El rey Arturo: La verdadera historia que inspiró la leyenda

El rey Arturo es un filme estrenado en Estados Unidos el 28 de junio de 2004 por Touchstone Pictures, con el subtítulo «La verdadera historia que inspiró la leyenda».

La película cuenta una historia de ficción basada en datos arqueológicos de que la leyenda del rey Arturo se había originado en una persona real, un comandante romano de nombre Arcturus. En la película, que mezcla la evidencia histórica con elementos de las leyendas artúricas, Arturo y sus caballeros (provenientes de las tribus conquistadas por el imperio romano) se enfrentan a los sajones, que invadieron Gran Bretaña, pues el imperio romano, en decadencia, está retirando sus legiones de la isla, dejando a los habitantes de la misma a merced de los invasores.

La película se centra en las disputas políticas, la caída del imperio romano, el avance de los bárbaros sajones (que pretendían cruzar el muro de Adriano), los conflictos religiosos entre cristianos y paganos y el intento desesperado de Arturo para mantener una Inglaterra unida.

Los productores del filme afirman presentar una versión auténticamente histórica de las llamadas leyendas artúricas,^{[n 1]}​ inspirada supuestamente en nuevos descubrimientos arqueológicos.^{[n 2]}​ Aunque la certeza de tal afirmación es debatible, muchos han considerado este filme bastante atípico al representar al rey Arturo como un soldado romano y no como un caballero medieval, conforme a la versión tradicional de la leyenda,^[2]​ y a Merlín como el jefe de los pictos (llamados woads en la cinta).

No es la primera vez que se presenta una versión de las leyendas artúricas con supuesta base histórica en filme. Se hizo una serie de programas de televisión llamada Arturo de los britanios que se transmitió en Inglaterra en 1972-1973; de ella, varios episodios fueron integrados en un filme de largometraje llamado El rey Arturo, el joven caudillo, en la cual Arturo es un cacique celta.