Eva Watson-Schütze (Jersey City (Estados Unidos), 1867–Chicago(Estados Unidos), 1935), nacida como Eva Lawrence Watson, fue unas fotógrafa estadounidense que fue uno de los miembros fundadores de la Photo-Secession.
Eva Watson-Schütze nació como Eva Lawrence Watson en la ciudad de Jersey, el 16 de septiembre de 1867. Sus padres eran Dr. John y Mary Lawrence Watson, cuya familia había emigrado desde Escocia. Era la más joven de cuatro niños, pero poco más se sabe sobre su niñez.
En 1883, con dieciséis años se matriculó en la Pennsylvania Academy of the Fine Arts en Filadelfia, donde estudió con el conocido pintor y fotógrafo Thomas Eakins. Sus intereses en aquellos tiempos eran la acuarela y la pintura al óleo y no se sabe si estuvo interesada en la fotografía de Eakins.
En torno a los años 1890 empezó a desarrollar una pasión por la fotografía y pronto decidió convertirla en su profesión. Entre 1894 y 1896 compartió un estudio fotográfico con Amelia Van Buren que era otra alumna de la Academia en Filadelfia y el año siguiente abrió su propio estudio de retrato fotográfico. Pronto se hizo conocida por su estilo pictorialista y pronto su estudio se hizo conocido como lugar de reunión para los fotógrafos que compartían esa visión estética.
En 1897 escribió al fotógrafo Frances Benjamin Johnston sobre su creencia en el futuro de las mujeres en fotografía: " Habrá una nueva era y las mujeres volarán a fotografía."
En 1898 seis de sus fotografías fuero seleccionadas para ser exhibidas en el primer Salón Fotográfico de Filadelfia, donde expuso bajo el nombre de Eva Lawrence Watson. Fue a través de esta exposición donde entabló amistad con Alfred Stieglitz, que era uno de los jueces de la exposición.
En 1899 fue elegida como miembro de la Sociedad Fotográfica de Filadelfia. El fotógrafo y crítico Joseph Keiley alabó el trabajo presentado ese año diciendo que mostraba un "gusto delicado y originalidad artística".
El año siguiente fue un miembro del jurado para el Salón Fotográfico de Filadelfia . Una señal de la consideración que tenía como fotógrafo en aquel tiempo puede verse al citar a los otros miembros del jurado, que eran Alfred Stieglitz, Gertrude Kasebier, Frank Eugene y Clarence H. White.
En 1900 fue invitada a participar en una exposición dedicada a las fotógrafas estadounidenses en París. Watson puso objeciones a esa participación afirmando que la fotografía " ha sido uno de mis hobbys preferidos y había sido muy enfática para que mi trabajo no representase solo ‘el trabajo de las mujeres'. Quiero [que mi trabajo] sea juzgado como único con independencia del sexo." No obstante, insistieron en en invitarle y Watson tuvo doce fotografías – más que cualquier otro fotógrafo– en la exposición que tuvo lugar en 1901.
En 1901 se casó con el Profesor Martin Schütze, un abogado nacido en Alemania que había recibido su Doctorado en literatura alemana en la Universidad de Pensilvania en 1899. Consiguió una plaza como profesor en Chicago, donde la pareja pronto se trasladó.
Aquel año mismo fue elegida miembro de The Linked Ring. Tuvo la capacidad de mantener correspondencia con algunos de los fotógrafos más progresistas de la época y empezó a buscar conexiones similares en los Estados Unidos.
En 1902 sugirió la idea de formar una asociación de independientes y de fotógrafos con ideas afines a Alfred Stieglitz. Algunos otros se acercaron a esa idea y a finales de ese año Stieglitz le invitó a ser un miembro fundador de la asociación cnocida como Photo-Secession.
Aproximadamente en 1903 Watson-Schütze empezó a veranear en Woodstock en la Colonia Byrdcliffe en las Montañas de Catskill de Nueva York. Ella con su marido compraron unas tierras próximas y construyeron una casa a la que llamaron "Hohenwiesen" (Prados Altos) dónde vivían la mayor parte de su verano y algunos meses de otoño entre 1910 hasta 1925 aproximadamente.
En 1905 Joseph Keiley escribió un largo artículo sobre ella en Camera Work diciendo que era "uno de los más firmes y sinceros soportes del movimiento pictorialista en Estados Unidos."
Cuando empezó a estar más tiempo en Byrdcliffe sus intereses en la pintura revivieron y durante unos años empleo más tiempo delante de un lienzo que detrás de una cámara. Se convirtió en estudiante de William Emile Schumacher, un pintor estadounidense que expuso en el famoso Armory Show de 1913. Después de 1910 hizo cada vez menos fotografías y sobre 1920 había dejado de hacer fotografía excepto en el caso de las fotos familiares.
En 1929 Watson-Schütze se convirtió en directora de The Renaissance Society, un museo fundado en 1915 en la Universidad de Chicago. Entre 1929 y 1935, bajo la dirección de Watson-Schütze, la sociedad presentó exposiciones de modernistas como Pablo Picasso, Georges Braque, Marc Chagall, Jean Arp, Joan Miró o Constantin Brâncuși. Ella comentó sobre su etapa como directora: "En aquellos seis años transforme el grupo desde el amateurismo y la desorganización hasta una institución reconocida y vanguardista con una agenda avanzada y rigurosamente modernista."
Murió en Chicago en 1935. Un año después The Renaissance Society realizó una exposición conmemorativa de su trabajo. En ella se incluyeron 32 pinturas y 2 dibujos pero ninguna de sus fotografías.
Desde la muerte de Watson-Schütze se han realizado dos exposiciones retrospectivas de sus fotografías: Eva Watson-Schütze, Chicago Photo-Secessionist, en la Biblioteca de la Universidad de Chicago en 1985 y Eva Watson-Schütze, Photographer en el Museo de Arte Samuel Dorsky en la Universidad Estatal de Nueva York en New Paltz en 2009. Sus trabajos también fueron incluidos en exposiciones en el Museo Nacional de Mujeres Artistas en Washington, D.C.:
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