East Side Story (lit., 'historia del lado este') es una hipótesis propuesta por Yves Coppens en 1994 que intenta explicar la aparición de los homínidos bípedos (Hominini). Se basa en los siguientes hechos:
Según el mencionado autor, durante el Mioceno, un gran cinturón de selva se extendía desde el Atlántico hasta el Índico. La formación del Gran Valle del Rift (finales del Mioceno) debida a procesos tectónicos (ver borde divergente), con los consiguientes cambios en el relieve, levantó grandes barreras montañosas que han actuado desde entonces como pantalla orográfica; así los vientos cargados de humedad provenientes del Atlántico no pueden superar tal pantalla y al este de la misma se reduce la precipitación. Los grandes simios se quedaron aislados en poblaciones occidentales (antepasados de gorilas y chimpancés) y poblaciones orientales; éstas debieron adaptarse al nuevo ecosistema más seco (sabana, bosque abierto) lo que las empujó a abandonar la vida arborícola para hacerse habitantes del suelo. La mejor solución para un homínido que se ve obligado a desplazarse en el suelo para buscar alimento y refugio en árboles vecinos sería el bipedismo.
La hipótesis ha sido criticada tras el hallazgo de Australopithecus bahrelghazali en el Chad, al oeste del Gran Valle del Rift, así como de restos de homínidos supuestamente bípedos no asociados a ecosistemas abiertos (Orrorin tugenensis, Sahelanthropus tchadensis, Ardipithecus).
East Side Story es un juego de palabras que hace referencia al título del famoso musical (y película) West Side Story, cuyo argumento —una actualización del drama de Shakespeare Romeo y Julieta— recuerda vagamente la hipótesis propuesta por Coppens. Es un ardid "académico" cada vez más frecuente: un título llamativo con objeto de mejorar el éxito y penetración de una idea.
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