Dominio de nivel superior geográfico

Un dominio de nivel superior de código de país (en inglés: country code top-level domain, ccTLD) o dominio de nivel superior geográfico es un dominio de Internet usado y reservado para un país o territorio dependiente.

Los ccTLD^[1]​ tienen una longitud de dos caracteres, y la mayoría corresponden al estándar de códigos de países ISO 3166-1 (las diferencias se explican más adelante). Cada país designa gestores para su ccTLD y establece las reglas para conceder dominios. Algunos países permiten que cualquier persona o empresa del mundo adquiera un dominio dentro de sus ccTLD, por ejemplo Austria (.at) o España (.es). Otros países solo permiten a sus residentes adquirir un dominio de su ccTLD, por ejemplo Australia (.au) y Andorra (.ad).

Los códigos .bl, .bq, .eh, .mf, .ss y .um, aunque teóricamente disponibles como 'ccTLD 'para San Bartolomé, San Eustaquio, Sahara Occidental, San Martín, Sudán del Sur, e Islas Ultramarinas de Estados Unidos respectivamente, nunca han sido asignados ni existen en el DNS.

Todos los demás códigos ISO 3166-1 actuales correspondientes a países, han sido asignados y existen en el DNS. Sin embargo, algunos de ellos en realidad no se usan. En particular, los 'ccTLD 'de los territorios noruegos de Isla Bouvet (.bv) y Svalbard (.sj) existen en el DNS, pero no se ha asignado ningún subdominio, y Norid (el administrador de ccTLD noruego) tiene actualmente la política de no asignarlos.

Aunque ha sido utilizado en alguna ocasión, tampoco se usa el código .gb correspondiente al Reino Unido, ya que estas siglas corresponden en realidad a Gran Bretaña (una parte del Reino Unido), por lo que en su lugar utilizan .uk para todo el Reino Unido.

Actualmente se usan algunos ccTLD que a pesar de ser códigos ISO 3166-1 reservados para otros usos y no asignados a ningún país, han sido autorizados como ccTLD:

Otros códigos pendientes de aprobación:

Las laxas restricciones de registro para ciertos ccTLD ha originado nombres de dominio como página.de, I.am (‘yo soy’ en inglés) y go.to (‘ir a’ en inglés). Otras variaciones en el uso de ccTLD se han denominado domain hacks, usándose juntos el dominio de segundo nivel y el ccTLD para formar una palabra o título. Esto ha originado dominios como blo.gs de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur (.gs), del.icio.us de los Estados Unidos (.us) y cr.yp.to de Tonga (.to). (Con este fin también se han usado TLD no nacionales, como inter.net que usa el TLD genérico .net, probablemente el primero de cuantos se han hecho).

Hay varios ccTLD que han sido eliminados tras ser retirados los correspondientes códigos de 2 letras de la ISO 3166-1, concretamente .bu (para Birmania), .cs (para Checoslovaquia), .yu (para Yugoslavia) y .zr (para Zaire). Puede haber un retraso importante entre la retirada de la ISO 3166-1 y el borrado del DNS: por ejemplo, ZR dejó de ser un código ISO 3166-1 en 1997, pero el ccTLD .zr recién fue borrado en 2001. En el caso del ccTLD .su de la antigua Unión Soviética, no pudo ser retirado debido a su popularidad; al día de hoy sigue en uso y el código SU se encuentra reservado en la ISO 3166-1 como código excepcional para su uso exclusivo como dominio de internet geográfico.

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