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El Saladero



La cárcel del Saladero, también llamada «Cárcel de Villa», fue un presidio de la ciudad española de Madrid, activo durante el siglo xix y situado en la plaza de Santa Bárbara. Debía su nombre al uso original del edificio, un saladero de tocino.

La cárcel del Saladero, también denominada «cárcel de Villa»,[1][a]​ se encontraba situada en la plaza de Santa Bárbara y debía su nombre al uso original del edificio, un saladero de tocino, construido por proyecto del arquitecto Ventura Rodríguez en el siglo XVIII,[3][4]​ concretamente en 1768.[5]​ Inaugurada como cárcel hacia 1831,[3]Ramón de Mesonero Romanos afirmaría de los primeros años de funcionamiento de la prisión que en ella «la multitud de infelices aglomerados en aquellas sucias mazmorras, podría considerarse relegados a la clase del más inmundo animal».[1]​ Hacia 1840 las condiciones de la prisión mejoraron a través de la Sociedad de Mejora para el Sistema Carcelario, con la separación de presos y el paso de las cárceles a dirección municipal.[1]

Hacia 1848 el regidor comisario de la cárcel era Ramón Aldecoa, al que sucedería Anastasio Márquez.[4]​ Tras diversas trabas burocráticas consiguieron llevarse a cabo a lo largo de 1848 y 1849 una serie de obras y mejoras en el interior del edificio.[4]

El periodista y escritor Roberto Robert la describía hacia 1863 como «cárcel formada de desechos, destinada á presos vulgares; sin los atractivos de lo desconocido, sin el encanto de la tradición».[6]Ángel Fernández de los Ríos la describiría en su Guía de Madrid de 1876 de la siguiente manera:

Durante el sexenio democrático se escribieron diversas publicaciones periódicas desde el interior de la propia cárcel del Saladero, como El Rayo (1870) o La Honra Nacional (1871).[7]​ La cárcel permaneció en funcionamiento hasta el 9 de mayo de 1884, cuando sus presos fueron trasladados a la nueva Cárcel Modelo de Madrid.[8][b]​ Fue demolida cerca de 1887 y en su lugar se encuentra el Palacio de los Condes de Guevara.[9]

En el Saladero estuvieron encarcelados bandidos como Luis Candelas o Paco el Sastre —ambos fugados de la prisión—,[10]​ además de personajes de la vida política de la época como Salustiano Olózaga, el cura Merino,[3]Manuel María de Aguilar,[11]Nicolás Salmerón,[c]​ los periodistas republicanos Enrique Rodríguez Solís[14]​ y Enrique de Arredondo[7]​ o el propio Roberto Robert;[d]​ incluso el torero Frascuelo llegaría a estar brevemente entre sus muros.[3][e]



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