Estrecho de Tsugaru

El estrecho de Tsugaru (津軽海峡 Tsugaru Kaikyō) es un estrecho de mar localizado entre las islas de Honshū y Hokkaidō, en la parte septentrional del Japón, que conecta el mar de Japón con el océano Pacífico. El túnel Seikan pasa debajo del estrecho que tiene en su parte más angosta (19.5 km) entre el cabo Tappi Misaki en la península de Tsugaru, Honshū y el cabo Shirakami Misaki en la península de Matsumae en Hokkaidō.

Tiene una profundidad media entre 140 y 200 metros. La reclamación de aguas territoriales de Japón en el estrecho se extiende por 3 millas náuticas tanto desde Honshu como desde Hokkaidō, en vez de las 12 que corresponden. Posiblemente esto está hecho con el fin para que la Armada de los Estados Unidos pueda usar el estrecho para transportar armas nucleares sin violar las normativas internacionales que prohíben a Japón de tener armas de destrucción masiva en su territorio. Aun así, la zona que no es considerada como aguas territoriales sigue siendo considerada como zona económica exclusiva del país, y el túnel Seikan que pasa por la zona fuera de aguas territoriales es considerado como parte del territorio japonés.

En el pasado, la forma más común de atravesarlo era con el servicio de transbordadores en un viaje de aproximadamente 4 horas. Ahora el túnel ferroviario permite una alternativa de la mitad de tiempo. El 26 de marzo de 2016, el Hokkaidō Shinkansen empezó operaciones usando el túnel, lo que redujo el cruce a 50 minutos, estableciendo un tiempo de viaje entre Tokio y Hakodate de 4 horas. Debido a que el túnel es utilizado por trenes de carga, la velocidad de los trenes de alta velocidad tiene que ser reducida considerablemente durante el trayecto subterráneo.