Distinción entre mayúsculas y minúsculas

Que algo sea sensible a las mayúsculas y minúsculas, abreviado a veces como sensible a mayúsculas,^[1]​ y dicho también directamente en inglés case sensitive, es una expresión usada en informática que se aplica a los textos en los que tiene alguna relevancia escribir un carácter en mayúsculas o minúsculas (ejemplo: pH y PH).

Lo contrario se denomina insensible a las mayúsculas y minúsculas, abreviado a veces como insensible a mayúsculas^[2]​ y dicho también directamente en inglés case insensitive (por ejemplo, para Google es lo mismo «BILL CLINTON» que «bill clinton», y en ambos casos encontrará «Bill Clinton» y también «biLL clintON»).

Al escribir textos normales todo es sensible a mayúsculas.

Por ejemplo, en español es un error escribir un nombre propio de persona, animal o cosa solamente en minúsculas, como Beatriz, Platero o Tizona (espada del Cid).^[3]​

Los pueblos, lenguas y gentilicios se escriben siempre con minúsculas: el pueblo inca, los mayas, el francés, los californianos.^[4]​

Al escribir titulares en ciertos diarios todo se escribe en mayúsculas.^[5]​

Al comenzar una frase forzosamente se debe usar mayúscula. Por ejemplo «Californiano rompe marca de salto altura».^[6]​

Sensible a mayúsculas como técnica de procesado de textos tiene diversos usos en la informática como se muestra en los siguientes ejemplos:

Cada carácter en un texto digital se puede representar por un conjunto de dígitos binarios. En sistemas antiguos, la relación entre éstos se especifica en el Código ASCII. Este código está diseñado de forma que, dada una letra minúscula del alfabeto inglés, basta con sumarle 32 a la representación numérica (aplicándole OR 0100000) se obtiene su mayúscula. Ejemplo:

Esto permite hacer una búsqueda insensible a mayúsculas en forma fácil.

A día de hoy se usan comúnmente otras codificaciones, como el Unicode, por lo que la comparación no se puede reducir a un algoritmo como el anterior.