Ekumen

En la serie de novelas de ciencia ficción de Ursula K. Le Guin conocido como «Ciclo de Hainish», el Ekumen es una federación galáctica de mundos habitados por seres humanos. El nombre deriva del griego ecúmene, palabra que hace referencia al mundo habitado.

Consecuentemente con el estilo de ciencia ficción blanda de Le Guin, el Ekumen se usa como ambientación para explorar ideas antropológicas y sociológicas. Está constituido por varias docenas de planetas que fueron poblados millones de años atrás por seres humanos provenientes del planeta Hain. Los hainitas usaron técnicas de ingeniería genética para adaptar a los seres humanos a las condiciones reinantes en cada mundo (por ejemplo, los andróginos de Gueden en La mano izquierda de la oscuridad).

Con el tiempo, la civilización hainita se derrumbó y los planetas coloniales (entre los que se contaba la Tierra) olvidaron que existían otros mundos humanos. Las historias del Ekumen narran el resurgimiento del viaje interestelar a velocidades relativistas, por el que se tardan años en ir de una estrella a otra (pero solo semanas o meses desde el punto de vista del viajero, debido a la dilatación del tiempo), de la comunicación instantánea a través de las mismas distancias por medio del ansible, y los esfuerzos para restablecer una civilización a escala galáctica.

Dos novelas de la serie son notables por haber sido premiadas: La mano izquierda de la oscuridad y Los desposeídos. Otras novelas son El mundo de Rocannon, Planeta de exilio, La ciudad de las ilusiones y El relato. La serie incluye también varios cuentos, entre ellos el premiado «El nombre del mundo es Bosque» (que luego daría origen a la novela homónima) y «El día anterior a la revolución».

En un artículo publicado por Science Fiction Studies en marzo de 1975, Ian Watson propone la siguiente cronología para las primeras seis novelas [1]:

El Ekumen incluye una gran cantidad de planetas y continuamente explora otros nuevos. Algunos de los que figuran de manera prominente en los cuentos y novelas son: