El Distrito fitogeográfico subantártico valdiviano es una de las secciones en que se divide la Provincia fitogeográfica Subantártica, cubriendo la porción sudoeste del Cono Sur americano. Se caracteriza por presentar distintas formaciones de bosques templados y templado-fríos perennifolios, donde generalmente dominan los coigües, altos árboles caducifolios del género Nothofagus, junto con numerosas dicotiledóneas arbóreas, coníferas, bambúseas, lianas, epifitas, etc. Es el distrito más húmedo de la Provincia fitogeográfica Subantártica. En estos bosques dominan géneros e incluso familias de distribución austral, siendo su flora variada, y riquísima en endemismos. En suelos empapados de humedad se encuentran ñadis y turberas.
A esta formación, el distrito fitogeográfico Subantártico Valdiviano, también se la conoce como: Subregión de los Bosques de Coníferas de Valdivia, Bosque Valdiviano, Sub-Región de Bosque Laurifolio Valdiviano, Bosque templado de tipo Valdiviano, Bosque húmedo pluvial Valdiviano, Bosque laurifolio Valdiviano, Selva Valdiviana, Región Valdiviana, Región del Bosque Lluvioso Valdiviano, Selva pluvial Valdiviana, Pluviselva Valdiviana Siempreverde, Provincia del Bosque Valdiviano, Sub provincia Valdiviana, etc; y en el contexto de toda la Provincia fitogeográfica: Región de los Bosques Subantárticos, Formación de los bosques Antárticos, Distrito Subantártico de Sudamérica, Bosques Subantárticos, Foresta Magallánica, Notohyle, Bosques Sudamericanos Subantárticos, Bosques Andino-Patagónicos, Selva Austral Cordillerana, Bosque Antartándico, Provincia Antartándica, Foresta costera Subantártica, Región de las Selvas Subantárticas, Bosque perennifolio selvático Chileno, Provincia Botánica Antártica, etc.
Según la clasificación de Ángel Lulio Cabrera, esta provincia fitogeográfica comprende gran parte del sur de Chile, desde el paralelo 37° 20' S hasta el paralelo 47° S una angostísima franja lindante del sudoeste de la Argentina, de norte a sur, en las provincias de: Neuquén, Río Negro, y Chubut, con posibles ingreciones en Santa Cruz, en sectores del lago O'Higgins/San Martín.
En Chile, sumando los relictos septentrionales, cubre sectores de las siguientes Regiones, de norte a sur: Región de Coquimbo, Región de Valparaíso, Región del Libertador General Bernardo O'Higgins, Región del Maule, Región del Biobío, Región de la Araucanía, Región de Los Ríos, Región de Los Lagos, y la Región Aysén del General Carlos Ibáñez del Campo.
La altitud va desde los 1200 msnm hasta el nivel del mar en las costas del sudeste del océano Pacífico.
Este Distrito fitogeográfico guarda muy estrecha relación con el Distrito fitogeográfico Subantártico Magallánico el cual lo reemplaza hacia latitudes mayores, y con el Distrito fitogeográfico Subantártico del Bosque Caducifolio el cual lo reemplaza hacia una mayor altitud. Un Subdistrito fitogeográfico o variante septentrional de este último se presenta en la formación integrada por el roble-pellín (Nothofagus obliqua), y el raulí (Nothofagus nervosa), ambas especies son características del centro-sur de Chile, encontrándose del lado de la Argentina, sólo en el extremo centro-oeste de la provincia de Neuquén. Algunos autores tratan a esta formación como integrante del Distrito fitogeográfico subantártico valdiviano.
También está relacionado con el Distrito fitogeográfico Maulino o Bosque esclerófilo de Chile, de la Provincia fitogeográfica de Chile Central o Matorral chileno, el que lo reemplaza hacia latitudes menores; y en menor medida guarda relación con la Provincia fitogeográfica de Juan Fernández, del archipiélago de Juan Fernández.
Mantiene vínculos florísticos con la flora de las islas del Atlántico Sur: Malvinas, Georgias del Sur y Sandwich del Sur, y en menor medida con la flora de la Antártida, y de la lejana Nueva Zelandia, es decir, con el Dominio fitogeográfico antártico, y con el lejano Dominio fitogeográfico neozelandés.
En el pasado geológico los bosques de tipo valdiviano se extendieron mucho más hacia el norte y este, conectándose con la flora del sur del Brasil, y de las selvas de las Yungas del Norte Argentino de Argentina, Bolivia, y Perú; de aquí proviene el género Chusquea y varios géneros de Mirtáceas, ente otros. También lo hizo hacia el sur, ocupando sus bosques sectores de la península Antártica y las islas Malvinas. Aún quedan relictos boscosos Valdivianos en la cordillera de Aconcagua y en la boca del río Limarí en el bosque de Fray Jorge.
El Distrito fitogeográfico Subantártico Valdiviano se caracteriza por presentar distintas formaciones de bosques perennifolios, donde generalmente dominan los coihues, tanto el coihue común (Nothofagus dombeyi) como el coihue de Chiloé (Nothofagus nitida) este último en los lugares de menor altitud; los acompañan numerosas dicotiledóneas arbóreas, coníferas, bambúseas, lianas, epifitas, etc. Es el distrito más húmedo de la Provincia fitogeográfica Subantártica. En estos bosques dominan géneros e incluso familias de distribución austral, siendo su flora variada, y riquísima en endemismos. En suelos empapados de humedad son frecuentes los ñadis y las turberas de musgos.
El Distrito Valdiviano comienza desarrollarse donde los acumulados anuales de precipitación son superiores a los 1500 mm. La especie dominante es el coihue. Este imponente árbol que puede superar los 40 m de altura y 2 m de diámetro que crece desde el nivel del mar hasta los 900 msnm, donde comienza el Distrito fitogeográfico Subantártico del Bosque Caducifolio.
Los suelos son rocosos o arenosos, con una fértil capa superficial de cenizas de origen volcánico.
El relieve es montañoso, con valles y lagos de origen glaciar, torrentes, etc.
El clima más característico es el patagónico húmedo, el cual en general es fresco y húmedo, con nevadas en invierno y sin heladas en la temporada cálida en las formaciones a menor altitud, sufriendo los ubicados arriba de los 300 msnm de riesgo de heladas durante todo el año. Es más templado hacia el norte y hacia el oeste, donde en las proximidades de las costas del Pacífico se presentan los suaves climas: Marítimo fresco y Marítimo cálido, y en algunas quebradas costeras más septentrionales se presenta el clima Mediterráneo marítimo.
El clima térmico es templado en el norte y hacia el oeste, y frío en los contrafuertes andinos. El clima hídrico es húmedo en toda la provincia fitogeográfica, causado por el ingreso de masas de aire húmedo desde el océano Pacífico, que pierden gran parte de su humedad en forma de precipitaciones al colisionar con la cordillera de la Costa primero y luego con la cordillera de los Andes. Las precipitaciones son abundantes todo el año, más aún en el invierno; los acumulados anuales parten de los 1500 mm, superando en algunas zonas los 5000 mm.
Las comunidades climáxicas de esta Provincia fitogeográfica son los bosque de de hayas australes del género Nothofagus perennifolios acompañados de variedad de latifoliadas, coníferas, etc.
A este Distrito fitogeográfico es posible subdividirlo en algunas comunidades o Subdistritos fitogeográficos.
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