Engelbert Kaempfer

Engelbert Kaempfer cumple los años el 16 de septiembre.

Engelbert Kaempfer nació el día 16 de septiembre de 1651.

La edad actual es 372 años. Engelbert Kaempfer cumplirá 373 años el 16 de septiembre de este año.

Engelbert Kaempfer es del signo de Virgo.

Engelbert Kaempfer (16 de septiembre de 1651 - 2 de noviembre de 1716) fue un naturalista germano, explorador y médico.

Nace en Lemgo en el principado de Lippe, Westfalia, donde su padre era pastor protestante. Estudia en Hameln, Lüneburg, Hamburgo, Lübeck y en Danzig (Gdansk), para graduarse de Ph.D. en Cracovia, permaneciendo cuatro años en Königsberg, Prusia, estudiando Medicina e Historia Natural.

En 1681, visita Upsala en Suecia, donde se le ofrece asentarse; pero él desea seguir viaje; será secretario de Embajada, donde Carlos XI lo envía a Rusia y al Imperio persa en 1683. Llega a Persia vía Moscú, Kazán y Astracán, navegando a Nizabad en Daguestán luego de un viaje por el mar Caspio; va de Shemakha en Shirvan para explorar la península de Bakú, siendo quizás el primer científico europeo en visitar esos campos de fuego eternos. En 1684 arriba a Isfahán, luego capital de Persia. Cuando luego de una estadía de más de un año, la Embajada de Suecia le prepara el retorno, pero Kaempfer se une a la flota de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales en el Golfo Pérsico como cirujano jefe, y a consecuencia de una fiebre contagiada en Bander Abbasi halla la oportunidad de ver algo de Arabia y mucho de las tierras costeras occidentales de India.

En septiembre de 1689, llega a Batavia; quedándose el siguiente invierno estudiando la Historia natural javanesa, y en mayo de 1690 se va rumbo a Japón como médico de la Legación Diplomática, enviado anualmente a ese país por los holandeses. En ruta a Japón, su barco toca Siam, cuya capital visita; registrando su encuentro con el ministro plenipotenciario siamés en Francia, Kosa Pan.^[1]​ En septiembre de 1690 arriba a la costa de Nagasaki, el único puerto japonés abierto a los extranjeros.

Kaempfer permanece dos años en Japón, durante los cuales visita dos veces Edo y al Shōgun Tokugawa Tsunayoshi. Visitará a los monjes budistas de Nagasaki en febrero de 1691, siendo el primer científico occidental en describir la especie arbórea Ginkgo biloba L. 1771- en una época donde sus colegas aseguraban que todas las especies de Ginkgo estaban extintas. Compra su semilla y las plantará a su regreso en el jardín botánico de Utrecht, donde aún hoy se pueden admirar. Durante su estancia en Japón, su tacto, diplomacia y saberes médicos le abrieron la clásica reserva cultural de los japoneses, brindándole mucha y valiosa información. En noviembre de 1692 deja Japón y parte a Java.

Con diez años afuera, Kaemfper vuelve a Europa en 1693, atracando en Ámsterdam. Y será galardonado con un grado médico por parte de la Universidad de Leiden.

Kaempfer se asienta en su nativa ciudad de Lemgo, para ser médico del Conde de Lippe. En Alemania publica el libro Amoenitatum exoticarum (Lemgo, 1712) donde muestra una ilustración de una camelia e introduce 23 variedades. Fue muy notable en sus descripciones de la anguila eléctrica (Electrophorus electricus), la acupunctura, y la moxibustión. Realiza descripciones sistemáticas del té (así como de otras plantas de Japón), cuyas nomenclaturas serían adoptadas por Linnaeus.

En 1716, Kaempfer fallece en Lemgo.

Para la muerte de Kaempfer la mayoría de sus manuscritos no estaban publicados, siendo adquiridos por Sir Hans Sloane, y enviados a Inglaterra. Además estaba una Historia de Japón, traducido del manuscrito al inglés por J.Scheuchzer (1684-1738) y publicados en Londres, en 2 vols., en 1727. La versión original germana: "Heutiges Japan", nunca se publicó, siendo sus versiones tomadas del inglés. Además de la historia de Japón, el texto contiene la descripción del estado del país en lo político, social, y físico, en el s. XVII. Durante más de un siglo se constituyó como la fuente principal de información para el lector general, y aún no ha quedado totalmente obsoleta. Sus manuscritos originales se guardan en el British Museum. La mayoría se han publicado desde 2001: