El hombre de la máscara de hierro (película de 1998)

El hombre de la máscara de hierro (The Man in the Iron Mask) es una película estadounidense de acción, aventuras y drama estrenada en 1998, escrita, producida y dirigida por Randall Wallace y protagonizada por Leonardo DiCaprio, Jeremy Irons, John Malkovich, Gérard Depardieu y Gabriel Byrne. Utiliza a los personajes protagonistas de las novelas de D'Artagnan de Alejandro Dumas, y está levemente basada en algunos fragmentos de la última de ellas, El vizconde de Bragelonne.

La película muestra a los ya maduros cuatro mosqueteros, Athos, Porthos, Aramis y D'Artagnan, durante el reinado de Luis XIV de Francia, y da una explicación al mito del hombre de la máscara de hierro. Utiliza una historia más similar a la de la película La máscara de hierro, protagonizada por Douglas Fairbanks en 1929, y a la de la versión dirigida por James Whale en 1939 que a la novela original de Dumas. Al igual que esta, las otras dos adaptaciones mencionadas también fueron distribuidas por United Artists.

En 1662, el Reino de Francia está en peligro de bancarrota debido a las guerras del rey Luis XIV (Leonardo DiCaprio) contra la República de los Países Bajos, que han dejado la agricultura del país sujeta a duros impuestos y fuerzan a los ciudadanos a alimentarse con comida podrida. A pesar de que el país parece estar a las puertas de una revolución, Luis continúa viviendo en su opulento palacio preocupado solamente de sus guerras y sus fiestas, y seduciendo a una mujer tras otra. Los tres mosqueteros están ya retirados y han tomado distintos caminos: Aramis (Jeremy Irons) es sacerdote, Porthos (Gérard Depardieu) lleva una vida desenfrenada con alcohol y mujeres, y Athos (John Malkovich) vive en el campo junto a su hijo Raoul (Peter Sarsgaard), que aspira a seguir los pasos de su padre ingresando en los mosqueteros. Solo D’Artagnan (Gabriel Byrne) permanece en activo, ahora como capitán de los mosqueteros.

Durante una de las fiestas de Luis, Aramis se entera de que los jesuitas consideran que las guerras del Rey son injustas e innecesarias, y el origen de la pobreza y el descontento del pueblo. Luis pide personalmente a Aramis que, como ex-mosquetero, localice al Padre General de los jesuitas y lo mate, lo que pone a Aramis en una encrucijada, ya que él mismo es el general de los jesuitas. También asisten a la fiesta Raoul y su prometida, Christine Bellefort (Judith Godrèche). Luis se encapricha inmediatamente de Christine, pero ella es fiel a Raoul y rechaza sus avances. Un asesino jesuita intenta matar a Luis, pero D’Artagnan lo impide, salvando la vida del Rey. Luis se dispone a seducir a Christine y envía a Raoul a la guerra para deshacerse de él. Athos y Raoul saben que ese repentino reclutamiento se debe a que Luis desea a Christine, pero Raoul decide ir de todas formas y cumplir con su deber a pesar de las quejas de su padre. Athos asegura enfurecido a D’Artagnan que si Raoul sufre algún daño, Luis se convertirá en su enemigo. D’Artagnan promete a su viejo amigo que hablará con el Rey para que revoque el regreso de Raúl al ejército.

Una multitud enfurecida de ciudadanos de París ataca a los mosqueteros tras ser alimentados con comida podrida, y D’Artagnan les promete hablar personalmente con el Rey sobre el hambre del pueblo. Luis asegura a D’Artagnan que se encargará del asunto y también que Raoul volverá pronto de la guerra. Sin embargo, ordena que su consejero jefe sea ejecutado por distribuir comida podrida (a pesar de que el propio Luis le ordenó hacerlo), y también ordena que si hay más revueltas, sean disueltas por la fuerza. En el frente, Raoul muere al ser alcanzado por un disparo de cañón, y al enterarse de la muerte de su hijo, Athos se presenta en el palacio dispuesto a matar a Luis, pero es detenido por D’Artagnan. Christine acude a ver a Luis para pedirle ayuda para su madre y su hermana, que están enfermas. Él le promete que recibirán los mejores cuidados, y esa misma noche se convierten en amantes.

Aramis convoca a Athos, Porthos y D’Artagnan a una reunión secreta, donde les revela que tiene un plan para derrocar a Luis. Athos y Porthos están de acuerdo, pero D’Artagnan se niega, diciendo que su juramento de honor no puede ser revocado ni traicionado. Athos se enfrenta a D’Artagnan por su lealtad a Luis, pero D’Artagnan se mantiene en su negativa a participar en el plan. Athos le llama traidor y le dice que si vuelven a verse, uno de los dos morirá.

Athos, Porthos y Aramis se infiltran en una remota prisión y sacan de allí a un misterioso prisionero que lleva una máscara de hierro. Lo llevan al campo, donde Aramis revela que se trata de Philippe (Leonardo DiCaprio), el hermano gemelo de Luis. Aramis cuenta que, la noche que Luis nació, su madre, la reina Ana (Anne Parillaud), dio a luz a gemelos. Luis XIII, para evitar que sus hijos se disputaran el trono, envió a Philippe a vivir al campo lejos de los suyos y sin conocer su verdadera identidad. En su lecho de muerte, Luis XIII reveló la existencia de Philippe a Ana y Luis. Ana, a la que su confesor le había dicho que Philippe había muerto en el parto, quiso restaurar sus derechos dinásticos al saber que seguía vivo. Pero por entonces Luis ya era rey y, demasiado supersticioso para matar a su propio hermano, ordenó encerrarlo en la prisión con la máscara de hierro para ocultar su identidad. Aramis también confiesa que fue él quien encerró a Philippe en prisión y le puso la máscara, por lo que le pide que le perdone si lo desea. El plan de Aramis consiste en reemplazar a Luis por Philippe, para así redimirse y salvar a Francia. Los mosqueteros comienzan a entrenar a Philippe para que aprenda a actuar y a comportarse como Luis, mientras Athos empieza a desarrollar sentimientos paternales hacia él.

Durante un baile de máscaras en palacio, Athos, Porthos y Aramis ponen en práctica su plan: secuestran al rey y lo sustituyen por Philippe. Desgraciadamente, éste pronto se delata al mostrarse mucho más compasivo y amable que su hermano cuando Christine aparece en medio de la fiesta y se enfrenta a él tras descubrir su responsabilidad en la muerte de Raoul, lo que despierta las sospechas de D’Artagnan. Mientras Athos, Porthos y Aramis luchan por salir del palacio junto a Luis, D’Artagnan ordena bloquear todas las salidas, cortando el paso de sus amigos. D’Artagnan usa a Phillippe como rehén y aunque Athos, Porthos y Aramis logran salir del palacio a salvo, Phillippe es capturado. Ya en palacio, Luis maldice a su hermano y, a pesar de los intentos de D’Artagnan y Ana para que le perdone, Philippe pide morir antes que volver a prisión. Sin embargo, Luis le condena a ser encarcelado de nuevo y a llevar la máscara durante el resto de su vida. Después ordena a D’Artagnan que le traiga las cabezas de Athos, Porthos y Aramis, o le cortará la suya. Mientras, Christine se suicida ahorcándose ante la ventana de Luis, consumida por el dolor y el remordimiento.

D’Artagnan contacta con sus amigos y les ofrece ayuda para rescatar a Philippe de la Bastilla. Luis, que sospechaba que D’Artagnan ayudaría a sus amigos, ordena seguirle y los sorprende a todos en la prisión. Aunque Luis ofrece clemencia a D’Artagnan si se rinde, éste se niega, revelando en secreto a Philippe y a sus amigos que Luis y Philippe son hijos suyos, fruto de su romance con Ana. También revela que nunca supo de la existencia de Philippe, y que nunca había sentido orgullo de padre hasta ahora. Athos, Porthos, Aramis, D’Artagnan y Philippe se disponen a luchar hasta la muerte y, al ver su gran valor, los mosqueteros de Luis se rinden y les presentan sus respetos. Luis ataca por sorpresa a Philippe con un puñal y D’Artagnan se interpone entre ellos, recibiendo el impacto y quedando mortalmente herido. Philippe ataca a Luis, pero D’Artagnan le recuerda que es su hermano. Athos pide perdón a su amigo, tras darse cuenta de que su lealtad a Luis se debía al amor hacia su hijo, el mismo que él sentía por Raoul. D’Artagnan muere en los brazos de sus amigos.

El teniente Andre, segundo de D’Artagnan, enfurecido por la muerte de su mentor, ordena a sus hombres guardar silencio y salir de la prisión. Andre y los mosqueteros vuelven a intercambiar a los hermanos, y Philippe envía a Luis a prisión con la máscara, ordenando que sea alimentado por un sordomudo. En el funeral de D’Artagnan, Philippe pide a Athos que sea su padre adoptivo y él acepta. Philippe y su madre se quedan contemplando el horizonte, mientras Aramis narra cómo el rey conocido como Luis XIV llegó a convertirse en el más grande gobernante de la historia de su nación y que, tiempo después, Philippe concedió a Luis un indulto y le permitió retirarse a vivir pacíficamente en una casa en el campo, donde su madre lo visitaba a menudo.