Eric David Harris (9 de abril de 1981-20 de abril de 1999) y Dylan Bennet Klebold (11 de septiembre de 1981-20 de abril de 1999) fueron los dos estudiantes de preparatoria estadounidenses que cometieron un tiroteo escolar el 20 de abril de 1999 en la llamada Masacre de la Escuela Preparatoria de Columbine en la localidad de Columbine (Denver, Colorado, Estados Unidos), con el resultado de 15 muertos (incluyéndolos a ellos) y 24 heridos. Después del ataque, tanto Harris (de 18 años) como Klebold (de 17) se suicidaron.
Eric David Harris nació y se crio en Wichita Kansas; hijo de Wayne Harris (piloto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos) y de Katherine Ann Pool. Tenía un hermano mayor llamado Kevin, quien, al tiempo de los hechos, estudiaba en la Universidad de Colorado Boulder. La familia se mudó a la zona de Littleton (cerca de Columbine) en julio de 1993 cuando su padre se retiró del servicio militar, época durante la cual Eric conoció a Dylan Klebold.
La familia Harris vivió en viviendas alquiladas durante los tres primeros años que vivieron en la zona. En 1996, la familia Harris compró una casa al sur de Columbine.
Eric era un chico impulsivo, delgado, con pelo corto y casi siempre cubierto con una gorra, de hecho el día de la masacre Eric no se puso gorra y este hecho extrañó a su compañero Brooks Brown (tal y como relata su libro). Eric guardaba un gran odio, el cual expresaba escribiendo en su diario o en su sitio web. Se sospechó que fue el fármaco "Luvox" el causante de su comportamiento, encontrado en la autopsia del joven pero, de hecho, Eric tenía este comportamiento hostil desde mucho antes de que le fuera recetado dicho medicamento.
Dylan Bennet Klebold nació en Lakewood, Colorado hijo de Thomas Klebold y Susan "Sue" Yassenoff y hermano menor de Byron quien, al tiempo de los hechos, no vivía en la casa familiar. Su padre era antibelicista (pacifista) y su madre siempre ha afirmado que en su hogar estaban en contra de las armas. La familia asistía a la iglesia luterana y ambos hermanos recibieron la confirmación.
Como su hermano, Dylan fue nombrado en honor a un renombrado poeta – en el caso de Dylan, como el dramaturgo Dylan Thomas.
En la casa familiar, los Klebold se preocupaban de mantener las tradiciones y los rituales judíos heredados del abuelo materno de Dylan. Klebold asistió al Normandy Elementary en Littleton, Colorado por dos años antes de ser transferido a Governor's Ranch Elementary, allí se volvió parte de CHIPS ("Challenging High Intellectual Potential Students"), un programa para alumnos con inteligencia superior a la promedio. Su traspaso a Ken Caryl Middle School fue, según describió el propio Dylan, difícil y no se adaptó bien.
Dylan era un chico introvertido, con un pequeño círculo de buenos amigos (Nate Dykeman, Brooks Brown, Zach, Robyn...). Tanto Eric como Dylan tenían amigos (hecho que a veces es confundido), pero dentro de la escuela, muchos eran los que se metían con ellos, especialmente los atletas o "jocks". En el diario de Dylan, en vez de odio como en el de Eric, se pueden leer poemas de amor y debates existencialistas sobre la dualidad vida/muerte.
Se han aventurado bastantes hipótesis desde las primeras informaciones que llegaron a los medios el día de la masacre. Al principio se culpó a la cultura violenta estadounidense (a videojuegos como Doom o música como Rammstein). También se culpó a los padres por no tener idea de los planes de sus hijos, pero tal y como reafirmaron las investigaciones, los padres no sabían nada de ello. Otra idea refutada es que ambos fuesen neonazis o pertenecientes a alguna tribu urbana violenta (y aunque Eric solía utilizar símbolos del nazismo en su diario, no se le da importancia ya que el propio Dylan tenía ascendencia judía). Principalmente, la razón más aceptada, es quizás la que engloba la idea de que se creó una amistad "tóxica" entre un individuo que odiaba la sociedad en la que vivía (Eric) con otra persona que su único deseo era suicidarse debido a su depresión (Dylan). Ambos deseaban venganza y sentían odio por la humanidad.
El bullying recibido en la escuela quizás fomentó que la masacre tuviese lugar en el instituto, pero no es la razón principal por la que los dos chicos participasen en la masacre, tal y como se ha estado especulando durante los últimos años. Además durante la masacre, asesinaron a gente inocente en vez de asesinar a gente que les había acosado (tuvieron la posibilidad de matar a Evan Todd, uno de los que se habría burlado de ellos en el instituto y lo dejaron con vida). Su razón: querían comportarse como Dios después de estar tantos años viviendo sin destacar, eligiendo al azar quién seguía viviendo para contar la terrible historia y quién no.
En un vídeo grabado, Eric le pregunta a Dylan qué pensaría la gente cuando llevaran a cabo la masacre, y este le responde que se preguntarán por qué lo hicieron. El FBI ocultó y guardó lo que sigue del vídeo bajo pacto de silencio para evitar una sublevación estudiantil, según testigos, y se suponía que permanecería guardado celosamente hasta 2026. Sin embargo, la policía de "JeffCo" finalmente destruyó todas las cintas inéditas (conocidas como The Basement Tapes) entre 2011 y 2015, aunque existen transcritos de las mismas.
Los dos muchachos se conocieron alrededor de 1993, y en 1995, ambos se cambiaron al Instituto Columbine para cursar la secundaria. Eric Harris era jugador habitual del videojuego Doom, y creó una serie de niveles que luego se conocerían como "Harris' Levels" ("los niveles de Harris"), estos niveles se pueden encontrar en diversas páginas web ya que se han conservado hasta hoy en día. Harris solía utilizar en la web los alias "REB", "Rebldomakr", "Rebdoomer" y "Rebdomine"; mientras que Klebold se hacía llamar "VoDkA" debido al sobrenombre que le pusieron sus compañeros por su gran afición al alcohol.
Harris era dueño de una página web, You know what I hate? (en español ¿Sabes lo que odio?) en donde realizaba una especie de listado de las cosas que le desagradaban, y en donde se ve claramente que sentía un odio visceral. Su lista de odios, escrita en un lenguaje extremadamente agresivo incluía, entre otros, la mentira, las personas descuidadas, la música country, la libertad de prensa y personalidades como O.J. Simpson y Jon Benét Ramsey.
Las primeras investigaciones posteriores a la masacre indicaron que Harris y Klebold eran víctimas de acoso escolar en Columbine. Los demás estudiantes los rechazaban, ya que no eran chicos "normales"; vestían de modo diferente a la mayoría de los alumnos; eran torpes practicando deportes y no tenían muchos amigos; de hecho, los llamaban "The Outcasts" (Los excluidos). En uno de sus vídeos, mientras caminan por los pasillos de la escuela (un amigo de ambos sostiene la cámara), se acerca un grupo de chicos populares. Después se puede ver como uno de ellos al pasar al lado del chico que filma, lo golpea. Según algunas fuentes, los dos pasaban por esto todos los días, y amigos de ambos fueron testigos de numerosas ocasiones en las que Eric y Dylan eran víctimas de insultos y empujones. Este acoso y rechazo les generaba rencor y odio; el diario de Eric Harris es una clara muestra de esto. En una de las páginas de su diario se puede leer "Odio, estoy lleno de odio y lo amo", como también se pueden ver símbolos nazis y dibujos de personajes con armas al estilo de Doom. El diario de Dylan Klebold, en cambio, es menos agresivo; Menciona todo el tiempo que la vida ha sido injusta con él, que no tiene felicidad ni amor y su deseo de morir.
(Estos diarios están disponibles en varias páginas de internet).
Musicalmente, Harris admiraba a Rammstein, KMFDM, del cual era gran admirador y la banda de electrónica The Prodigy. En sus páginas webs, Harris publicó las letras de Son of a Gun, Power, Waste y Stray Bullet del grupo KMFDM.
A Klebold también le gustaban Rammstein, KMFDM (hay varios vídeos donde utilizaba camisetas de la banda) y Nine Inch Nails; se llegó a comentar que escuchaba a Marilyn Manson, pero solo fue un rumor, ya que Klebold admitía que Manson era "demasiado pop", posiblemente fue la razón por la cual la prensa acusó a este último de hacer música que incitaba a los jóvenes a cometer delitos.
Ambos jóvenes tuvieron problemas con la ley en 1998 por intentar robar herramientas de una camioneta estacionada. A Eric también lo forzaron a asistir a clases de "control de ira" (anger management), donde dejó una buena impresión.
La idea de su masacre era bombardear la escuela, para ello dejaron minutos antes de su explosión, dos bombas artesanales hechas con balones de propano que Eric había comprado el día anterior, situadas en la cafetería de la escuela. Su plan era disparar a todo aquel que saliese con vida de las explosiones de la cafetería. Pero las bombas nunca llegaron a detonar y los chicos decidieron entrar a la escuela y comenzar un tiroteo indiscriminado que acabaría con 13 muertes, la mayor parte de ellas en la biblioteca del instituto. Las bombas tenían que detonarse a las 11:17 a. m., momento en el cual, había alrededor de 400 alumnos en la cafetería. La mañana de la masacre, Brooks Brown, un conocido de los jóvenes, vio a Harris acercarse a la escuela mientras fumaba un cigarrillo fuera del instituto. Inmediatamente se acercó a Eric para preguntarle la razón de su falta a clase, ante lo cual Eric respondió: "Brooks, ahora me caes bien. Lárgate de aquí. Vete a casa". Durante el tiroteo en la biblioteca también le perdonaron la vida a John Savage, conocido de los chicos.
La siguiente lista de canciones hablan o están relacionadas con este hecho:
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