Dubái (en árabe: دبي Dubayy [dʊˈbajj], pronunciación en el árabe del Golfo: [dəˈbaj]) es una ciudad emiratí, capital del emirato del mismo nombre, uno de los siete Emiratos Árabes Unidos (EAU). Tiene cerca de 1500 km² de área y es la ciudad más grande y el principal puerto de los Emiratos Árabes Unidos (antes de la capital federal Abu Dabi). Situada en el golfo Pérsico, cuenta con poco más de tres millones de habitantes y en su área metropolitana supera los 4 millones.
Fundada en el siglo XVIII, Dubái, que empezó como un pequeño puerto pesquero de perlas, es hoy un enlace global para mercancías y pasajeros . En sus inicios la ciudad se financió gracias al petróleo, que aceleró su crecimiento cuando ya era un centro mercantil. Hoy en día, menos del 5% del presupuesto de la ciudad proviene del petróleo y tiene una de las economías más diversificadas del golfo. Su economía se funda en el turismo, la aviación, la propiedad inmobiliaria y servicios financieros. Históricamente Dubái (Emirato) participó en la creación de los Emiratos Árabes Unidos actuales en 1971 con su emir como vicepresidente.
Existen múltiples teorías sobre el origen del nombre propio "Dubái". Según Fedel Andhal, estudioso de la historia y cultura de los Emiratos, podría venir de la palabra árabe daba Árabe:دبا (un tiempo pasado derivado de yadub Árabe: يدب, que significa "deslizarse") y haría referencia al lento movimiento del agua e el "Creek" o ría de Dubái. El poeta y estudioso Ahmad Mohammed Obaid lo relaciona con la misma palabra pero en su significado alternativo de "langosta pequeña" Árabe:Arabic: جراد, debido a la abundancia de langostas en la zona antes de ser habitada.
La ciudad de Dubái ha experimentado un crecimiento significativo de la población en los últimos años: la población era de 265.702 habitantes en 1980, 669.181 en 1995, un millón en 2004, 1.700.234 en 2006 y ha alcanzado los 3.3 millones durante 2019 de ellos el 69% son varones y el 31% mujeres, con una edad media situada en los 30 años. El área metropolitana de Dubái, que también incluye Sharjah y Ajman supera hoy en día los 4 millones de habitantes.
Aproximadamente el 92% de la población son expatriados de diversos orígenes.No se publican datos exactos de cada nacionalidad, pero sí de los UAE. Si se asume que las proporciones serán similares, de los expatriados sobre un 30% son originales de India, un 16% de Pakistán, un 8% de Bangladés, 6% de Filipinas, un 5% Irán y luego en menores cantidades de Egipto, Nepal, Sri Lanka, China y diversidad de otros países.
El idioma oficial de Dubái es el árabe, en su variedad del golfo (khaliji), pero la comunicación habitual es en inglés debido a que la gran mayoría de la población es extranjera. Otros idiomas principales que se hablan en Dubái debido a la inmigración son el hindi-urdu, malayalam, punyabí, pastún, bengalí, sindhi, baluchi, tulu, tamil, canarés, cingalés, marathi, télugu, tagalo y chino, además de muchos otros idiomas.
El islam es la religión oficial del Estado, tal y como define la constitución de los Emiratos Árabes en su artículo 7. El Gobierno financia o subsidia a alrededor del 95 % de las mezquitas suníes y emplea a todos los imames suníes. El 5 % de las mezquitas son privadas. Es habitual que las mezquitas importantes tengan apoyo (financiación) privado también. El Gobierno provee dirección sobre el contenido político de los sermones y son monitorizados. Los chiitas son aproximadamente el 15 % de la población y tienen sus propias mezquitas. Estos pueden acogerse a un consejo específico chií en materia de leyes de familia, en lugar de tener que ir irremediablemente a las cortes sharía.
Debido a la gran proporción expatriada, existen grandes bolsas de todas las otras religiones principales. Los no musulmanes pueden tener sus propios templos y pueden practicar su religión en libertad, solicitando una parcela y permiso de construcción.
Hay poca evidencia acerca de los períodos anteriores. Recientemente, las excavaciones llevaron al descubrimiento de un manglar donde se encuentra Dubái en el séptimo milenio a.C. La arena había cubierto la zona hace 5.000 años, haciendo una pequeña cala natural. También se han encontrado cerámicas del siglo III, así como iglesias nestorianas. Antes de la conversión al Islam del siglo VII, las tribus locales adoraban las estrellas, la luna y el sol.
En 1799, la tribu beduina de Bani Yas, dirigida por Abu Al Falasa, huyó de los wahhabíes de Nejd, extendiendo su territorio. Su modo de vida consistía en la pesca y el cultivo de grano, disfrutando del puerto natural formado en el Khor Dubai. Según el testimonio del teniente británico Cogan 1822, la ciudad de Dubái, entonces albergaba 1000 personas, más cabras y camellos. En 1833, como resultado de una disputa tribal que pudo ocurrir en el oasis de Liwa, sede del Bani Yas, 800 beduinos huyeron de Liwa y se instalaron en Dubái. Durante comienzos del siglo XX Dubái pertenecía al Imperio Otomano, desmembrado tras la Primera Guerra Mundial y pasada la soberanía de Dubái al Reino Unido quien cede la independencia de los actuales Emiratos Árabes Unidos en 1971. Décadas más tarde, Dubái se enriquece con la extracción petrolífera de su tierra, varias empresas extranjeras se instalan en la urbe, fomentando el desarrollo urbanístico local a una escala enorme.
Dubái posee una rica colección de edificios y estructuras de diversos estilos arquitectónicos. Muchas interpretaciones modernas de la arquitectura islámica se pueden encontrar aquí, debido al auge de la construcción y la innovación arquitectónica en el mundo árabe en general, y en Dubái, en particular. Como resultado de este auge, la arquitectura ha desarrollado nuevos niveles de diseño y tecnología con la construcción de rascacielos.
Destacan grandes obras de infraestructura o ingeniería como las islas artificiales Palm Jumeirah y Palm Jebel Ali (una península artificial en forma de palmera) y The World (un archipiélago artificial que reproduce el mapa del mundo), el hotel Burj al Arab (único siete estrellas del mundo), el rascacielos Burj Khalifa (el más alto del mundo con 848 m), y el distrito de Dubai Marina, con sus lujosos edificios de gran altura.
El ritmo de construcción de rascacielos en Dubái es mucho mayor que en cualquier otra ciudad. Se llegó a un punto culminante en 2010 con la realización del Burj Khalifa, que es, con diferencia, el edificio más alto del mundo con 829 metros de altura. El diseño del Burj Khalifa se deriva de los sistemas de modelado incorporados en la arquitectura islámica, con la huella del triple lobulado el edificio está basado en una versión abstracta de las Hymenocallis, una flor del desierto que es nativa de la región de Dubái. La finalización del Burj Khalifa, sigue el auge de la construcción que se inició en la década de 1980, se aceleró en la década de 1990, y adquirió un ritmo desenfrenado sin precedentes en la historia humana moderna durante la década de los años 2000. La parte superior del Burj Khalifa, plataforma de observación más alta del mundo con una terraza al aire libre, es una de las atracciones turísticas más populares de Dubái, con más de 1,87 millones de visitantes en 2013.
El Burj Al Arab (en árabe: برج العرب, Torre de los árabes) es un hotel de lujo situado en un istmo artificial sobre el mar. Se describe con frecuencia como "el único hotel de 7 estrellas del mundo", aunque su gestión desmintió haber hecho nunca esta afirmación.
La economía de Dubái se centra en las nuevas tecnologías, el comercio y el turismo, el gobierno está tratando de atraer capitales y empresas, mientras que mantiene una política de obras públicas, fuente de muchos conjuntos urbanos, hoteles o resorts. El gigantismo y el carácter innovador de los proyectos se vuelven los ojos del mundo al emirato y obligan a su fama.
Constructoras de gran prestigio se han establecido en la ciudad. Muchos de estos proyectos son abortados, pero son siempre una fuente de publicidad de la que se alimenta la ciudad. Especializada en ciertos áreas fueron establecidos algunos barrios como: el Dubái Healthcare City, que es una zona médica gratuita destinada a atraer a los mejores centros de salud y brindar atención de primer nivel; el Dubái Media City y Dubái Internet City son zonas donde se establecieron las grandes empresas de medios (MBC, CNN, Yahoo y Reuters) y de ordenadores (EMC Corporation, Oracle, Microsoft e IBM), Dubái también goza de sedes de instituciones no gubernamentales y una agencia de las organizaciones de las Naciones Unidas. Estas áreas permiten a Dubai a ganar cierto reconocimiento internacional y convertirse en un lugar importante de la decisión. La ciudad es sede de varios eventos anuales, incluyendo el Festival de compras de Dubái, la Feria de la Tecnología o el Dubai Air Show, que tienen un impacto muy positivo sobre el consumo y la inversión.
El turismo es una parte importante de la estrategia del gobierno de Dubai para mantener el flujo de dinero extranjero en el emirato. El mayor señuelo de Dubai para los turistas se basa principalmente en las compras, pero también en su posesión de otras atracciones antiguas y modernas, sobre todo los grandes rascacielos. En 2013, Dubai fue la 7ª ciudad más visitada del mundo según su tráfico aéreo y el de más rápido crecimiento, aumentando en una tasa de 10,7%.
Dubai ha sido llamada la "capital comercial de Oriente Medio". Dubai el único sitio del mundo que tiene más de 70 centros comerciales, así como el centro comercial más grande del mundo, el Dubai Mall. Dubai también es conocida por los distritos tradicionales o zocos. Muchas boutiques de lujo y tiendas de joyería también se encuentran en la ciudad. Dubai también es conocida como "la ciudad de oro", por el zoco de oro de Dubái que posee cerca de 250 tiendas de venta de oro. Algunos atractivos turísticos son:
Dubai posee un sistema de transporte controlado por la RTA (Roads ans Transport Authority), y está compuesto por:
La RTA opera un sistema de autobuses compuesto por 107 rutas, con un total de 1442 unidades. Se estima que el número aproximado de viajeros es de 7 millones, en un total de 179.000 viajes por mes. En 2015 se lanzó el "Rasid", un sofisticado sistema de conteo de pasajeros.
El metro de Dubai inició sus operaciones el 9 de septiembre de 2009, con una longitud total de 74.6 km, divididos en dos líneas:
La conducción de los trenes es totalmente automatizada, y todas las estaciones están equipadas con aire acondicionado y puertas de seguridad en los andenes.
El tranvía de Dubái inició operaciones el 11 de noviembre de 2014, y conecta el distrito de Al Sufouh con Dubái Marina, a través de una línea con 11 paradas repartidas en 14.5 km.
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