La Casa de Carvajal y Vargas o Carvajal-Vargas es un linaje nobiliario español originario de Plasencia en la comunidad autónoma de Extremadura de donde proviene la familia Carvajal. También se asentaron en Trujillo (España) y pasaron a ocupar el alto cargo de Correo Mayor de Indias durante el Virreinato del Perú y Chile. Destacando como una de las familias más influyentes de aquella época.
Según el estudio genealógico realizado por Lorenzo de Carvajal en 1515, los miembros más antiguos de la familia se remontan al siglo XII, sin embargo, llegan a tener mayor relevancia a partir del siglo XIII, durante la Reconquista de España emprendida por los cristianos contra los musulmanes. En este contexto, a inicios de 1300, dos hermanos nobles de esta familia, Pedro y Juan, caballeros pertenecientes a la Orden de Calatrava al mando de Fernando IV de Castilla son inculpados de haber asesinado a Juan Alonso de Benavides, privado y consejero del rey. Según la leyenda, pues ello no figura en la Crónica de Fernando IV, los hermanos fueron condenados a ser introducidos en una jaula de hierro con puntas afiladas en su interior y, posteriormente, a ser arrojados desde la cumbre de la Peña de Martos, introducidos en dicha jaula..
Según consta en la Crónica de Fernando IV, en la Crónica de Alfonso XI, y en la Gran Crónica de Alfonso XI, los hermanos Carvajal, antes de ser ejecutados, emplazaron al rey Fernando IV a comparecer ante el juicio de Dios en el plazo de treinta días por la muerte injusta que el monarca ordenaba darles, y el rey falleció un mes después, el 7 de septiembre de 1312, en que se cumplía el plazo impuesto por ambos hermanos. Y la Crónica de Fernando IV, escrita alrededor de 1340, casi treinta años después de la defunción del rey, describe así la muerte de dicho monarca, y la de los hermanos Carvajal, en el capítulo XVIII de la obra:
El mayorazgo de Carvajal y Vargas fue fundado en 1560 por Diego de Carvajal y Dávila y su esposa, Beatriz de Vargas y Sotomayor. Diego fue hijo de Lorenzo Galíndez de Carvajal, caballero de la orden de Calatrava, I Correo Mayor de Indias y consejero del Rey Carlos, por vía materna fue nieto de Martín Dávila Maldonado, señor de Villafranca y miembro del Marquesado de Las Navas. Mientras que su esposa, Beatriz, fue Señora del Puerto de Santa Cruz de la Sierra y Señora de Valhondo.
Diego de Carvajal se trasladó a Lima en 1561 con la finalidad de asumir el cargo de II Correo Mayor de Indias. Años antes había sido nombrado Comisario Real sobre los reales derechos en el Perú. Falleció en Lima, y en adelante, sus descendientes serían trascendentales en la vida social y política del virreinato del Perú por casi 300 años.
Encomenderos de Icho Huari, Áncash
La encomienda de Icho Huari, cuyas actividades económicas radicaban en la minería y la textilería, se ubicaba en el corregimiento de Conchucos (actuales Chacas, San Luis y Llamellín en la región Áncash), fue concedida a Diego de Carvajal y Vargas quien la poseyó entre 1608 y 1620 heredándosela a su hijo Francisco de Carvajal y Vargas (1620-1653). En 1750 su penúltima heredera, la limeña Juana de Carvajal Vargas y Cabrera, casó en Chacas con el capitán y funcionario español Francisco Menéndez Valdez. Su hija se casó con el capitán Antonio Navarro del Dozal y heredarían la encomienda hasta la disolución del corregimiento en 1784. Para 1812, la familia aún era propietaria de enormes extensiones de terrenos y haciendas principalmente en la zona de Chacas y San Luis. Manuela Navarro Menéndez de Carvajal y Vargas se casó en 1812 con el capitán Francisco de Amez y Amezcaray, poseyeron estas propiedades durante la guerra de Independencia y la República.
Encomenderos de Huaura
La Casa del Balcón de la Independencia de Huaura, ubicada frente a lo que fue la antigua iglesia parroquial, pertenecía a la familia Carvajal y Vargas. Años después se le atribuiría la primera declaratoria de Independencia del Perú por parte del generalísimo Don José de San Martín, en noviembre de 1820.
Juan Marcelino de Carvajal Vargas y Quesada Sotomayor, (n. Lima, 1655), 5° Conde del Puerto. Fue destacado a Concepción, Chile como Maestre de Campo, casó con Luisa de Roa y Alarcón Cortés asentándose en el país sureño definitivamente. Su nieto se haría beneficiario del primer Ducado de San Carlos en 1780.
Por espacio de doscientos cincuenta y cuatro años, la familia Carvajal Vargas ostentó el alto cargo de correo mayor de las Indias, otorgado al doctor Lorenzo Galíndez de Carvajal, presidente del Consejo de Castilla, miembro del Consejo de Indias y albacea testamentario de Fernando II de Aragón, el 14 de mayo de 1514; dicho cargo fue confirmado por Real Cédula de Carlos I de España, fechada el 26 de octubre de 1525.
Durante este período de más de dos centurias, sin embargo, los Carvajales no dieron el impulso que se requería para que la administración de la correspondencia fuera lo más expedita posible. Junto a ello, comenzaron a reunir un creciente poder, varios títulos de nobleza y un ingente patrimonio, lo que produjo cierto recelo en la Corona española. Estas tres razones esgrimió Carlos III para privar a Fermín Francisco de Carvajal-Vargas de su cargo hereditario y retornarlo al gobierno.
Era indudable que los Carvajales tenían un nivel de vida bastante elevado. Fermín Francisco, el año 1760, ostentaba, aparte del correazgo mayor, los siguientes títulos: conde del Puerto, conde de Castillejo, señor de la villa del puerto de Santa Cruz de la Sierra y señor de Valfondo; además, era caballero profeso de la Orden de Santiago (1758), coronel de caballería de los Reales Ejércitos, teniente general de caballería del Perú (1757), patrón de la provincia franciscana de los Doce Apóstoles (Virreinato del Perú) y familiar del Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición.
El rey, atendidas todas estas circunstancias, pactó un convenio de resarcimiento (que constó de quince artículos) por los posibles perjuicios a la calidad y patrimonio de la familia de Fermín Francisco y le otorgó el título de I duque de San Carlos (1780).
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