Down (fútbol americano)

En el fútbol americano y canadiense, un down, oportunidad (sobre todo en México) o intento, hace referencia al tiempo en el que se lleva a cabo una jugada.

Un down u oportunidad comienza con un pase o una patada inicial, y termina cuando el jugador con la posesión del balón toca con cualquier parte de su cuerpo el suelo (excepto las manos y los pies), entonces los árbitros declaran que el jugador hizo un down y terminó la jugada. También termina cuando un equipo hace un ensayo, o el balón o el jugador con la posesión del mismo sale del campo de juego.

Cada posesión empieza con un primer down o primera oportunidad. La línea del siguiente down está marcada 10 yardas más adelante que son las yardas mínimas a ganar en una jugada, y la situación es descrita como «1st and 10» (en México se le conoce como «1.ª oportunidad y 10 por avanzar»), si la línea de gol está a menos de 10 yardas de distancia (entonces la línea de gol es el yardaje a ganar) la situación es llamada "1st and goal" (en México se le conoce como "1.ª y gol" o "1.ª y anotación"). Si el equipo ofensivo logra mover el balón lo suficiente para alcanzar esas diez yardas, logran conseguir un nuevo primer down. Si no logran hacerlo después de un número específico de downs (cuatro en el fútbol americano y tres en el fútbol canadiense) la posesión del balón pasa al equipo contrario en el lugar donde terminó la última jugada o el último down.

Cuando el equipo ofensivo no ha alcanzado la distancia suficiente para conseguir un nuevo primer down antes de utilizar el último de sus cuatro downs (o tres), el equipoofensivo enfrenta una situación de último down (situación de tercer down en el fútbol canadiense y una situación de cuarto down en el fútbol americano), donde el equipo es forzado a decidir si quiere intentar ir por la distancia faltante y lograr otro primer down (normalmente se le conoce como ir por él [en cuarto down]), o en lugar de ello patear el balón (ya sea realizar un pateo o intentar un gol de campo). Patear es normalmente la elección más segura, ya que intentar alcanzar la distancia faltante o fallar el gol de campo le entregará inmediatamente el balón al equipo contrario, con el potencial problema de que el contrario quede ubicado en una buena posición dentro del terreno de juego.

Lograr que el jugador que tiene la posesión del balón haga down es una de las maneras de finalizar una jugada (otras formas son que el jugador con la posesión del balón salga del campo de juego, un pase incompleto, o una anotación de cualquier tipo). Usualmente se dice que un jugador hizo down cuando es placado por el equipo defensivo. En la NFL, si un jugador ofensivo está tocando el suelo con otra parte de su cuerpo que no sean sus manos o pies y es tocado por cualquier jugador defensivo, es declarado como que hizo down. En la NCAA, se declara que es bola muerta.

En inglés, la palabra down es usualmente un preposición, adverbio o adjetivo que quiere decir abajo. En el fútbol americano es un caso especial ya que down actúa de sustantivo. Además puede ser, con respecto a balón, un verbo.

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