Echalar
Echalar (en euskera y de forma oficial Etxalar) es una villa y municipio español de la Comunidad Foral de Navarra, situado en la merindad de Pamplona, en la comarca de las Cinco Villas y a 73,6 km de la capital de la comunidad, Pamplona. Su población en 2017 fue de 808 habitantes (INE).
Echalar es el nombre tradicional del pueblo en castellano. Aparece por primera vez escrito en un documento de 1280. La etimología más extendida y probable hace derivar su nombre de la expresión pastizal de la casa en euskera. Derivaría por tanto de etxa (variante de etxe, casa) y larr(e) (pastizal).
En la década de 1980 se cambió la denominación oficial por Etxalar, que es el mismo topónimo, pero adaptado a las normas ortográficas modernas de la lengua vasca.
El gentilicio es etxalartarra.
El escudo de armas de la villa de Echalar aparece descrito de la siguiente manera en un artículo de Manuel Irigoyen en «La Avalancha»:
La villa de Echalar está situada al norte de la Comunidad Foral de Navarra y al este de la comarca de Cinco Villas a una altitud de 97 msnm. Su término municipal tiene una superficie de 47,5 km² y limita al norte con el municipio de Vera de Bidasoa y con Francia, al este con el municipio de Baztán, al sur con el de Bértiz-Arana y los Montes de Bidasoa y Berroarán y al oeste con los municipios de Yanci y Lesaca.
Población de derecho (1900-1991) o población residente (2001) según los censos de población del INE. Población según el padrón municipal de 2017 del INE.
Echalar conforma un municipio el cual está gobernado por un ayuntamiento de gestión democrática desde 1979, formado por 7 miembros elegidos en las elecciones municipales según está dispuesto en la Ley Orgánica del Régimen Electoral General. La sede del consistorio está situada en la calle Andutzeta, n.º 15 de la localidad de Echalar.
Estos son los últimos alcaldes de Echalar:
Las fiestas patronales de Echalar se celebran entre los días 14 (víspera) y 18 de agosto.
Echalar es muy conocido por las palomeras. En ellas se siguen utilizando el sistema de caza documentado desde el siglo XV y mantenido hasta hoy. En la actualidad, ha sido declarada Bien de Interés Cultural. Entre el 1 de octubre y el 20 de noviembre se mantiene viva la tradición centenaria de caza de palomas mediante redes. Este sistema es único en toda la península ibérica y no necesita ningún tipo de arma para cazar. Estas palomeras se encuentran situadas en el collado de Lizaieta que pertenece al término municipal de Echalar, a 8 km del núcleo urbano, justo en la frontera con el pueblo vasco-francés de Sara y es uno de los pasos de menor altitud de los Pirineos, que millones de aves aprovechan en su migración anual.[cita requerida]
Echalar destaca por su arquitectura popular tradicional, muy cuidada, que le valió el Premio Nacional de Turismo para embellecimiento y mejora de los pueblos. Tanto el pueblo como el entorno son dignos de visitar y disfrutar.
Pese a su reducido tamaño, Echalar ofrece una gran variedad de alojamientos turísticos, que van desde casas rurales (de alquiler íntegro y por habitaciones), hoteles, albergues, apartamentos turísticos y pensiones. También cuenta con una variada oferta gastronómica.
Un lugar interesante para visitar es la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, donde destacan un calvario del año 1600, una pila bautismal del s. XVIII y un bonito órgano de principios del s. XX. En los jardines de la Iglesia se hallan numerosas estelas funerarias, que fueron encontradas en las cimentaciones de las paredes del almacén de la iglesia.
Además de mismas casas que podemos ver en el pueblo, otros lugares de interés para el turista son la calera de Errotagaraia, el Molino del Medio, la Capilla de Fátima y la Ermita Santa Cruz.
El famoso personaje de Carmen, protagonista de la novela homónima de Prosper Mérimée, que a su vez inspiró la ópera de Georges Bizet y que ha dado lugar a numerosas adaptaciones en el mundo del cine y la literatura, era oriundo de Echalar; o al menos como tal se presenta Carmen al navarro José, el otro protagonista principal de la novela. En la novela no se llega a discernir si realmente Carmen es de Echalar, o inventa esa mentira para engatusar a José. En cualquier caso, Carmen, personaje ficticio claro está, sería la echalartarra más universal y conocida.