Duque de Aveiro

Duque de Aveiro es un título asociado a la Casa Real Portuguesa (creado en fecha dudosa, pero en cualquier caso antes de 1535 o por Juan III, o más probablemente por su padre Manuel I, que era quien deseaba eliminar el recuerdo del Infante Don Pedro, duque de Coímbra, abuelo materno de Juan II, por ser hijo de una dama de la familia Braganza) a favor de Juan de Lencastre, hijo y sucesor del segundo Duque de Coímbra, Jorge de Lencastre, hijo natural de Juan II. Al no renovar el título de Coímbra Juan III, puso así en uso el de Aveiro en esa familia con la baronía del Príncipe Perfecto.

Este ducado fue eliminado totalmente de modo perpetuo por orden real y sentencia judicial en 1759 a causa de la conspiración de los Távora que pretendieron asesinar al rey José I en 1758. El hijo heredero del último duque (a quien el Marqués de Pombal prohibió que se casase), Martinho Mascarenhas de Silva y Lencastre, sexto marqués de Gouveia, dejó sin embargo descendencia ilegítima en la ciudad de Aveiro y en el municipio de Azeitão.

Todas las propiedades de esta familia ducal fueron confiscadas por la Casa Real en 1760. Todos sus edificios y bienes propios se destruyeron, se entregaron a otros, o se vendieron tras haber sido confiscados por el Estado. Se ordenó picar los escudos de piedra con las armas de los Aveiro, y salar el suelo de sus palacios y fincas. La única propiedad que aún puede mostrar el antiguo poder de esta familia es el gran y suntuoso Palacio de Azeitão, que por desgracia está totalmente abandonado y se encuentra muy degradado.

Son actualmente representantes genealógicos de los Aveiro los marqueses de Lavradio, descendientes legítimos de Francisca das Chagas Mascarenhas, marquesa de Lavradio que fue hermana del octavo y último duque de Aveiro; y los Pereira-Meza que ostentan la dignidad de Conde da Feira, descendientes coagnáticos de Jorge de Lencastre. La baronía Lencastre, legítima, existe aún, pero solo en la familia de los condes de Lousã, que no descienden sin embargo de los duques de Aveiro, sino de Jorge de Lencastre, segundo duque de Coímbra (padre del primer duque de Aveiro) por un hijo de este más joven.

Una rama pasó a Sudamérica durante el siglo XVIII donde se establecieron en Brasil y Argentina y desde este último país algunos pocos pasaron a Uruguay y a Chile. En todos los países citados entroncaron con las principales familias y sus descendientes han destacado, por méritos propios, en diversos ámbitos de la sociedad.

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