Eli (Juez de Israel)

Eli o Elí (hebreo: אֵלִי; "[Yahveh es] exaltado"^[1]​) es un personaje bíblico, Sumo Sacerdote y Juez de Israel, de la familia de Itamar, de la Tribu de Leví.^[2]​ Fue sucesor de Sansón, y predecesor y mentor del profeta Samuel; su figura aparece reflejada en el primer libro de Samuel.

Elí nació en Silo (aprox 1165 a.c.). Vivió en Silo, desde donde lideró a la nación por espacio de 40 años (1107 a.  c. - 1067 a. C.) como juez de Israel. También fue el Sumo Sacerdote de Israel seguramente en el mismo tiempo que como juez de Israel.

Elí viene del familia de Itamar Según I Samuel 1, Ana, madre del profeta Samuel lo entregó siendo un niño pequeño al anciano Elí, cumpliendo así el voto empeñado a Yahveh de consagrarlo a la casa de Dios si éste le daba un hijo, siendo Ana mujer estéril.^[3]​

Eli tenía dos hijos: Ofni y Finees cuya conducta está descrita en el primer libro de Samuel, 2:12 al 17, donde se los nombra como «hijos de Belial» que «no conocían a Dios»; en ese mismo capítulo se señalan también las transgresiones de los hijos de Eli, agravadas por su pertenencia al clan sacerdotal de los levitas. Más adelante el texto 1 Samuel 2:27 describe como un "varón de Dios" (a quien no se describe) se manifestó a Eli, anunciándole la ruina de su casa, y la muerte de sus dos hijos, a causa de las malas acciones de estos, y la actitud excesivamente indulgente del sacerdote para con ellos. Del mismo modo, el mensajero revela a Eli que Yahveh ya había elegido a su sucesor (sin nombrarlo), el cual sería Samuel, que a la sazón era ya un joven, y ministraba en el templo de Silo.

Después de un tiempo Yahveh llama a Samuel de noche, y piensa Samuel que fue Elí quien lo llamó y se va a dónde está durmiendo Elí, y este le contesta que el no lo llamó y se vuelve a dormir Samuel y esto ocurre 3 veces y a la tercera vez Elí entendió que Yahveh llamaba a Samuel y le dijo como contestara a esa voz, y así lo hizo y Yahveh hablo con Samuel y le dijo que iba a morir los dos hijos de Elí. A la mañana no quiso Samuel contar a Elí pero Elí le rogó que le dijese lo que había dicho Yahveh, entonces se lo dijo y Elí dijo que se cumpliese la palabra de Yahveh.

Lo dicho se cumplió cuando los filisteos guerrearon contra Israel.^[4]​

En la historiografía samaritana, según es recogida en la obra del cronista Abu l-Fath, se considera que el monte Guerizín había sido el lugar santo escogido originalmente por Dios para la celebración del culto israelita. Sin embargo, el sacerdote Elí, a quien se considera que fue un usurpador, dejó el tabernáculo que Moisés erigió en el desierto y estableció en el monte Gerizim, y construyó otro bajo su propio gobierno en las colinas de Silo, dando así origen al cisma existente hoy entre judíos y samaritanos.^[5]​

También la Crónica Samaritana Adler, o Nueva Crónica, que se cree que fue compuesta en el siglo XVIII d. C. usando crónicas más antiguas como fuentes declara:^[6]​

Elí siendo de 98 años de edad y sus ojos se habían oscurecido y no podía ver a causa de la vejez, se queda en Silo, mientras que sus dos hijos: Ofni y Finees pelean contra los filisteos en la Primera Guerra Filistea-Israelita. En esta guerra los filisteos hirieron a 4,000 israelitas al principio, después los israelitas trajeron el arca del pacto de Yahveh a la batalla. Luego comenzó la batalla, cayeron de Israel 30,000 hombres de a pie y también murieron los dos hijos de Elí y el arca de Yahveh fue tomada.

Y llegó de la batalla un hombre de Benjamín en el mismo día a Silo; y cuando llegó Elí estaba sentado en una silla vigilando junto al camino y oyó el estruendo del alboroto sobre la guerra y viene el hombre que había dado aviso a la ciudad a Elí. Y el hombre le contó a Elí todo lo había pasado, como huyó Israel y la muerte de sus hijos y que el arca de Dios fue tomada, entonces Elí cayó hacía atrás de la silla a lado de la puerta de la ciudad y se desnucó y murió.(1 Samuel 4).^[7]​