Escíncido

Los escíncos son lagartos pertenecientes a la familia (Scincidae), una familia del infraorden Scincomorpha. Con más de 1500 especies descritas en 100 géneros taxonómicos diferentes, la familia Scincidae es una de las familias de lagartos más diversas. Los eslizones se caracterizan por sus patas más pequeñas en comparación con los lagartos típicos y se encuentran en diferentes hábitats, excepto en las regiones árticas y subárticas.

Los escincos parecen lagartos de la familia Lacertidae (a veces llamados lagartos verdaderos), pero la mayoría de las especies de eslizones no tienen un cuello pronunciado y patas relativamente pequeñas. Varios géneros (p. ej., Typhlosaurus ) no tienen extremidades. Sin embargo, esto no es cierto para todos los eslizones, ya que algunas especies, como el [[Tribolonotus gracilis|escinco cocodrilo], tienen una cabeza que se distingue mucho del cuerpo. Estos lagartos también tienen patas que son relativamente proporcionales al tamaño de su cuerpo.

Los cráneos de los eslizones están cubiertos por escamas óseas sustanciales, que generalmente coinciden en forma y tamaño, mientras se superponen. Otros géneros, como Neoseps , tienen extremidades reducidas y menos de cinco dedos en cada pie. En tales especies, su locomoción se parece más a la de las serpientes que a la de los lagartos con extremidades bien desarrolladas. Como regla general, cuanto más largos sean los dígitos, más arbórea será la especie. Una proporción biológica puede determinar el nicho ecológico de una determinada especie de eslizón. El índice de nicho ecológico de Scincidae (SENI) es una relación basada en la longitud del pie anterior en la unión de los huesos del cúbito/radio-carpiano al dígito más largo dividido por la longitud del hocico a la cloaca.

La mayoría de las especies de eslizones tienen colas largas y afiladas que pueden mudar si los depredadores las agarran. Tales especies generalmente pueden regenerar la parte perdida de una cola, aunque de manera imperfecta. Una cola perdida puede volver a crecer en unos tres o cuatro meses. Las especies con colas achaparradas no tienen habilidades regenerativas especiales.

Algunas especies de eslizones son bastante pequeñas; Scincella lateralis normalmente varía de 7,5 a 14,5 cm, más de la mitad de los cuales es la cola. La mayoría de los eslizones, sin embargo, son de tamaño mediano, con una longitud del hocico al respiradero de alrededor de 12 cm, aunque algunos crecen más; el eslizón de las Islas Salomón (Corucia zebrata) es la especie existente más grande que se conoce y puede alcanzar una longitud del hocico al respiradero de unos 35 cm. Los eslizones a menudo pueden esconderse fácilmente en su hábitat debido a su coloración protectora camuflaje.

Un rasgo evidente en muchas especies de eslizones es cavar y excavar. Muchos pasan su tiempo bajo tierra donde en su mayoría están a salvo de los depredadores, a veces incluso excavando túneles para facilitar la navegación. También usan la lengua para oler el aire y rastrear a sus presas. Cuando encuentran a su presa, la persiguen hasta arrinconarla o logran darle un mordisco y luego tragarla entera. Pueden ser cazadores voraces.

Los escincos son generalmente carnívoros y en particular insectívoros. Las presas típicas incluyen moscas, grillos, saltamontes, escarabajos y orugas. Varias especies también comen lombrices de tierra, milpiés, ciempiés, caracoles, babosas, isópodos ( cochinillas , etc.), polillas, lagartos pequeños (incluidos los geckos) y pequeños roedores. Algunas especies, en particular las preferidas como mascotas domésticas, son omnívoras y tienen dietas más variadas y pueden mantenerse con un régimen de aproximadamente 60% origen vegetal y 40% origen animal. Ambas especies del Género Tristiidon son principalmente frugívoras, pero ocasionalmente comen musgo e insectos.

Aunque la mayoría de las especies de escincos son ovíparos y ponen huevos en nidadas, alrededor del 45% de las especies de escincos son vivíparas en un sentido u otro. Muchas especies son ovovivíparas, las crías (skinklets) se desarrollan lecitotróficamente en huevos que eclosionan dentro del tracto reproductivo de la madre y emergen como nacimientos vivos.

Sin embargo, en algunos géneros, como Tiliqua y Corucia, las crías que se desarrollan en el tracto reproductivo obtienen su alimento de una placenta similar a la de un mamífero adherida a la hembra, ejemplos inequívocos de matrotrofia vivípara. Además, un ejemplo recientemente descrito en Trachylepis ivensi es el más extremo hasta la fecha: una placenta puramente reptiliana directamente comparable en estructura y función a una placenta eutérica. Claramente, el viviparísmo repetidamente se ha desarrollado de forma independiente en la historia evolutiva de Scincidae y los diferentes ejemplos no son ancestrales de los demás. En particular, el desarrollo placentario de cualquier grado en las lagartijas es filogenéticamente análogo, más que homólogo, a procesos funcionalmente similares en los mamíferos.

Los escincos son muy específicos en su hábitat, ya que algunos pueden depender de la vegetación, mientras que otros pueden depender de la tierra y el suelo. Como familia, los eslizones son cosmopolitas; Las especies se encuentran en una variedad de hábitats en todo el mundo, además de las regiones boreales y polares. Varias especies se encuentran en ecosistemas que van desde desiertos y montañas hasta pastizales.

Muchas especies son buenas construyendo madrigueras. Más especies son terrestres o fosoriales (madrigueras) que especies arbóreas (trepadoras de árboles) o acuáticas. Algunos son "nadadores de arena", especialmente las especies del desierto, como el eslizón topo o el eslizón de arena en Florida. Algunos usan una acción muy similar al moverse a través de matas de hierba. La mayoría de los eslizones son diurnos (activos durante el día) y normalmente toman el sol en rocas o troncos durante el día.

Mapaches, zorros, zarigüeyas, serpientes, pizotes, cuervos, gatos, perros, garzas, halcones, lagartijas y otros depredadores de pequeños vertebrados terrestres también se alimentan de varios eslizones. Esto puede ser problemático, dado el largo período de gestación de algunos eslizones, lo que los convierte en un objetivo fácil para los depredadores como la mangosta, que a menudo amenazan a la especie con al menos casi la extinción, como el eslizón de Anguilla Bank. Los roedores invasores son una gran amenaza para los eslizones que se han pasado por alto, especialmente los eslizones tropicales.

Los eslizones también son cazados como alimento por los pueblos indígenas de Nueva Guinea, incluido el pueblo Kalam en las tierras altas de la provincia de Madang, Papua Nueva Guinea.

Muchos géneros, Mabuya por ejemplo, aún no se han estudiado lo suficiente, y su sistemática es a veces controvertida, véase, por ejemplo, la taxonomía del eslizón occidental, Eumeces skiltonianus. Mabuya en particular, se está dividiendo, muchas especies se asignan a nuevos géneros como Trachylepis, Chioninia y Eutropis.

Subfamilia Acontinae (Escincos sin patas; 30 especies en 2 géneros)

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Subfamilia Egerniinae (Escincos sociales; 63 especies en 9 géneros)

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Subfamilia Eugongylinae (Escincos eugongylinos; 455 especies en 50 géneros)

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Subfamily Lygosominae (Escincos lygosominos; 56 especies en 6 géneros)

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Subfamilia Mabuyinae (Escincos mabuyinos; 227 especies en 25 géneros)

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Subfamilia Sphenomorphinae (Escincos sfenomorfinos; 591 especies en 41 géneros)

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Subfamilia Scincinae (Escincos reales; 294 species en 35 géneros)

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