En el calendario gregoriano, enero (del latín iānuārius → lv. jānuāirō → em. janero → enero) es el primer mes del año y tiene 31 días. Toma su nombre del dios Jano, del latín Janus, representado con dos caras, el espíritu de las puertas y del principio y el final (la mirada hacia el pasado y hacia el futuro). El primer día del mes es el día de Año Nuevo. Faltan 365 para terminar el año.
Sin embargo, enero no siempre ha sido el primer mes del año: el primitivo año de los romanos tenía diez meses (304 días en total) y comenzaba con Martius, dedicado al dios Marte, que pasó a ser marzo en español. La leyenda fija en 713 a. C., cuando el rey Numa Pompilio, sucesor de Rómulo, añadió los meses de enero y febrero para completar el año lunar (355 días).
Hasta 1752, el Reino Unido y sus colonias mantuvieron el 25 de marzo (9 meses antes del 25 de diciembre) como primer día del año.[cita requerida] Rusia empezaba el año nuevo el 1 de marzo hasta el siglo XV y el 1 de septiembre hasta el año 1700, cuando el zar Pedro I cambió la fecha de la fiesta por el 1 de enero.
Para la Iglesia católica, este mes está dedicado al Niño Jesús y al Dulce Nombre de Jesús.
Enero, Januarius, que algunos autores derivan de Janus, esto es, Jano primer rey de Italia, si bien su etimología se encuentra en la voz Janua, es decir, puerta, por ser este mes el primero con que entra el año.
Su figura se ha personificado en un cónsul que echa en una pira ardiente colocada sobre un altar, algunos granos de incienso en honor de Jano y los Lares: un gallo puesto cerca del altar denota que el sacrificio se ha practicado en la mañana del día primero.
Enero se ha figurado en Jano bifrons, es decir, Jano de dos rostros, indicando uno de ellos de más edad el año trascurrido, y el otro el año entrante o nuevo.
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