Discharge es una influyente banda de hardcore punk de origen inglés. Su música fue crucial para el desarrollo del hardcore inglés, más conocido como D-beat, el crust punk, el grindcore, y varios subgéneros del punk extremo (donde su influencia fue mayor debido a su amplia influencia sobre el d-beat, el crust punk, el grindcore) y el metal extremo (de los cuales influyó al black metal y el thrash metal). Su música se caracteriza por su pesadez altamente rítmica, distorsión y atonalidad en las guitarras y una voz crudamente gritada, similar a un discurso político. Su temática está fuertemente arraigada al anarquismo, pacifismo y al desarme.
Discharge se formó en 1977 con una alineación original que incluía a Terry 'Tez' Roberts en las voces, Tony 'Bones' Roberts en guitarra, Roy 'Rainy' Wainwright también a la guitarra, Nigel Bamford en bajo y Akko a la batería. Al poco pasar, Nigel Bamford dejó el grupo, y Rainy se encargó del bajo. Esta formación sonaba muy similar a los Sex Pistols, pero solo registró un demo. La formación y el sonido cambiaron en 1979. Entonces pasó a ser: Kelvin 'Cal' Morris en vocal, Bones en la guitarra, Rainy en bajo y Tez en la batería. A esta muchos consideran como la formación "clásica" de Discharge.
El pesado, retorcido, y demoledor sonido de la guitarra y los anti-melódicos gritos y chillidos del vocalista de esta nueva alineación llevaron a la banda a ser conocida como una de las principales influencias de lo que sería el thrash. Sus canciones giraban en torno al anarquismo, libertad y pacifismo y sus temas trataban de mostrar las terribles consecuencias de la guerra nuclear y la enferma sociedad consumida por el capitalismo.
El enfoque lírico también ayudó a agregarle poder a la crudeza de su temática. A menudo, el sonido de las canciones de Discharge consistían en mensajes con un repetitivo tono agresivo y gutural que buscaba expresar con fuerza lo que querían decir. Quizás uno de los ejemplos más claros de esta idea lo podemos encontrar en la letra de la canción "Free Speech for the Dumb" (Libertad de expresión para el mudo) que no hace más que repetir el mismo título de la canción misma. Lo que también fue importante para la expresión política y social de la banda fue el tema artístico que usaron en sus álbumes, donde se representaba la crudeza de la guerra utilizando un iconónico blanco y negro en alto contraste en las fotografías.
En 1980, Discharge firmó con Clay Records, publicando el sencillo "Realities of War," que apareció en los charts independientes de Reino Unido. Después de que ese mismo año se publicase el EP, Discharge pasó por varios cambios de formación. El baterista Tezz se fue para ser remplazado por Dave "Bambi" Ellesmere (antiguo The Insane) antes de que se grabase "Why". En 1982, Discharge publicó un larga duración titulado Hear Nothing See Nothing Say Nothing, que llegó a aparecer en los charts de ventas.
Para el EP "Never Again", Discharge sufrió un nuevo cambio de formación. Gary Maloney de Varukers sería quien ocupase el sillin de baterista esta vez. Bones se marchó antes de Warning..., que fue cuándo Discharge empezó a verse más influenciado por el heavy metal. En 1985, con la publicación de Ignorance volvieron a cambiar de formación. Entonces la banda fue acercándose a un sonido cada vez más y más metálico. Su siguiente álbum de larga duración, Grave New World, se adentraba de lleno en el heavy metal y el vocalista Kelvin "cal" Morris adoptó un estilo de cantar inspirado en Robert Plant de Led Zeppelin. Sin embargo, para el año 2002 la formación clásica se reunió para la publicación del disco Discharge.
Ese mismo 2002, Hear Nothing See Nothing Say Nothing fue elegido como el álbum número uno de punk rock de todos los tiempos, en una encuesta hecha por la revista Terrorizer.
El estilo de Discharge se llamó D-beat, un estilo de punk mucho más rápido que el hardcore, precursor o paralelo a la aparición del hardcore punk, e influencia básica para el estilo crust punk. Durante y después de la trayectoria de Discharge imitarles se volvió sorprendentemente popular. Si bien Discharge asumió como propio el sonido bautizado como D-beat, ellos no son los inventores. Se puede escuchar algo muy parecido en grabaciones anteriores a la banda, como por ejemplo, "You Tear Me Up" de Another Music in a Different Kitchen, el disco debut de Buzzcocks, y el sonido hardcore ya se puede encontrar en el EP Out of vogue de Middle Class, previo a las fechas oficiales de aparición del hardcore punk.
Muchas de las bandas que siguieron el estilo de Discharge, principalmente Suecas, empezaron sus nombres usando el prefijo "Dis-". Además usaban "Dis-" en las palabras que realmente comenzaban con "Des-" a modo de parodia. Por citar algunas de estas bandas, tenemos a Disfear, Disclose, Discard, Disarm, Dissucks, y Distraught. Las bandas que siguieron esta tendencia en sus nombres además copiaron el estilo tipográfico del logo de Discharge, con letras grandes y blancas, para los suyos.
La influencia de Discharge en la escena musical merece crédito por parte de un amplio abanico de bandas que van desde el, hardcore punk, el grindcore hasta los estilos más extremos de la música.
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