La expedición a Mollendo fue una operación realizada bajo el mando del coronel chileno Orozimbo Barbosa. Fue llevada a cabo entre el 9 y el 12 de marzo de 1880, durante la campaña terrestre de la Guerra del Pacífico.
La expedición fue ordenada por el general Manuel Baquedano y tuvo como objetivo destruir la infraestructura del puerto, por donde se abastecía a la guarnición peruana de Arequipa, para impedir la carga y descarga de naves que obligaban al bloqueo del puerto que ocupaban regularmente dos naves de guerra chilenas.
Desde el comienzo de la guerra Mollendo, que estaba unido por ferrocarril con Arequipa, había sido el puerto de abastecimiento del ejército de Arequipa y como tal había sido bloqueado por la Armada de Chile. Cuando llegó el momento de bloquear el Callao, se necesitaron más naves y el gobierno chileno ordenó la destrucción de las instalaciones portuarias de Mollendo para de esa manera impedir la carga y descarga sin que la presencia de naves chilenas fuese necesaria.: 144–145
El alto mando chileno envió a Mollendo, en la costa del departamento de Arequipa, una expedición para destruir los ferrocarriles utilizados por los peruanos para el traslado de tropas y armamentos. En Arequipa, se encontraban las fuerzas del prefecto Carlos González Orbegoso compuestas por unos 2500 soldados.
El coronel Orozimbo Barbosa partió hacia Mollendo al mando del Regimiento 3.º de Línea, el Batallón Navales, una brigada de zapadores y 30 jinetes del Cazadores a Caballo.
La guarnición de Mollendo, compuesta por 100 soldados, no trabó combate en el puerto y decidió retirarse ante la superioridad numérica y material de los chilenos a fin de evitar lo sucedido durante la toma de Pisagua, puerto que fue incendiado como consecuencia del bombardeo y el combate.
El mando chileno ordenó desembarcar al Navales en Mollendo y el resto de la tropa en Islay. El 9 de marzo, Barbosa partió a perseguir a la guarnición peruana con 500 hombres.
En Mollendo quedó el Regimiento 3º de Línea cuyos oficiales no lograron contener el saqueo de la aduana donde se guardaba una gran cantidad de mercancías y licores, lo que provocó que soldados ebrios se desparramaran por la población cometiendo una serie de tropelías contra sus habitantes y propiedades.
Mientras esto ocurría en el puerto, el coronel Barboza avanzó hasta la estación de ferrocarril ubicada entre Tambo y Mejía donde le salió al encuentro la guarnición que se había retirado de Mollendo. Tras un ligero combate, las tropas chilenas se retiraron llevando consigo algunos prisioneros; al pasar por Mejía, destruyeron la línea del ferrocarril para después regresar a Mollendo. La fuerza que el prefecto de Arequipa había mandado hacia Mollendo tardó mucho en llegar a su destino y operó tan lentamente que permitió a Barboza regresar sin mayores contratiempos.
Al encontrar a las tropas indisciplinadas y ocupadas en el saqueo, el jefe chileno ordenó el reembarque del 3.º de Línea ante lo cual 80 soldados desertaron y continuaron con los desmanes en las inmediaciones. El 12 de marzo, la expedición chilena abandonó Mollendo y regresó a Pacocha, donde arribó el día siguiente.
Los delitos cometidos quedaron impunes.[cita requerida]
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