubre de 2009 en España.
Es su sexta novela y la cuarta protagonizada por el experto en simbología Robert Langdon. En esta novela, Langdon despierta en un hospital de Florencia con una herida de bala en la cabeza y sin poder recordar nada de lo sucedido, por lo que se ve inmerso, junto a la misteriosa Sienna Brooks, en una persecución policial mientras intentan descifrar el plan de un científico transhumanista demente obsesionado con Dante Alighieri y la sobrepoblación mundial.
Quinta entrega de la serie Robert Langdon. El profesor Langdon acude al Museo Guggenheim Bilbao para conocer un gran secreto que debe desvelar Edmond Kirsch, uno de los alumnos más brillantes de Langdon años atrás y que será trascendental para la humanidad. En ese momento estalla el caos y el protagonista debe huir a Barcelona para buscar y descifrar las pistas que dan acceso al gran secreto que respondería a las dos preguntas que se ha hecho siempre la humanidad: ¿De dónde venimos? y ¿adónde vamos?. Origen se desarrolla íntegramente en España. Barcelona, Bilbao, Madrid y Sevilla (ciudad donde se ambientaba parte importante de La fortaleza digital) son los escenarios principales. Se publicó en octubre de 2017.
Tres de las cinco novelas de la serie con el personaje de Robert Langdon han sido adaptadas al cine, todas por el director estadounidense Ron Howard y protagonizadas por Tom Hanks:
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