Donald Ogden Stewart

Donald Ogden Stewart (Columbus, 30 de noviembre de 1894 - Londres, 2 de agosto de 1980) escritor y guionista estadounidense.

Nació en el 30 de noviembre de 1894 en Columbus (Ohio). Falleció como consecuencia de un fallo cardíaco en Londres, el 2 de agosto de 1980.

Hijo de una familia acomodada con recursos estudio en la Universidad de Yale (New Haven, Connecticut). Durante la primera guerra mundial, sirvió en la marina y estuvo en Europa.

Al finalizar la guerra, se instaló en Nueva York, donde comenzó a escribir novelas satíricas (donde con mucho humor se parodiaba el estilo de vida americana). Este tipo de novelas iban acordes con el gusto de la época. Se trata de obras como Perfect Behavior o A Parody Outline of History (con ilustracones de Henry Roth) de 1921.

En 1924, Stewart se casó con Beatrice Ames con quien tendría dos hijos (Ames Ogden Stewart y Donald Stewart). Se divorciaron en 1938, volviéndose a casar en 1939 con Ella Winter con quien estuvo casado hasta su muerte el 2 de agpstp de 1980.

En 1925, le propusieron que adaptara alguna de sus propias obras para la gran pantalla, no obstante, en esos momentos, dichos proyectos no salieron adelante.

En 1926, escribió su primer guion cinematográfico. Fue para la película muda de la Metro-Goldwyn-Mayer Brown of Harvard. Esta película dirigida por Jack Conway ha pasado a la historia por ser el primer contacto de John Wayne con el séptimo arte (aparecía, efímeramente, como figurante). Stewart no era el responsable de la historia, pues se trataba de una adaptación de una obra teatral de Rida Johnson Young. Por su trabajo cobró 250 dólares semanales, una cantidad nada despreciable.

En 1928, conoció a Philip Barry y, a través de él, el mundo de Broadway. En 1930 escribió su primera obra teatral Rebound y su primer musical, que también fue el primer musical en el que la música estuvo compuesta completamente por una mujer. Esa mujer compositora fue Kay Swift.

En estos primeros tiempos, también coqueteó con la interpretación y entre 1929 y 1935 intervino en 5 películas:

Donald Ogden Stewart se fue ganando cierta reputación en el mundo del cine gracias a sus diálogos con chispa. De hecho, muchas veces, su trabajo como guionistas consistía únicamente en escribir o supervisar los diálogos en guiones de otros como en Cena a las ocho o El prisionero de Zenda.

En 1940 tuvo obtuvo el reconocimiento de sus compañeros de profesión en forma de nominación a los Óscar por la película Historias de Filadelfía. Lo curioso es que siendo el autor de muchas historias originales, esta nominación le llegó por la adaptación de una obra teatral de su amigo Philip Barry.

Cuando Adolf Hitler subió al poder, Stewart estuvo entre los impulsores de la liga Antinazi de Hollywood. Más tarde, durante el periodo McCarthy esta liga fue considerada como un vivero para comunistas, en 1950, se le consideró un comunistas e hicieron que su nombre figurará en la lista negra, por lo que en 1951 decidió emigrar a Londres (Gran Bretaña), donde permaneció hasta su muerte. De hecho, en los primeros años, aunque hubiese decididó volver, no hubiera podido, pues el Departamento de Estado lo consideraba una amenaza para los Estados Unidos y no se le había renovado el pasaporte.

Aunque, después de su exilio forzoso volvió a trabajar, su ritmo de trabajo ya nunca fue el mismo y sus guiones fueron siendo más esporádicos. Su trabajo se resintió de la dura experiencia, pues Stewart perdió su chispa (su toque humorístico). Se refugió en su actividad literaria y en los artículos periodísitcos.

En 1975, escribió su autobiografía titulada By a Stroke of Luck.