Crisis Core: Final Fantasy VII es un videojuego de rol de acción desarrollado y publicado por Square Enix para PlayStation Portable. Lanzado por primera vez en 2007, se trata de una precuela del juego de 1997 Final Fantasy VII y es parte del proyecto “Compilation of Final Fantasy VII” cuyo objetivo es ampliar y completar la historia de Final Fantasy VII y que incluye otros productos relacionados con el juego original.
El juego se centra principalmente en Zack Fair, un joven miembro de la organización paramilitar SOLDADO, a quien se le asigna buscar al SOLDADO desaparecido Genesis Rhapsodos. Mientras busca a Génesis, Zack descubre su origen, el Proyecto G, y cómo se relaciona con otros dos SOLDADOS de alto rango, Sefirot y Angeal Hewley. La historia del juego lleva al jugador desde la guerra entre la megacorporación Shinra y la gente de Wutai hasta los eventos en Nibelheim, terminando justo antes del comienzo de Final Fantasy VII.
El juego fue dirigido por Hajime Tabata, con Tetsuya Nomura como diseñador de personajes. Antes del desarrollo, el personal de Square Enix inicialmente planeó hacer una versión para PlayStation Portable del juego para móviles Before Crisis: Final Fantasy VII, pero después de una discusión, decidieron crear un juego totalmente nuevo. La trama se basa en un escenario que Kazushige Nojima, el escritor del juego, tenía en mente cuando trabajaba en Final Fantasy VII. Crisis Core tuvo muy buenas ventas, vendiendo más de tres millones de unidades en todo el mundo y la recepción de la crítica fue generalmente positiva.
Crisis Core: Final Fantasy VII se ubica años antes del juego original, centrándose en la historia de Zack Fair. Zack es un SOLDADO de 2da clase quien tiene un único sueño: convertirse en el más grande héroe que el mundo haya imaginado. Para ello se alista en SOLDADO e, junto a su mentor Angeal Hewley, intenta cumplir su sueño realizando misiones con la compañía Shinra, en ese entonces dirigida por el director Lazard.
Zack es encargado junto a Angeal a atacar la ciudad occidental de Wutai, debido a que Wutai está en plena guerra con los Shinra. A pesar de que Zack derrota a las grandes armas Anti-Shinra que tenía Wutai, la compañía decide darle el protagonismo a Sefirot (en ese entonces inconsciente de su verdadero origen) quien también estaba presente en Wutai y patrullaba otro grupo. Sin embargo, Zack observa misteriosos individuos derrotados en Wutai y ,más adelante, Angeal desaparece sin dejar rastro. Con el objetivo de encontrar pistas sobre Angeal y Génesis Rhapsodos (otro miembro de SOLDADO desaparecido sin explicación), Zack se une con uno de los Turcos, Tseng, y ponen rumbo a Banora, la ciudad de origen de Angeal y Génesis. En esta ciudad, Zack se encuentra con los mismos individuos derrotados en Wutai y a Génesis. Este parece ser un individuo mutado debido al brote de unas alas, aunque Zack esté confundido y no sepa dar explicación de esto. Angeal también aparece en escena, pero no es el mismo de antes y no vuelve a las instalaciones de Shinra. Esta ciudad es posteriormente destruida a punta de misiles.
Debido a las buenas acciones que Zack realizó en Shinra, este es ascendido a SOLDADO de 1ra clase pero no hay tiempo para celebrarlo debido a que las copias de Génesis atacan el edificio Shinra. Zack y Sefirot limpian el lugar y se dirigen al reactor de mako 5. Sefirot cuenta que él era el mejor amigo de Angeal y Génesis y siempre paraban juntos, aunque Génesis siempre le guardo rencor debido a la gran fuerza de Sefirot. Tras llegar al fondo se encuentran con el profesor Hollander. El científico está intrínsecamente unido a las acciones de Angeal y Génesis por lo que Zack lo persigue, pero es detenido por Angeal. Él pone a deslumbrar una enorme ala ya que se enteró que es un experimento, parte del proyecto G en donde buscaban inyectar células de Jénova a otros humanos; el mismo efecto también surge con Génesis, aunque su cuerpo no logra tolerar las células y se va degradando cada vez más. Zack no logra entender esto y Angeal lo golpea, provocando que Zack caiga al vacío.
Zack despierta en la iglesia de los suburbios escuchando unos gritos de una chica, esta resulta ser Aeris Gainsborough. Para evitar las molestias, Zack la invita a una cita y le cuenta a Aeris un poco de su vida y sobre sus sueños, iniciando así su relación amorosa. Cuando Zack vuelve a la superficie, copias de Génesis lo atacan y tratan de detenerlo pero son derrotadas. Tras avanzar al edificio Shinra, Zack se encuentra con el profesor Hojo y trata de encontrar respuestas sobre Angeal. Este junto con Génesis aparecen en escena, pero Zack derrota a Génesis. Génesis busca el don de la diosa, algo que desconoce pero sabe que existe debido a los escritos en su libro favorito LOVELESS.
Zack, ya siendo novio de Aeris, va a visitarla a los suburbios, pero Tseng lo obliga a no ir (ya que los Turcos vigilan a Aeris por ser una de los Ancianos o Cetra). No obstante, le dice que vayan al pueblo de Modeheim ya que observaron pistas de Angeal. Durante la travesía a Modeheim, Zack entabla conversación con un guardia de infantería con quien se lleva muy bien. Este guardia resulta ser Cloud Strife, quien también le agrada la presencia de Zack y se vuelven mejores amigos. Tras llegar a Modeheim, Zack encuentra a Angeal, casi desgastado por las células de Jénova, y ataca a Zack. Tras haber derrotado a Angeal, Zack se entristece mucho y Angeal muere no sin darle antes a Zack la Buster Sword (Espada Mortal) dándole todos sus sueños y esperanzas a él.
Días después de estos incidentes, tropas de Génesis atacan Junon Alto y Zack, junto a dos miembros de los Turcos, Tseng y Cissnei, se dirigen a proteger la ciudad. Hollander también aparece aquí y es perseguido por Zack; pero no logra capturarlo, cosa que disgusta a Sefirot.
Zack convence a Aeris de tener un negocio de flores en los suburbios y en todo Midgar debido a que Aeris ama estas y quiere que la ciudad esté más animada. A Aeris le encanta la idea y se convierte en florista con la ayuda de Zack, quien se despide de ella ya que tendrá una misión en Nibelheim junto con Sefirot.
Zack, Sefirot y dos guardias (siendo uno de ellos Cloud) llegan a Nibelheim en donde deben investigar la zona y el reactor de mako del monte Nibel. La amiga de la infancia de Cloud, Tifa Lockhart, será la guía en el monte y entre todos se dirigen al reactor, sin embargo Cloud mantiene su identidad en secreto para que Tifa no lo vea. Acá Zack y Sefirot observan especímenes mutados con células de Jénova semejantes a monstruos, provocando que Sefirot dude sobre su origen comparándose con dichos monstruos. Confundido y sin respuestas, Sefirot se encierra en la mansión Shinra y empieza a leer todos los informes que pueda encontrar ahí. Al enterarse de su verdadero origen, Sefirot destruye Nibelheim incendiándola y se dirige al reactor del monte Nibel para liberar a Jénova quien yace cautiva en él. Zack y Tifa intentan detenerlo pero Sefirot asesina al padre de Tifa y la deja inconsciente. Zack no puede creer que Sefirot esté realizando todo esto y se enfrenta finalmente a él, aunque en vano ya que Sefirot es mucho más fuerte que él dejando a Zack muy herido. Es en ese momento en el que aparece Cloud y logra derrotar a Sefirot expulsándolo a la Corriente Vital del reactor, aunque Cloud resulta muy herido. Tras eso, el profesor Hojo coge a Zack y a Cloud y los utiliza como instrumentos de prueba para añadirles grandes dosis de energía mako.
Cuatro años después, Zack despierta y huye de Nibelheim junto con Cloud (quien debido a las gran dosis de mako apenas puede moverse o hablar). Estos deciden volver a Midgar ya que Zack desea proteger a Cloud y reencontrarse con Aeris, pero primero toman una pausa en el pueblo natal de Zack, Gongaga. A pesar de encontrarse con Cissnei, quien los deja escapar, Hollander aparece y se inyecta con las células de Jénova convirtiéndolo en un monstruo. Zack logra derrotarlo junto con el director Lazard (también infectado por las células y desaparecido hace cuatro años) y van en busca de Génesis al destruido Banora, quien dice haber encontrado el don de la diosa y se propone a convertirse en el gobernante supremo del planeta. Zack pone fin a un debilitado Génesis y, aunque este logra conocer a la diosa, su cuerpo no resiste a la situación y es casi engullido por la Corriente Vital dejándolo al borde de la muerte. Ya en la superficie, Lazard y Génesis mueren dejando una nota secreta en el libro de Génesis.
Zack y Cloud continúan hacia Midgar pero son emboscados por una gran cantidad de guardias de Shinra. Con el objetivo de proteger a Cloud, Zack se sacrifica y es asesinado por las tropas. Aeris siente la muerte de Zack al poder comunicarse con el planeta y esta llora su pérdida. Cloud, ya pudiendo moverse, llora por el estado de su mejor amigo y este, antes de morir, le entrega la Buster Sword (Espada Mortal) a Cloud prometiéndole que debe luchar por los dos. Cloud asiente y abandona el lugar muy triste en camino a Midgar. Zack finalmente expira su último aliento dándose cuenta de que, a pesar de no convertirse en un héroe para el mundo, se volvió en uno al proteger a los que más amaba.
El juego concluye con la escena inicial del juego original viéndose a Cloud como un SOLDADO de 1ra clase y guardando la promesa eterna que le realizó a Zack.
En Crisis Core Zack podrá utilizar cuatro de las invocaciones originales de Final Fantasy VII, y una nueva forma de Bahamut más poderosa, Bahamut Sumo, muy similar a la invocación Bahamut ZERO de FF7. Las invocaciones son:
Además existen "invocaciones secretas", accesibles solo mediante el desarrollo de misiones alternas:
LOVELESS (o "Sin amor", literalmente del inglés) es una obra teatral ficticia, utilizada como principal recurso en la trama del juego. Gran parte de los cantos que componen la obra aparecen citados numerosas veces por uno de los principales personajes, el antagonista Genesis Rhapsodos, quien está obsesionado con LOVELESS (como se ha dicho anteriormente). Hay dos versiones de LOVELESS, una teatral y otra poética. Además, al final de videojuego están dispersos los diferentes "cantos" de los que se compone la obra en forma de epitáfios en lápidas, dejando el 5º canto sin mencionar, el cual narra finalmente Genesis en su última aparición.
Aparece como elemento secundario y no afecta para nada a la trama, ni tan siquiera es un secreto ni un extra. Sencillamente, en la parte rica de Midgar hay carteles sobre la representación de la obra. Cid, en cierto momento del juego también le pregunta a Cloud que si vio LOVELESS. Si respondes "No", Cid te dirá que él si la vio y te recitará algún verso (probablemente mal traducido al castellano, y es si no imposible, improbable que coincida con la traducción de Crisis Core).
Durante el capítulo 3 de este juego también se pueden ver carteles, tanto en las calles como en el interior de las casas. También se puede ver uno en la casa de Kevin.
Solo aparece "insinuado", primero en la apertura, antes de los cortes de escena a Denzel y Marlene. Luego, puede verse otro detrás de Rude y más tarde uno le cae en la cabeza.
Las primeras imágenes de Final Fantasy VII Crisis Core, se mostraron durante el E3 de Los Ángeles del año 2006.
Basado en la OVA Final Fantasy VII: Last Order, Crisis Core centra el protagonismo principal sobre el SOLDADO de primera clase Zack Fair. Entre otros muchos eventos representados en el juego están los siguientes:
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