Estado Libre de Orange

El Estado Libre de Orange (en afrikáans: Oranje Vrystaat, en inglés: Orange Free State, en neerlandés: Oranje Vrijstaat) fue un Estado independiente establecido en el sur de África durante la segunda mitad del siglo XIX, y con posterioridad una provincia de Sudáfrica. Es el precursor histórico de la provincia conocida actualmente como Provincia del Estado Libre. Se extendía entre el río Orange y el río Vaal.

Fue fundado como estado libre por los voortrekkers, colonos bóeres, que salieron de la provincia del Cabo tras su anexión por el Reino Unido en 1848. Los británicos reconocieron la independencia del Estado Libre de Orange el 17 de febrero de 1854 y el país accedió oficialmente a la independencia el 23 de febrero de 1854, con la firma de la Conferencia de Bloemfontein. La República de Transvaal, un estado bóer similar, obtuvo la independencia en el mismo período.

Aunque el Estado Libre de Orange se convirtió en una república exitosa en lo político y lo económico, experimentó conflictos crónicos con los británicos (véase Guerra de los Bóeres) hasta que finalmente fue anexionada a la Colonia del Río Orange en 1900. Se adhirió a la Unión de Sudáfrica en 1910. El nombre de la república proviene parcialmente del río Orange (como la República de Transvaal fue llamada por el río Vaal), pero ambos nombres fueron tomados por los protestantes neerlandeses en honor a la familia reinante en los Países Bajos, la Casa de Orange.

Los presidentes del Estado Libre de Orange fueron:

La bandera nacional del Estado Libre de Orange se adoptó en 1856. Estaba compuesta por cuatro franjas blancas y tres anaranjadas colocadas alternadamente (estando las blancas en el exterior) con una versión de la bandera neerlandesa (utilizada inicialmente en Graaff-Reinet y Swellendam en 1795) en una esquina. La antigua bandera de Sudáfrica (en el periodo 1927-1994) mostraba en el interior de su franja blanca central, una bandera del Estado Libre de Orange colgada de modo vertical.

La república comenzó a emitir sellos de correos en 1868, y continuó hasta 1897. El único dibujo era un naranjo, con la inscripción "Oranje Vrij Staat" en el margen. Los sellos fueron tipografiados por De La Rue and Company, y aparecieron en denominaciones de entre un penique y cinco chelines, en varios colores.