El Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA (oficialmente FIA World Endurance Championship) es una competición de automovilismo de velocidad que se disputa entre sport prototipos y gran turismos. A lo largo de su historia ha cambiado numerosas veces de nombre y reglamentos.
Actualmente es organizada por el Automobile Club de l'Ouest y sancionada/reglamentada por la Federación Internacional del Automóvil.
Reemplaza a la antigua Copa Intercontinental Le Mans del ACO que comenzó en 2010, y a su vez, reemplaza de alguna manera al antiguo Campeonato Mundial de Sport Prototipos que dejó de existir en 1992. Es el campeonato que alberga nuevamente las carreras de resistencia (6 horas, 24 horas, etcétera) desde su comienzo en 2012.
Un Campeonato Mundial de Resistencia tuvo su primer período entre los años 1953 y 1992. Luego, en 2010, surgió la Copa Intercontinental Le Mans (ILMC). El certamen original regresó, a partir del 2012, como se mencionó antes, tomando en cuenta su predecesor inmediato: la Copa Intercontinental Le Mans, y fue nuevamente renombrado, esta vez como Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA.
Prácticamente todas las carreras históricas de resistencia formaron parte del calendario del campeonato, entre ellas las 24 Horas de Le Mans, las 24 Horas de Daytona, la Carrera Panamericana, las 12 Horas de Sebring, los 1000 km de Nürburgring, los 1000 km de Monza y los 1000 km de Spa-Francorchamps. Numerosos fabricantes de automóviles deportivos forjaron su identidad dentro del Campeonato Mundial de Resistencia.
En sus orígenes, el Campeonato Mundial de Resistencia incluía carreras en circuitos organizados en carreteras públicas cerradas al tráfico, entre ellas la Mille Miglia, la Carrera Panamericana y la Targa Florio. La parrilla se componía principalmente de expilotos de Fórmula 1.
Más tarde se fueron dejando de lado para dar prioridad a los autódromos. Durante las décadas de 1960 y 1970, los reglamentos principales eran los Grupo 5 y Grupo 6. Entre los modelos dominantes se encuentran los Ferrari 512 (versiones S y M), Ferrari 312P, Ford GT40, Lancia Beta y Porsche 917. En 1982 se introdujo la homologación Grupo C para detener la escalada de potencia y falta de interés de las marcas. Rápidamente, fabricantes como Aston Martin, Jaguar, Mazda, Mercedes-Benz, Nissan, Porsche y Toyota poblaron las parrillas de salida.
A petición de Bernie Ecclestone -entonces al frente de la Asociación de Constructores de Fórmula 1- el reglamento se modificó en 1991 para poder usar los mismos motores que la F1. Esto generó una escalada de costos tan grande que los constructores se pasaron a aquella; la categoría perdió interés y se corrió, por última vez, en 1992.
La BPR Global GT Series, disputada entre 1994 y 1996, ocupó el hueco en lo que respecta a certámenes mundiales de Gran Turismo, hasta que la FIA tomó control de la categoría y la convirtió en el Campeonato FIA GT. Por otro lado, el Campeonato de la FIA de Sport Prototipos se disputó desde 1997 hasta 2003; no obstante, incluyeron pocas carreras de resistencia. Desde 1992 hasta 2009, solamente existieron campeonatos continentales de resistencia, en particular la American Le Mans Series, la Le Mans Series y la Rolex Sports Car Series.
En 2010 el Automobile Club de l'Ouest creó la Copa Intercontinental Le Mans con la pretensión de reunir los principales pilotos, equipos, marcas de automóviles y carreras de resistencia de los tres campeonatos continentales que usan su reglamento: la Le Mans Series (Europa), la American Le Mans Series (América del Norte) y la Asian Le Mans Series (Asia).
En su temporada inaugural hubo copas de equipo para las cuatro clases de automóviles (LMP1, LMP2, GT1 y GT2), y una de constructores para las clases LMP1 y GT2. Asimismo, tuvo tres fechas: los 1000 km de Silverstone, el Petit Le Mans y los 1000 km de Zhuhai. La temporada 2011 contó con esas tres y otras cuatro: las 12 Horas de Sebring, los 1000 km de Spa-Francorchamps, las 24 Horas de Le Mans y los 1000 km de Imola.
En 2012 el torneo retomó la denominación Campeonato Mundial de Resistencia, con apoyo de la Federación Internacional del Automóvil, pero esta vez con la organización del Automobile Club de l'Ouest.
Circuitos que han albergado alguna carrera del mundial:
Cada año se entregan 2 campeonatos de constructores y 4 de equipos; el campeonato absoluto y el campeonato GT de constructores; y los campeonatos de equipos de LMP1 Privados, LMP2, LMGTE-Pro y LMGTE-Am, donde cada auto constituye su propio equipo (desde 2013).
Actualizado hasta las 8 Horas de Baréin 2020
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