Elza Soares

Elza da Conceição Soares (Río de Janeiro, RJ, 23 de junio de 1930) es una cantante y compositora brasileña de samba, bossa nova y MPB.

Es hija del obrero y guitarrista  Alaúrdes Gomes Soares, su gran maestro de música, y de la empleada doméstica Josefa Maria da Conceição Soares. Nacida y criada en una favela de Río de Janeiro, vivió la más extrema pobreza.

A los doce años fue obligada por su padre a casarse con Lourdes Antônio Soares y a los trece, ya tenía un hijo, João Carlos. Tendrían varios más y dos de ellos morirían a causa del hambre. Este matrimonio se vería marcado por la violencia de Lourdes, quien en una ocasión le disparó en el brazo, puesto que creía que las cantantes eran prostitutas.

A los 21 años, enviudó de su esposo y tuvo que hacerse cargo de sus cinco niños.

En enero de 1962, comenzó una relación que duraría quince años con el futbolista Garrincha, quien estaba casado y con hijos. La opinión pública fue muy crítica de lo que sería el matrimonio entre ambas figuras, sobre todo con Elza. Sus discos dejaron de venderse y fue marginada.

En 1968, se casaron en la Embajada de Bolivia de la ciudad de São Paulo, debido a que el divorcio no era legal. Esta relación sería conflictiva, ya que a la fuerte crítica de la sociedad brasileña se le sumaban el alcoholismo del futbolista y el maltrato físico a la cantante.

En abril de 1969, sufrió un accidente de tránsito en un coche que conducía su marido en estado de ebriedad. En él viajaba su madre, que falleció en el acto. Elza, su hija Sara y Garrincha salieron ilesos.

Pasados ocho años del inicio de la pareja, fueron obligados por la dictadura militar a abandonar el país, asentándose en Italia. Retornaron a Brasil en 1976, año en que nació Manoel Francisco dos Santos Filho, Garrinchinha, el único hijo del matrimonio.

Soares abandonó al astro del fútbol brasileño, quien falleció de cirrosis a los 49 años, en 1983.

En 1986, con la pérdida de su hijo Garrinchinha en un accidente de tránsito, experimentó una fuerte depresión que la llevó a intentar suicidarse. Fue entonces que abandonó su país y su carrera durante largo tiempo, viviendo en Europa y los Estados Unidos. A pesar de todo, logró recuperarse de esta tragedia y revitalizar su carrera. Volvió a Brasil en 1994.

Elza Soares es un ejemplo de superación: atravesó una vida marcada por la miseria y la violencia, pero nunca se dio por vencida, cantó y le sonrió a la vida.

El 26 de julio de 2015 sufrió la pérdida de su hijo Gilson Soares, de 59 años, debido a complicaciones derivadas de una infección urinaria.

Próxima a cumplir noventa años en el 2017, la diva del samba continúa con presentaciones en vivo, a pesar de los problemas de cadera que arrastra desde una caída en 1999. Es considerada una de las leyendas del arte brasileño.

En 1953, Elza participó de un show de amateurs presentado por el renombrado músico brasileño Ary Barroso, debido a que necesitaba dinero para darle de comer a sus hijos. En este concurso recibió la mayor nota, la nota 5, y ganó el premio. Si bien fue discriminada por su aspecto humilde, su imponente voz y manera de cantar logró destacar. Ary Barroso pronunció: "Señores, ha nacido una estrella".

A fines de la década de 1950, Soares realizó una gira de un año por Argentina, junto a Mercedes Batista. Su figura se popularizó con su primer música "Se acaso você chegasse", en la cual introdujo el scat al estilo de Louis Armstrong, adicionando un poco de jazz al samba. Se trasladó a São Paulo, donde se presentó en teatros y casas nocturnas. La voz ronca y vibrante se convirtió en su marca registrada.

Después de terminar su segundo LP, A Bossa Negra, Elza fue a Chile representando a Brasil en la Copa Mundial de Fútbol de la FIFA de 1962. Su estilo "levado" y exagerado fascinó al público tanto en Brasil como en el exterior.

En los años '70, Elza integró una gira por los Estados Unidos y Europa.

Tuvo gran cantidad de canciones en el tope de las listas de éxitos en Brasil: "Se Acaso Você Chegasse" (1960), "Boato" (1961), "Cadeira Vazia" (1961), "Só Danço Samba" (1963), "Mulata Assanhada" (1965) y "Aquarela Brasileira" (1974).

Algunos de los álbumes de Elza fueron relanzados en versiones remasterizadas de CD: de 1961 – A Bossa Negra (conteniendo su mayor suceso de ese año, "Boato") y de 1972 – con una gran banda, Elza Pede Passagem (producida por Dom Salvador), fueron dos de sus más aclamados trabajos. Elza pede passagem no logró tanto éxito como los anteriores, cuando fueron lanzados en Brasil; así y todo es considerado un clásico y representante del sonido "samba-soul" de inicios de los años 70.

Luego de casi una década de inactividad, la reina del samba lanzó Trajetória en 1997. Este le valió el Premio a la Mejor Cantante de Samba.

En 2000, fue premiada como la "Mejor Cantante del Universo" por la BBC en Londres, cuando se presentó en un concierto junto a Gal Costa, Chico Buarque, Gilberto Gil, Caetano Veloso y Virgínia Rodrigues. Ese año estrenó una serie de shows de vanguardia, dirigidos por José Miguel Wisnik en Río de Janeiro.

En 2002 el álbum Do Cóccix Até O Pescoço le otorgó una indicación al Grammy. El disco recibió críticas estupendas de la prensa especializada.

En 2004, Elza lanzó el álbum Vivo Feliz. En el álbum se ejecutan temas con un mix de samba (música) y bossa con música electrónica y efectos modernos. El álbum presentó colaboraciones de artistas innovadores como Fred Zero Quatro y Zé Keti.

En 2007, en los Juegos Panamericanos de Brasil, Elza interpretó el Himno Nacional Brasilero al inicio de la ceremonia inaugural del evento, en el estadio Maracanã.

En 2015, la legendaria cantante lanzó un álbum con canciones inéditas que hablan de la violencia de género, el sexo y el ambiente de los bajos fondos brasileños: A Mulher do Fim do Mundo. Este disco ha sido laureado por la crítica y el público, recibió el Grammy Latino al Mejor álbum de Música popular brasileña, en 2016.

Con motivo de la celebración de la apertura de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, Elza realizó una participación cantando Canto de Ossanha.

Elza tuvo paso como intérprete de samba-enredo, en las agrupaciones Salgueiro, Mocidade y Cubango.