Enrique Swinburn Kirk, nació en Santiago de Chile, el 2 de octubre de 1859, y falleció en la misma ciudad el 22 de octubre de 1929. Fue un destacado pintor, dibujante y cronista chileno.
Hijo de Carlos Swinburn Perry (1819-1898) y de Doretea Kirk Echazarreta. Contrajo matrimonio con Clemencia Izquierdo Sanfuentes y tuvieron seis hijos, que fueron; Eduardo, Dorotea, Teresa, Enrique casado con Mariana Cox Lira, Vicente casado con Albina Vidal Vergara y Carlos casado con Paulina Pereira Valdés.
Los estudios sobre arte, los inicio con Foncena, artista inglés que estuvo de paso en Chile. Posteriormente ingresó a la Academia de Bellas Artes. Los profesores de mayor influencia en su arte fueron el florentino Juan Mochi (1831-1892) y Onofre Jarpa Labra (1849-1940). También tuvo contactos con los profesores Pedro Lira Rencoret (1845-1912) y el inglés Thomas Jacques Somerscales (1842-1927).
Fue secretario privado durante varios años de Benjamín Vicuña Mackenna, y en 1880 cooperó con entusiasmo en la primera exposición de 140 obras en los altos del Congreso Nacional, en su mayoría adquiridas por el coronel Marcos Segundo Maturana, que las donó para el naciente Museo de Bellas Artes de Chile. Este museo fue inaugurado el 18 de septiembre de 1880 y funcionó hasta 1887.
Destacó también como escritor y cronista de sus viajes pictóricos. Publicaba habitualmente en los periódico Los Tiempos, El Ferrocarril y el diario La Tribuna. También dedicó grandes esfuerzos al estudio a las artes plásticas haciendo varios ensayos y publicaciones a este respecto. Entre los discípulos de Enrique Swinburn se encuentran Manuel Aspillaga, Rafael Valdés, Félix Solar y Enrique Donoso Urmeneta.
Es considerado un destacado exponente del romanticismo chileno. Sus pinturas en óleos y acuarelas se basaban principalmente en marinas, paisajes cordilleranos y costeros de la zona central de Chile. Hacia largas expediciones en búsqueda de locaciones de esta zona, siendo su especial predilección los valles de la zona de Longaví.
Utilizó una técnica realista, hizo hincapié en captar el sentimiento poético de las estaciones, los cambios horarios y atmosféricos.
Para el Museo Nacional de Bellas Artes fueron comprados dos cuadros de su autoría, por decreto supremo del 20 de mayo de 1889.
El boletín oficial de la exposición universal de París, publicó un extenso artículo alabando sus envíos, firmado por Paul Dennis.
Este artista que se especializó en el género del paisaje y marinas, jamás salió del país. Se formó en el ambiente de una atmósfera propia del romanticismo del siglo XIX. Sus obras marcan un periodo de nuestra pintura y en é
l encontramos al artista romántico de esos primeros tiempos de nuestras artes como lo fueron Antonio Smith y Saal.
Enrique Swinburn logra muy bien el dibujo, consigue la armonía cromática y llegando a la calidad pictórica, sin perder la inventiva plástica: horizonte bajo, grandes espacios de cielo, distancia hacia el objetivo considerando como principal, y en general, serenidad y silencia para enfrentar el escenario natural.
Se ubica dentro de los paisajistas chilenos, el que mejor representa el romanticismo nacional. En la historias de las bellas artes, su nombre, su vida y sus obras ocuparán un capítulo importante, que señalarán un momento en la evolución artística, junto a los nombres de los maestros Lira, Valenzuela Puelma , Jarpa y otros.
Enrique Swinburn realizó tanto exposiciones individuales como colectivas
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